過剰な洗浄は免疫防御に影響を与える可能性がある (イラスト画像情報誌)
新しい研究は、家庭衛生に関する一般的な認識に疑問を投げかけます。微生物学者のジャック・ギルバート氏とエリカ・ハートマン氏による最近の研究によると、過剰な掃除は健康の絶対的な同義語ではなく、免疫防御を損なう可能性があるという。
この研究は、家庭内の微生物バランスの重要性と、それが人間の健康に及ぼす影響を浮き彫りにしていると、ヴァニティ・フェア誌は報じている。
家庭内マイクロバイオーム: 不可欠な生態系
各家庭には独自のマイクロバイオーム、つまり細菌、ウイルス、真菌、古細菌で構成される生態系があります。これらの微生物は、人間、ペット、空気、水、土壌から発生します。ゴキブリやネズミなどの望ましくない動物さえも、この微視的な世界に貢献しています。
研究者らは、平均して、人は1時間あたり31ミリグラムの微生物塊と3,700万コピーの細菌ゲノムを環境中に放出していると測定した。
すべての家庭には共通の基本的なマイクロバイオームが存在しますが、その構成はそこに住む人々や環境の地理的特徴によって異なります。
ギルバートとハートマンは、この微生物の多様性が免疫系のバランスを維持するために不可欠であると指摘しています。しかし、過剰な洗浄はこの多様性を大幅に減少させ、体の防御力を弱める可能性があります。
過剰な衛生状態は諸刃の剣？
微生物と適切に相互作用することでアレルギーや自己免疫疾患を予防できる（イラスト画像情報誌）
科学は何十年もの間、幼い頃から微生物に適切にさらされることで免疫システムが「教育される」という、いわゆる衛生仮説を研究しました。
これは、体が誤って自身の組織を攻撃する、アレルギーや自己免疫疾患などの過剰な反応を防ぐのに役立ちます。
これに関連して、消毒剤や抗菌製品の過剰な使用は、望ましくない結果をもたらす可能性があります。ハートマン氏によれば、「抗菌薬を使えば使うほど、微生物が耐性を獲得する可能性が高くなります。」
さらに、これらの製品に含まれる化学物質の多くは安全ではなく、さらなる健康リスクを引き起こす可能性があります。
病院などの重要な環境では消毒剤が不可欠ですが、専門家は家庭での使用を控えめにすることを推奨しています。すべての微生物を排除しようとすることは不可能であり、逆効果な目標です。
自然と健康のつながり
この研究の重要な発見は、自然環境に囲まれた住宅にはより多様で有益なマイクロバイオームが存在するということです。
ギルバート氏によると、この微生物の多様性の向上は、免疫システムの効率化と、子供の喘息、アレルギー、アトピー性皮膚炎などの病気の発生率の低下に関係しているとのことです。
対照的に、自然との接触が制限されている都市部の住宅には、健康状態の悪いマイクロバイオームが存在する傾向があります。これは、長期的な健康を改善する戦略として、環境と再びつながることの重要性を強調しています。
プロバイオティクス建築革命
これらの発見に触発されて、一部の建築家や研究者は住宅設計の革新を模索しています。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのバートレット建築大学院のリチャード・ベケット氏は、ギルバート氏と協力して有益な細菌を組み込んだ生きた材料の開発に取り組んでいる。
微生物が埋め込まれたセラミックやモルタルなどのこれらの材料は、プロバイオティックな建物の作成に役立つ可能性があります。家庭内の健康なマイクロバイオームをサポートする表面を構築するために、3D プリントの使用もテストされています。
掃除と私たちの関係を変える
研究は、より清潔であるほどより健康であるという考えに疑問を投げかけています (Illustrated Image Infobae)
「掃除する＝より健康的」というパラダイムは、細菌への執着のリスクを示す研究によって疑問視されています。
アレルギーや自己免疫疾患が増加している世界では、微生物と私たちの関係を再考する時期が来ているのかもしれません。
専門家によれば、鍵となるのはバランスを見つけることです。つまり、私たちの防御を強化するのに役立つ微生物を完全に排除することなく、適切な衛生状態を維持することです。おそらく真の健康は、無菌の家にあるのではなく、マイクロバイオームが住人たちと調和して繁栄している家にあるのでしょう。
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