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気難しい4トンの象を120マイル離れた新しい家までどうやって運ぶのか？象の引っ越し業者に電話しよう

南アフリカ、ケープタウン（AP通信） — 象の移動というニッチなビジネスに関しては、アミール・カリル博士と彼のチームが最高かもしれない。このエジプト人獣医の経歴には、おそらく地球上で最も有名な象の移転が含まれている。2020年、カリル氏のチームは、パキスタンの動物園で何年も孤独に暮らしていたアジアゾウのカアバンを救い出し、カンボジアの保護区で他のゾウたちと一緒により良い生活を送れるように飛行機で移した。当時、カアバンは「世界で最も孤独な象」と呼ばれ、プロジェクトは大成功を収めた。しかし、助けを必要としていたのはカアバンだけではなかった。次は南アフリカで最後に飼育された象です。体重4トンの老齢アフリカゾウのチャーリーは、首都プレトリアの動物園で20年以上過ごし、他のゾウたちより長生きしていた。野生生物の専門家によると、ゾウは敏感な動物で、チャーリーはパートナーのランダが2020年に死んで以来、飼育場でひどく不幸になっている兆候を見せていた。動物園の職員は、彼を、大きな老象にふさわしい場所、つまり約200キロ（120マイル）離れた大きな私有の野生動物保護区に「引退」させるべきだと決定した。そこでは、彼が新しい象の友達を作る可能性がある。彼をどうやってそこに連れて行くのか？ 野生動物保護団体「フォー・ポーズ」の動物救助専門家であるカリルは、この最新の巨大な仕事に当然の選択だった。晩年を楽しむに値する象がいるとしたら、それはチャーリーだ。1980年代にジンバブエ西部で子牛として捕獲され、群れから引き離されたこのライオンは、南アフリカのサーカスで16年間、プレトリア国立動物園の目玉として23年間を過ごした。現在42歳と考えられており、そのうち40年間を飼育下で過ごした。「チャーリーを何十万人もの人々や子供たちが目撃し、楽しんだか分かりません」とカリルさんは言う。「チャーリーも人生を楽しみ、象として生きる時が来たと思います。」象を新しい生活に移す仕組みは複雑だ。カリルは象に麻酔銃を撃ったり麻酔薬を投与したりしない。それは主に、象のような大きな動物には良くないからだ。また、麻酔薬を投与された4トンの象を移動させるのは、それほど容易なことではない。こうして、時々不機嫌になる老象を、トラックに積まれる大きな金属製の輸送コンテナに進んで乗れるように訓練するプロセスが始まった。カリルと、同じくカアバン移送チームの一員である獣医仲間のマリーナ・イワノワ博士とフランク・ゲーリッツ博士は、2年前に初めてチャーリーと交流を始めた。それは、チャーリーがどの程度移動する準備ができているかを評価し、そして何よりも信頼を得るためだった。このやりとりは慎重に管理されていたが、その内容は、チャーリーに呼びかけに応えて「訓練用の壁」まで歩いていき、チームがご褒美の食べ物を与えるための隙間があることを教えることだった。チャーリーの場合、カボチャ、パパイヤ、ビートルートが大好物だ。チャーリーを輸送コンテナに誘い込むのにも、結局同じ方法が使われました。コンテナが導入されたとき、チャーリーが喜んでコンテナに入るまでには何か月もかかるだろうと思われていましたが、先月、クレートトレーニングを始めて2週間も経たないうちに、チャーリーは準備が整いました。「彼は好奇心旺盛で、この新しいおもちゃは何だろうと考えていました」とイワノワさんは語った。トラックの荷台で何時間もかけて移動した後、チャーリーは8月下旬にシャンバラの私有動物保護区にある新しい家に連れてこられた。チームは、年老いた象にとって大きな変化となるため、チャーリーが落ち着けるよう、メインの公園とは別のエリアに数週間留め置く予定だと述べた。公園には野生の象の群れがおり、チャーリーはそこに加わるかもしれない。カリル氏は、飼育されているゾウが野生の環境に戻ることはまだ非常に稀だと述べ、このプロジェクトを許可したプレトリア動物園と南アフリカ環境省の職員を称賛した。「年老いたゾウにも新たなチャンスを与えるべきだという南アフリカからの素晴らしいメッセージだ」と同氏は語った。カリル氏のチームは10月にパキスタンで別の象の移動を計画している。カリル氏は、象は非常に知能が高く、非常に社交的な動物であり、チャーリーは不幸ではあったが、いたずら好きで遊び好きで、喜びの兆しも見せることがある、と述べた。カリル氏は、チャーリーが仲間もいない動物園で過ごした最後の数年間のつまらない日々を、毎日一人で同じ映画を観ている人に例えた。シャンバラでは、チャーリーは泥風呂に入り、茂みを歩き回り、40年ぶりに何千ヘクタールもの広大な土地を探索しながら野生の象として過ごす自由を得ることになる。捕獲される前の子象時代の記憶の一部はまだ残っているかもしれない。獣医師らは、象が素晴らしい記憶力を持っているのは事実だと語った。イワノバ氏によると、チャーリーはすでに飼育舎から公園内の他のゾウたちと連絡を取っているという。ゾウたちは3マイル（5キロ）離れたところからでも聞こえる低い鳴き声でコミュニケーションを取っている。「ゾウの鳴き声が聞こえます」とイワノワさんは喜びながら言った。「私たちはゾウが再び野生のゾウに戻れるよう手助けします。」___APアフリカニュース: https://apnews.com/hub/africa #気難しい4トンの象を120マイル離れた新しい家までどうやって運ぶのか象の引っ越し業者に電話しよう