気候変動は若者の精神的健康を脅かしています。ここでは、彼らが対処できるようにする方法を紹介します。

誰もが物語を読み、画像を見たことがあるでしょう。命を脅かす熱波。前例のない猛烈な山火事。記録的な嵐が近隣地域全体を押し流した。氷河の溶解、海面上昇、沿岸の洪水。

カリフォルニアの山火事が寒い季節まで続き、ハリケーンの生存者たちが洪水によって残された廃墟を整理する中、過小報告されている気候変動の犠牲者である若者の精神的幸福について話しましょう。

初期段階ではあるものの、増え続けている一連の研究によると、米国内でも海外でも、大部分の青少年や若年成人が、不安定な気候が現在および将来の生活に及ぼす影響について不安や心配を感じていることがわかっています。

14 歳のアビー・ラフィークは、自宅の近くと遠くの両方での気候変動の被害に不安を感じています。 「間違いなく私の生活に影響を及ぼしています。なぜなら、将来のことや、社会として今この問題に対処しなければ地球はさらに悪化するのではないかということを考えるとストレスになるからです」と、アメリカに住む高校生のアビーは言う。カリフォルニア州ガーデナは、ロサンゼルスのダウンタウンから約 25 マイル南に位置する人口 58,000 人の都市です。

彼女にとって山火事は特に心配だと言う。 「そこは私が住んでいる場所に近いので、私個人にとってはより大きな問題です。また、周辺地域に多くの被害をもたらします」と彼女は言います。 「それに、空気も乱れますよ」

4月、アビーさんはオレンジカウンティ小児病院の緊急治療室を訪問した際、12歳から17歳までの子供たちを対象に気候変動に関するアンケートをとった。

同病院の小児救急医であるラミー・アサフ氏は、5年前に成人向けに開発された調査をもとにこの調査を応用した。彼は昨年、12歳から17歳までの800人以上の子供たちとその保護者に自分のバージョンを投与した。同氏は、初期の結果は、気候変動が若者の心の安全と幸福に対する深刻な懸念の原因であることを示していると述べた。

アサフ氏は子供たちにフォローアップして、気候変動は自分たちが生きているうちに解決すると信じているかどうかなど、より自由回答の質問をした。異常気象の出来事について読んだときにどう感じるか。彼らは地球の将来についてどう考えているのか。そして自分の懸念を話し合える相手。

「将来の見通しについて尋ねると、彼らは最初に無力、無力、絶望的な言葉を口にするでしょう」とアサフ氏は言う。 「これは非常に強い感情です。」

アサフ氏は、小児科医の診療所や子どもたちが医療を受けるその他の場面での精神的健康診断に気候変動に関する質問が含まれることを望んでいると述べた。米国小児科学会は、気候変動に関するカウンセリングを小児科医の臨床実践や医学部のカリキュラムに組み込むことを推奨しているが、特にメンタルヘルススクリーニングに関しては組み込んでいない。

アサフ氏は、気候変動に対する不安は、若者の広範なメンタルヘルス危機と交差していると述べ、過去10年間のうつ病、孤独感、自殺の増加が特徴だが、最近では若干改善する兆しがあるとしている。

米国のティーンエイジャー1,500人を対象とした2022年のハリス世論調査では、89％が環境について定期的に考えており、「大多数が希望よりも不安を感じている」ことが判明した。さらに、69％が、自分や家族が近い将来、気候変動の影響を受けるのではないかと懸念していると回答した。また、82％は、どこに住むか、子供を産むかどうかなど、人生の重要な決定を環境の状態に基づいて行わなければならないと予想していると答えた。

そして、その影響は明らかに米国に限定されない。10か国の16歳から25歳の1万人を対象とした2021年の調査では、気候変動について「59％が非常にまたは極度に心配し、84％が少なくとも中程度に心配している」ことが判明した。

オハイオ州ウースター大学心理学部のスーザン・クレイトン学部長は、気候変動への不安は成人よりも若者の間でより顕著である可能性があると述べている。 「高齢者は、気候変動についてそれほど意識したり、それについて深く考えたりすることなく成長してきました。そのため、気候変動が現実のことであると受け入れるには、まだ乗り越えなければならない壁があります」と、成人向け気候変動調査を共同作成したクレイトン氏は言う。アサフは若者向けに適応しました。

それとは対照的に、「青少年はそれを現実のものとして見て育った」とクレイトン氏は言う。 「これから人生の大部分が待っていると知ると、自分の人生がどのようなものになるかについて、まったく違った見方ができるようになります。」さらに、特に若い人たちは、政府がこの問題を十分に真剣に受け止めていないと考えているため、政府に裏切られたと感じており、「この裏切られたという感情は、気候に対するより大きな不安と関連している」と付け加えた。

アビーは、気候変動には十分な決意をもって取り組んでいないと信じています。 「火星に住み、深海を探索する方法を見つければ、ここで健康な環境で暮らす方法も必ず見つかると思います」と彼女は言います。

もしあなたが子供たちに気候不安の兆候が見られる親であれば、助けてあげることができます。

コロラド大学ボルダー校の環境デザインプログラムの名誉教授、ルイーズ・チャウラ氏は、最も重要なことはオープンエンドな方法で耳を傾けることだと言う。 「子供たちが自分の感情を表現できるスペースを作りましょう。ただ彼らの話を聞いて、こうした感情を表現しても安全であることを伝えてください」とチャウラさんは言います。非営利団体グローイング・アップ・ボルダーの共同設立者は、市の学校と協力して、子どもたちが地域環境の形成を支援するなど、市民活動に参加するよう奨励しています。

チャウラらは、環境への取り組みを強化する家族活動を推奨しています。歩いたり自転車に乗ったり、清掃やリサイクル活動に参加したりするなど、簡単なことでも構いません。また、環境団体、市民団体、または宗教団体が主催する活動や権利擁護活動に参加するよう子供たちに勧めてください。

他の人と協力することで、子どもたちに「自分たちは一人ではない」「積極的に行動できる」と安心させ、ストレスや無力感を和らげることができます。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校で心理学と健康政策を教えるヴィッキー・メイズ教授は、気候変動についての懸念は、一部の子供たちを自分の人生の道に導く可能性さえある学習の機会として捉えるべきだと語る。彼は気候変動とメンタルヘルスに関する授業を担当しているが、同氏は同様の8つの授業のうちの1つである。 UC キャンパスで最近提供されたコース。

「私たちは『すべてはメンタルヘルスの問題だ』という習慣から抜け出す必要があります」とメイズは言う。状況。」

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