「真の祝福」
診療所の 2 日目の終わりに、村には利用できるシャワーがほとんどないため、疲れたボランティアたちは近くの川の冷たい水で水浴びをするために泥だらけの丘を下ります。彼らはタオルを脱ぎ、温かい夕食をとり、最後の夜に向けてハンモックを張ります。
過去 2 日間、熱帯の暑さと雨の下で、彼らは 133 人の患者を診察し、病変や下痢から発熱、嚢胞、妊娠の懸念まで、多くの病気に対する支援と治療を提供しました。
「医師として、常に自分自身に疑問を抱く不確実で困難な環境に直面することになります」と、ニューイングランド大学整骨医科大学の整形外科医兼教授であるジェフ・マッカレン博士は言います。 「今週、学生たちは不確実性や課題に直面し、これらの複雑さを同時に管理し、患者が何を必要としているかを決断できることを学んだと思います。」
パナマのラ・サバナで手の痛みを訴える患者の治療にあたる、米国のフローティング・ドクターズ・ボランティアのイリーナ・フリニクさんとアルゼンチンのボランティア、フェデリコ・クリアド・ロタさん [Adam Williams/Al Jazeera]
日が暮れると、ヘッドランプを付けたグループは、目撃した医療事件について話し合い、人間として、また新進気鋭の専門家として、自分たちの快適ゾーンから押し出された経験について振り返ります。
「今週は本当にたくさんの初めてのことがありました」とニューイングランド大学オステオパシー医科大学の医学生2年生、クリスティーナ・コントギアンニスは語った。 「私は赤ちゃんの肺の音を聞いたことはありませんでしたが、たとえばここでそれをしなければなりませんでした。とても勉強になる経験でしたし、この機会にとても感謝しています。」
セラーノとラ・サバナの人々も感謝しています。同氏は、ラ・サバナは緊密なコミュニティであり、定期的な会合ではフローティング・ドクターズによる訪問を称賛し、継続的な支持を表明することが多いと語った。
「ここにはたくさんのニーズがあります。私たちには慢性疾患に苦しむ患者が多く、ヘビに噛まれたり、ナタで切られたり、骨折した子供などの事故も多発しています」とセラーノ氏は語った。 「私たちはフローティングドクターに満足しており、事故や緊急事態に対処するためのより良い備えをする方法を教えてくれましたが、それが常に当てはまるわけではありませんでした。」
ラ・サバナ村で視力検査を行うアルゼンチンのフローティング・ドクターズ・チームメンバー、ビクトリア・コルベラ・ポーズ（中央）とアイリス・エルトゥールル [Adam Williams/Al Jazeera]
最終日の朝、フローティングドクターたちはダッフルバッグに医療器具を詰め込み、荷馬に縛り付けて本部への帰途に就きます。湿気の多い湿地帯の熱帯雨林を下るのは、登りのトレッキングよりも楽で、晴れた朝のトレッキング中にグループの間には笑い、歌を歌う喜びの雰囲気が漂っています。
バスはプエブロ・ヌエボでグループを待ち、昼食のために立ち寄り、港でグループを降ろし、そこでボートに積み込み、ライフジャケットを着用し、カリブ海を再び横断します。到着後、歓喜し疲れきったチームは水着に着替えます。彼らは最後の集合写真を撮り、一緒に島を囲む暖かくて透明な海に飛び込みます。
3 か月後、別のフローティング ドクターズ ボランティア グループがラ サバナへ同じ旅をし、困っている住民にケアを提供する予定です。他の数人は、オマイラを訪れるために、熱帯雨林の奥深くを約1時間歩いてワリまで進みます。
オマイラさんの父親、ジュリアン・アブレゴさんは「オマイラさんの状態が悪く、歩くことができないため、私は働くことも彼女のそばを離れることもできない。彼女を病院に搬送するためのお金もない」と語った。 「フローティング・ドクターたちがオマイラの世話をするためにわざわざ我が家に来てくれるという事実は、私たちにとって真の祝福です。」
パナマのワリにある自宅で患者オマイラ・アブレゴの世話をする米国からのボランティア、ジョティカ・ヴァッルルパリ（左）とオランダからのフローティング・ドクターズ・チームメンバーのアイリス・エルトゥールル [Adam Williams/Al Jazeera]
この記事の報道は、国際ジャーナリスト センター (ICFJ) ヘルス イノベーション フェローシップの支援を受けました。
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