海のナメクジ、気候変動の戦士

sカリフォルニア州オレンジのチャップマン大学の海洋生態学者であるリシェル・タナーによると、長い海草の刃を櫛でとろうとすることで海のナメクジのコースは簡単ではありません。彼女は盲目的に植物全体に沿って手を慎重に走らなければならず、軽く押して、彼女が勉強している種、テイラーの海の馬を拾います（Phyllaplysia Taylori）。 「あなたは草に小さな小さなしこりを感じることができるかどうかに翻弄されています」とタナーは言います。

海のナメクジは、頭のバニーのような突起のために海の騒ぎとも呼ばれ、白い縞模様のある半透明の緑の小さな塊など、見た目のために住んでいる海草に溶け込みます。

しかし、カモフラージュされた無脊椎動物は、海草の生存にとって非常に重要です。温水と栄養の流出は、藻類に拍車をかけ、海草を窒息させ、窒息させることができます。しかし、海の騒ぎはこれらの有害な藻に食事をしています。 「シーハーレは私のお気に入りの動物です。なぜなら、彼らはこれらの小さな芝刈り機のようなものであるからです。彼らは海草で育っているすべての藻類を食べ、それを清潔に保ち、光合成を可能にします」と、ソノマ州立大学の海洋生態学者ブレント・ヒューズは言います。

そして今、タナーと彼女の協力者は、少なくともある程度まで、テイラーの海のハアが気候変動に耐えることさえできるかもしれないことを発見しました。

人間の活動と気候変動は、世界中のかつて飾られた海草の牧草地を縮小しています。

で公開された最近の研究で エコスフェア、Tannerと彼女の同僚は、海のハウスが温度の変化に著しく回復力があることを発見しました。米国の太平洋沿岸沖の地表水温は平均約11〜14度ですが、気候モデルは、海水温度が2100年までに摂氏1.2から3.2度上昇すると予測しています。

研究者たちはまた、米国西部沿岸に沿ってサンプリングした11の異なるテイラーの海岸の個体群は遺伝的に異なることを発見しました。北のワシントン州近くから中央カリフォルニアのモロベイまでのシーハーズはすべて、高レベルの遺伝的多様性を示し、1つの大きな、よく混ざった人口の一部であるように見えました。高温に耐える能力と固有の遺伝的多様性の両方は、特に海水が暖かくなり続けるにつれて、海草回復の取り組みにおいて重要な同盟国になる可能性があります。

海草（揺れ、揺れ、草のような水生植物）は、重要な海洋環境です。彼らは沿岸炭素を保管し、さまざまな海の生き物に家を提供し、海洋酸性化を減らし、ショアラインを破壊的な波から保護します。人間の活動と気候変動は、世界中のかつて飾られた海草の牧草地を縮小しており、藻類の過成長が損失の理由の1つです。タナーは、海草が藻類の咲くことからオーバーランすることから保護する役割を考えると、気候の変化が海の騒ぎとウーラスとのユニークな関係にどのように影響する可能性があるかを見たいと言いました。

Sea Haresの高温に対する耐性をテストするために、Tannerと彼女のチームは、2〜3週間、摂氏13度、摂氏17度、摂氏21度（摂氏17度、摂氏21度）に11人の人口から3つの異なる温度に個人を露出させました。より高い温度で保持されている動物は、摂氏最大35度まで高温ショックを耐えることができました。

しかし、彼らが育った水の温度 – 生息地の温度は、高温のショックに耐える能力に影響を与えないと考えられています。米国西海岸沖の人口の位置も、基礎となる遺伝子も、研究室で耐える可能性のある最高温度に影響を及ぼさないようには見えませんでした。これは、Sea Shaesの短い実験室の条件付けが、彼らが彼らの印象的な温度耐性を調節するために何世代にもわたって発生した適応よりも重要であったことを意味します。

「動物は、特定の温度までの応答を得るために進化する可能性があります。これは、過去100世代でこれまで見た中で最も高い温度だからです」とタナーは言います。 「この動物にはそれがありません。私たちは、機能に耐えて維持できる最高の温度をどのように設定するかについての進化的根拠を見つけませんでした。」タナーは、海のナメクジには何らかの熱耐性の可塑性があることを示唆しており、人間がどのように、より低い季節に順応するかと比較しています。

テイラーの海馬は、少なくともある程度まで、気候変動に耐えることさえできるかもしれません。

「冬の間、あなたはそれが寒いことにもう少し慣れてしまいます。夏の間に同じ寒い温度を経験した場合ほど多くのセーターを着用する必要はないかもしれません」とタナーは説明します。 「順応すれば [the sea hares] さまざまな温度に合わせて、彼らは耐えることができる最高温度を上げることができます。」

地理的に異なる海のナメクジ集団の間の高い遺伝的多様性も予想外でした。他の多くの海洋無脊椎動物とは異なり、これらの海の騒ぎは、海に自由に泳ぎ、異なる集団の個人と混ざり合うことができる幼虫の段階を持っていません。 「私の仕事の多くは、生理学的レベルでの生物がどのように変化している世界のストレスに対処するかを見てきました。しかし、すぐに私を驚かせたのは遺伝学でした」と南カリフォルニア大学の発達生理学者スコット・アップルバウムは言います。 「これらのことは、かなり短い距離を分散させるだけであるはずですが、海岸の上下の遺伝学の混合は、私たちが予想していたよりもはるかに多くの交換があると言っています。」

タナーの仮説は、テイラーのシーハーズが海草に乗って「ラフティング」と呼ばれる何かをしているということです。時々、海草は嵐やその他の妨害のために物理的に根こそぎになることがあり、ある湾からある湾から別の湾に海流を持って移動することができます。シーハレスは、このように遠い人口の個人と一緒に乗るために一緒に行くかもしれません。

ヒューズは、シーハーズがどれだけ耐えることができるかを学ぶことは、変化する気候に対処する海草の生態系を管理する上で重要なステップであると考えています。 「前進するとき、修復を行うとき、これらの生物が死ぬ直前にどれだけ熱くなるかを検討する必要があります」とヒューズは言います。 「エリアが暑くなりすぎたら、海草を植えるのは良い考えではないかもしれません [there]。海草だけでなく、生物がこれらの条件を容認できない場合。」

リード画像：Richelle Tanner

• Rohini Subrahmanyam

  投稿しました 2025年4月10日

  Rohini Subrahmanyamは、生物学者になった科学ジャーナリストです。彼女は私たちの惑星で興味深い生き物について書くのが大好きです。 Subrahmanyamは博士号を取得しました。インドのTATA基礎研究所の生物科学国立センターから。 X（以前のTwitter）で彼女をフォローする @rohsubb LinkedInでは、ここで彼女のポートフォリオをご覧ください。

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