気候災害が青少年の精神的健康に与える影響

ハリケーン、洪水、山火事、その他の災害が発生すると、負傷者数や死亡者数などの大規模な集計が始まります。 建物が損傷し、破壊された。 焼かれたり、浸水したり、汚染された土地のエーカー。 すべての死亡が記録され、保険をかけられたすべての住宅が評価され、すべての道路や橋の損害が損失額で計算されます。 緊急事態が後退し、保険会社が保険金請求を解決し、連邦政府が補助金を支給すれば、コミュニティは再建されることが期待される。 しかし、この会計報告は余波の重要な部分を見逃している。それは、災害の悪化により、目に見えないメンタルヘルスの危機が残されているということである。

1992年のハリケーン・アンドリュー、2005年のハリケーン・カトリーナ、2017年のハリケーン・イルマなど、近年に発生した災害による精神的健康への影響の範囲と規模を定量化する研究がいくつかある。 その結果は、憂慮すべき傾向を示している。愛する人を失ったり、家が破壊されたり、愛するコミュニティが崩壊するのを見たりすることによるストレスとトラウマは、災害が最初の影響を及ぼした後、数か月、場合によっては数年にわたってメンタルヘルスに悪影響を及ぼしている。 。 災害の後には、不安、うつ病、睡眠障害、心的外傷後ストレス、そして時には自殺念慮や自殺が引き起こされます。

自分の感情をコントロールすることをまだ学んでいる子供や若者は、ほとんどの大人よりも日常生活や安全感に依存し、仲間との交流から社会的および精神的な刺激を得ているため、もたらされる混乱と孤立に対して最も脆弱な人口統計の一つです。極端な気象現象によって引き起こされます。

1月中旬にJournal of Traumatic Stressに掲載された研究では、2017年9月のハリケーン・マリア上陸後の数か月間でプエルトリコ全土の9万人以上の公立学校の生徒から集めた調査データを分析した。カリブ海の島、プエルトリコでは3,000人近くが死亡し、大規模停電が発生し、島の大部分が数カ月にわたり電気と飲料水の供給を受けられなくなった。これは、数十年にわたる島のインフラへの投資の剥奪と不適切な管理を反映している。

ハリケーン上陸から５～９カ月後に調査を受けた学生の約３０％は、嵐によって命が脅かされていると感じたと回答し、４６％は家が著しく被害を受けた、１７％は自分または家族が負傷したと回答した。

調査対象となった若者の約7パーセント（約6,300人の学生）は、嵐の後、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の症状を発症した。 このサブセットにとって、マリアとその余波を通して生きることの心理的影響は極度でした。

これまでの研究では、若者はPTSDの前兆である外傷性ストレスを経験した後、対処手段としてアルコールに頼る傾向が高いことが示されている。 2021年に発表された研究では、2005年のハリケーン・カトリーナと2010年のディープウォーター・ホライズン石油流出事故にさらされたルイジアナ州に住む子供たちは、ルイジアナ州南東部の一般人口よりも10代の頃に不安症、うつ病、アルコール使用の割合が高いだろうという仮説が立てられている。 研究者らは関連性を発見した。災害中および災害後の外傷性ストレスが深刻であればあるほど、その人は薬物使用を報告する可能性が高いというのだ。

「他の研究で発見された最初の関連性があります」と、プエルトリコの研究の筆頭著者であり、テネシー大学ノックスビル校の心理学の助教授であるアレハンドロ・L・バスケス氏は述べた。 しかし、大きな疑問が残っています。 「そのメカニズムは、 なぜ この状況で子供たちが物質を使用しているかどうかはあまり明らかではない」と彼は語った。 バスケス教授は、ハリケーン・マリア後にPTSD症状に苦しんだ生徒たちの中で、どのようなトラウマ的ストレスの症状がアルコールや薬物乱用に関連しているのかを解明したいと考えた。 彼は、PTSDの中核症状の2つである怒りの爆発と過敏な行動が、自己申告による薬物使用と強い相関があることを発見した。

コロンビア大学メールマン公衆衛生大学院の環境疫学者ロビー・パークス氏は、この研究を「ハリケーン・マリアのような気候関連災害の隠れた負担が、どのように長期にわたる、明白ではない影響を社会に及ぼし得るかを見事に総合したもの」と呼んだ。私たちの健康と幸福は維持されます。」 パークス氏は研究には関与していなかった。

バスケス氏は研究の最終的な目的は、カウンセラー、教師、メンタルヘルスの専門家に、災害後に若者に形成されるPTSDを特定し、不健康な習慣を促す前に介入するのに役立つ情報を提供することであると語った。 「軌道について考えると、こうした不適応な対処法を使う習慣が身につくと、物質に対する生物学的依存を築くことができます」とバスケス氏は言う。 「ひとつの嵐が、子どもの人生を変えるほどの影響を与える可能性があります。」

結論としては、最終的にアルコールや薬物依存につながる可能性のある行動を隔離することが、ハリケーンのような災害を生き延びた場合のより本能的な影響から子供たちを守るための第一歩となるということです。 この研究では、協力的な介護者、友人、教師がいる子どもたちは、有害な対処法に頼る可能性が低いことがわかりました。 「これは、気候変動であろうとなかろうと、社会構造の崩壊は、トラウマ的な出来事の後の人々の行動に影響を与えるという考えと一致しています」とパークス氏は述べた。 「これは、資源の乏しい地域における若者特有の脆弱さを物語っています。」

バスケス氏は、特に気候変動が深刻化する中、ハリケーンやその他の異常気象による精神的影響から若者が生き残る方法を正確に理解するには、さらなる研究が必要だと述べた。 「今後も激しい嵐が続き、プエルトリコなどのより脆弱な低地地域ではさらなる被害が発生するだろう」と同氏は述べた。

あなたまたはあなたの知人が自殺を考えている可能性がある場合は、 988 自殺と危機のライフライン 9-8-8 に電話するかテキストメッセージを送信するか、 危機テキスト行 HOME に 741741 にテキストメッセージを送信してください。