法医学により、第一次世界大戦の兵士の身元に関する「解決不可能」な事件が解明され、再埋葬が可能になった。

1918 年 7 月 18 日の早朝、フランス北部のエーヌ＝マルヌで、フランスとアメリカによるドイツ軍の反撃が始まりました。アメリカ海外派遣軍 (AEF) の第 1 師団はドイツ軍を撃退しましたが、大きな損失も出ました。

攻撃の終了時までに、1,000人以上の米兵の行方が分からなくなり、彼らの遺体の行方は不明となった。しかし85年後、戦場の中心であったと思われる場所での建設工事に先立って遺体の引き揚げ作業を行っていたフランスの考古学者が、2人の米兵の遺体を発見した。

2人のうちの1人、フランシス・ルポ一等兵は財布に名前が刻印されていたため簡単に身元が判明し、2006年に軍の儀礼に従ってアーリントン国立墓地に埋葬された。しかし、もう1人の身元はもっと難しかった。チャールズ・マカリスター一等兵の遺体の身元が判明するまでに20年かかったが、この若者はついに故郷シアトルで軍の儀礼に従って埋葬されることになった。埋葬は8月21日に行われる。

2004年、両兵士の遺体はハワイにある合同捕虜・行方不明者調査司令部の米軍中央身元確認研究所（CIL）に運ばれ、証拠の分析が始まった。英国には米国の研究所に相当するものはない。英国国防省は、合同犠牲者慰霊センター（JCCC）記念チームと呼ばれる小規模チームを運営しており、このチームは「戦争探偵」とも呼ばれている。また、英国の大学でも臨時の身元確認作業が行われている。

チャールズ・マカリスターの未だ身元が判明していない遺体（CIL 2004-101-I-02 と命名）の身元を突き止めることは、当時は不可能と思われていた。

遺骨が到着したとき、私は CIL の法医学考古学者であり、関連する証拠の分析を行いました。さらに調査を進めれば I-02 の身元が判明する可能性が高いという結論に達しました。この事件は組織の歴史家や他の人類学者に引き継がれましたが、進展はありませんでした。

しかし、それから 14 年ほど経ち、この兵士の死と第一次世界大戦の終結から 100 年が近づいた頃、私はこの事件を再開しました。しかし、行方不明者を担当する機関の政治的状況は大きく変化しており、私は自分の時間を割いてこの事件に取り組まざるを得ませんでした。この男性の身元を確定するために使用できる証拠をすべて調べる間、他の人たちも手伝ってくれました。

エーヌ＝マルヌの戦いで行方不明（MIA）となった兵士のリストから、死亡の日付と場所、所持品、生物学的特徴など、いくつかの証拠を用いて犠牲者の候補を絞り込むことができる。

理想の世界では、行方不明者のデータベースがあり、身長、歯並び、年齢、民族に基づいて予備的な検索を行うことができます。残念ながら、これらのデータは米国国立公文書館に保存されている個々の軍事記録の中にのみ存在します。つまり、可能性のある兵士の短いリストを作成し、彼らの記録を要求する必要がありました。

遠回り

短いリストを作成するために、私はまず、フランシス・ルポが亡くなった場所と時間を調べました。フランシス・ルポがいつ行方不明になったかは知っていましたし、二人は同じ墓標のない墓に埋葬されていたので、二人がほぼ同じ時間、1918 年 7 月 21 日にほぼ同じ場所で亡くなったことは容易に推測できました。

私はその作戦の軍事地図を使い、遺体の回収場所を戦闘地図に重ね、米軍の前進の動きと相関関係を調べた。これにより、どの連隊が付近にいたかは推定できたが、基本的な行方不明者リストを数百人に絞り込むことしかできなかった。

主な手がかりは、彼の制服のボタンが 2 つあったことです。1 つには「WA」と書かれ、もう 1 つには交差した 2 丁のライフル銃の間に「2」と「D」が書かれていました。これは、I-02 がワシントン州兵第 2 連隊 D 中隊に所属していたが、その後 AEF に国有化されていたことを意味していると分かりました。

1916 年の対メキシコ戦役で授与された勲章もありました。ワシントン州兵の記録を調べ始めると、彼らがメキシコ国境で任務に就いていたことがわかり、フランスで行方不明になった第 2 連隊の兵士のリストも見つかりました。

ワシントン州兵の記録とエーヌ＝マルヌ墓地のアメリカ戦場記念碑の「行方不明者の石板」に記録された損失の日付範囲を相互参照することで、D 中隊の 4 人の候補者リストを作成することができました。その後は、国立人事記録センター (NPRC) からこれら 4 人の軍事記録をまとめる作業でした。

記録が手に入ると、生体測定（身体の物理的測定）を使用して身元を確認することができました。推定身長 63 インチ (1.6 メートル) に合致したのは、チャールズ マカリスター上等兵だけです。さらに、彼の歯列図には、顎の左右の第一大臼歯と第二大臼歯が抜かれ、親知らずがそのまま残っており、マカリスター上等兵と一致するかなりユニークなパターンでした。推定年齢も一致しました。

この情報を使って系図調査を行い、モンタナ州に住む彼の母方の家族を見つけました。ビバリー・ディロンは大叔父の経歴をよく知っていて、ニューヨークからフランスに船で出航する際に書いた最後の手紙を私に読んでくれました。ミトコンドリア DNA は身元確認に役立ちます。これは核 DNA とは別の遺伝物質です。母方からのみ受け継がれ、細胞内の「細胞小器官」であるミトコンドリアに存在します。この DNA は母親から子供に受け継がれます。ビバリーのミトコンドリア DNA はマカリスター上等兵と一致しました。

これにより、遺骨が他の誰かのものである可能性がないことを示す十分な統計データが得られました。最後に、男性系の家族が核 Y 染色体 DNA サンプルを提供しました。これは父親から息子に受け継がれる遺伝物質です。CIL 2004-101-I-02 の身元確認はもはや否定できず、チャールズ マカリスター上等兵はついに故郷シアトルで軍の栄誉をもって埋葬されることができました。

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