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カナダ政府当局は、数十億ドル規模のプロジェクトの最終的な費用や最終的な設計が決まっていないことを認めているものの、カナダの最新軍艦隊の建設工事は始まっている。
ビル・ブレア国防大臣とカナダ海軍のアンガス・トプシー中将は金曜日、カナダ初の水上戦闘艦（CSC）の試験モジュールの建造を開始すると発表した。最終的には、現在のハリファックス級フリゲート艦隊に代わる15隻のCSCが建造される予定だ。
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本質的には船の小さな部分であるテストモジュールの建造により、東海岸のアーヴィング造船所で建造技術をさらに改良することが可能になる。
しかし、木曜日の技術説明会で政府高官らは、第2次世界大戦以降最も高額で複雑な政府計画とされるCSCプロジェクトの最終的な費用をまだ算出していないことを認めた。さらに、船舶の設計は依然として進化中であるとも認めた。
このプロジェクトは、当初の見積り額260億ドルからすでに大幅なコスト増に直面している。議会予算担当官イヴ・ジルー氏は現在、船舶のコストは約840億ドルと見積もっている。
国防省は、費用は560億ドルから600億ドルの間になると主張していた。政府は、今年後半か2025年初めに建設業者と契約を結んだときに、実際の費用についてより詳しい情報を得ることになるだろう。
しかし、国防省の元調達責任者は、艦艇の最終設計や実際の費用が決まらないまま、これほど高額な計画を進めるのは愚かなことだと語った。
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「これは大惨事を招くだけだ」と、元国防省資材担当次官補のアラン・ウィリアムズ氏は言う。「何年も経ったが、彼らはいまだに、この船にいくらかかるのか、また実際の船のデザインがどうなるのか分かっていないのだ。」
完成した最初のCSCは、当初2020年代初頭に納入される予定だった。2021年2月、国防省は最初の船の納入は2030年か2031年まで行われないことを認めた。
しかし木曜日、技術説明会の規定により名前を明かすことのできない政府高官らが、納入スケジュールについてさらに詳しい情報を提供した。最初の9隻は2040年までにカナダ海軍の手に渡り、最後の1隻は2050年までに納入される予定だ。
技術説明会に出席した政府高官らは、現在のハリファックス艦隊は老朽化しており、維持費がかさんでいるため、艦艇を迅速に引き渡すことが最優先事項であると指摘した。
しかしウィリアムズ氏は、もしそれが本当に優先事項であるならば、軍艦の引き渡しを25年にわたって分散させるのは意味がないと述べた。「それは何かが劇的に間違っていることを示していると私は思う」と同氏は付け加えた。
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ブレア首相とトプシー首相はまた、新しい艦隊はリバー級駆逐艦と呼ばれ、最初の3隻は「陛下のカナダ艦」と命名されると発表した。 フレイザー、サンローラン、 そして マッケンジー。
CSC は、英国とオーストラリアが建造中の BAE システムズのタイプ 26 軍艦の設計に基づいています。この艦艇には、強化された水中センサー、レーダー、最新の兵器が搭載されます。
CSC プログラムは、カナダの工業部品を多く使用したハリファックス級の軍艦の代替として提案された。しかし、時間が経つにつれて、海軍はカナダ製の部品を米国の技術に頻繁に置き換える変更を要求し、その結果、カナダの産業に数億ドルの損失と全体的なコストの増加をもたらしたと、ポストメディアは昨年報じた。
保守党政権は、現在のハリファックス級フリゲート艦隊を置き換える水上戦闘艦プロジェクトを開始したが、2015年に保守党はコストが増加しており、計画を縮小する必要があるかもしれないことを認めた。
しかし、その年に選出された自由党政権は、CSC プロジェクトへの取り組みと 15 隻すべての船舶の取得を再確認しました。
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しかし、批評家たちはCSCプロジェクトを、説明責任や監視がほとんどない底なしの金食い虫だと非難している。建設契約はまだ締結されていないため、批評家たちはプロジェクトの中止、あるいは少なくとも見直しを求めている。
国防省は方針を変えるつもりはなく、プロジェクトは今のところ成功していると断言している。
4月8日、上院防衛委員会に出席した国防省調達責任者のトロイ・クロスビー氏は、カナダ海軍向けに建造中の北極海および沖合哨戒艦艇に現在も問題が続いていると指摘した。クロスビー氏は、国防省がこれらの問題に対処したことにより、「今後数年間で、はるかに複雑なカナダ水上戦闘艦艇の納入にも対処できるという大きな自信が持てる」と証言した。
保守党議員のケリー・マコーリー氏は、自身と他の議員はCSCの建設だけでも最終的には1000億ドル以上の費用がかかると考えていると述べた。
ジルー氏は2022年10月に発表したコストの最新情報で、艦艇のライフサイクルコストを3060億ドルと概説した。この最後の数字は大きな飛躍である。2013年に監査総監室は、この数字は30年間で640億ドルになると指摘していた。
「この（プロジェクト）を検討するたびに、コストは上昇します」とジルー氏は指摘した。
デビッド・パグリーズ氏は、カナダ軍とカナダの軍事問題を取材する受賞歴のあるジャーナリストです。購読者限定の独占コンテンツを含む彼の活動をサポートするには、こちらでサインアップしてください。 ottawacitizen.com/subscribe
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