パナマのホセ・ラウル・ムリノ大統領、左からボリビアのロドリゴ・パス大統領、アントニオ・コスタ欧州理事会議長、ウルスラ・フォン・デア・ライエン欧州委員長、パラグアイのサンティアゴ・ペーナ大統領、アルゼンチンのハビエル・ミレイ大統領、ウルグアイのヤマンドゥ・オルシ大統領、ブラジルのマウロ・ヴィエイラ外務大臣が、欧州連合とボリビアの自由貿易協定に署名するための会議中に集合写真にポーズをとっている。パラグアイ、アスンシオンのメルコスール、2026年1月17日土曜日。(AP写真/ホルヘ・サエンス)
パラグアイ・アスンシオン（AP通信）－欧州連合と南米諸国のメルコスール圏は土曜日、長年の念願だった自由貿易協定に正式に署名し、世界中で保護主義と貿易摩擦が高まる中、通商関係を強化した。
パラグアイの首都アスンシオンで行われた調印式は、四半世紀以上にわたる過酷な交渉に終止符を打つ。これは米国の関税と中国の輸出急増の時代におけるEUにとって地政学的な大きな勝利を意味し、米政府と中国政府がますます争う資源豊富な地域でEUの足場を拡大することになる。
また、ドナルド・トランプ米大統領が西半球の地政学的な優位性を積極的に推し進めているにもかかわらず、南米がさまざまな貿易・外交関係を維持しているというメッセージも送っている。
この協定は発効前に批准する必要があるEU議会で依然としてハードルに直面する可能性がある。この協定が幅広い支持を得ている南米では、批准はほぼ確実とみなされている。
メルコスールは、この地域の二大経済大国であるアルゼンチンとブラジル、そしてパラグアイとウルグアイで構成されています。ボリビアはこのブロックの新たな加盟国であり、貿易協定には含まれていないが、数年以内に参加する可能性がある。ベネズエラはブロックからの出場停止処分を受けており、協定には含まれていない。
南米の畜産国と欧州の産業界の支援を受け、この協定はアルゼンチン産牛肉からドイツ車に至るまでの商品の関税の90％以上を段階的に撤廃し、世界最大の自由貿易圏の一つを創設し、7億人以上の消費者にとって買い物が安くなる。
首脳らは合意を保護主義に対する勝利と呼ぶ
EU行政府の長である欧州委員会のウルズラ・フォンデアライエン委員長は、この協定はトランプ政権の破壊的な政策に対する防波堤であると述べた。
「これは明確で意図的な選択を反映している。我々は関税よりも公正な貿易を選ぶ。孤立よりも生産的な長期的なパートナーシップを選ぶ」とフォンデアライエン氏は式典で、トランプ氏をベールに包まれた非難の中で宣言した。式典は、トランプ大統領が米国によるグリーンランド支配への反対を理由に欧州8カ国に10％の関税を課すと発表したことで始まった。
「私たちはこれまでにないほど力を合わせます。これが国民と国を繁栄させる最善の方法だと信じているからです」と彼女は付け加えた。
ホワイトハウスはコメント要請に応じなかった。
貿易協定を長年支持してきたブラジルのルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルバ大統領は、この協定を世界協力の勝利として称賛した。
「一国主義が市場を孤立させ、保護主義が世界成長を阻害する中、民主的価値観と多国間主義への取り組みを共有する２つの地域は、異なる道を選択する」とルーラ氏はＸに投稿した。
EUが農家へのさらなる譲歩を要求したことを受けて、協定への最終的な後押しがなされた
しかしルーラ氏は調印式を欠席し、貿易圏間の緊張が高まることを示唆した。
昨年メルコスールの輪番議長国を務めたブラジルは先月、調印式の開催に向けて準備を進めていたが、欧州諸国が安価な農産物輸入の急増を恐れる農民らにさらなる譲歩を求めて中止した。
スポットライトを奪われたルーラさんは、EUの横暴な要求の最新例として南米で広く見られている事態に激怒した。
協定締結までにこれほど長い時間がかかった主な理由の一つは、ヨーロッパの農家が南米の農家が基準を低く抑えられれば競争できないと不満を漏らし、森林伐採規制からプラスチック包装の規則に至るまで、南米の農業プロセスに対する規制をブリュッセルが要求していたことだ。
欧州外交問題評議会の上級政策研究員アガテ・デマレ氏は、「自由貿易協定に署名することに前向きな発展途上国からの要求を盛り込んだＥＵのマキシマリスト的な要望リストは、恩着せがましく受け止められることが多い」と述べた。
ヨーロッパの一部の農家は批准阻止を望んでいる
この協定には、環境規制、牛肉や砂糖などの農産物の輸入に対する厳格な割り当て、関税引き下げの時期をずらした内容が盛り込まれた後、EUは多額の補助金を約束することで農家に協定をさらに甘くした。これにより、農業大国イタリアは今月初めに一線を越えた。
しかし、土曜日にインクが乾いても、ヨーロッパの強力なロビー団体は依然として、この協定が主要な最終ハードルである欧州議会の批准を突破するのを阻止したいと考えていた。
フランスは依然としてこの協定に反対しており、エマニュエル・マクロン大統領はEUに対する農家の不満が2027年の大統領選挙でさらに多くの有権者を同国の極右に誘導する可能性があると懸念している。
EU貿易委員のマロシュ・シェフチョビッチ氏はインタビューで、今年上半期に協定が可決されることを期待し、欧州議会議員に協定に賛同してもらうよう月曜日からロビー活動を開始すると述べた。
シェフチョヴィッチ氏はAP通信に対し、「グループレベルでも個人レベルでもメンバー全員と非常に緊密なコミュニケーションを図るつもりだ」と語り、「この歴史的成果から恩恵を受けられるよう、全員ができるだけ早く手続きを行うだろう」と自信を表明した。
シェフチョビッチ氏はトランプ大統領の名前は出さなかったが、米国が関税引き上げを脅す中、この協定は「もし誰かが高関税と強権政治を好んで信じているなら、7億人以上の国民を代表するメルコスールと欧州諸国は明らかに…国際法、予測可能性、確実性、そして貿易障壁の除去を信じている」というメッセージを送っていると同長官は述べた。
復活したメルコスールが懐疑的なミレイに勝利
この協定は、何年にもわたって政治的争いに巻き込まれ、経済危機によって弱体化され、保護主義的な政府によって制約を受けてきたブロックの関連性が復活したことのしるしである。
おそらく最も印象的なのは、アルゼンチンのハビエル・ミレイ大統領の熱意だろう。彼は急進的な自由主義者であり、トランプ大統領の崇拝者であり、国連のような世界機関に対する米国指導者の軽蔑を共有している。ミレイ氏はメルコスールを軽蔑するだけで2023年末に就任し、メルコスールを「刑務所」と罵り、撤退をちらつかせ、2024年のサミットを欠席した。
しかし、自由貿易に対する同氏の熱意は、土曜日の式典での域内へのいかなる懐疑も打ち破った。
同氏は署名前に「アルゼンチンは、結果ではなく美辞麗句に守られた閉鎖と保護主義が経済停滞の最大の原因であることを直接理解している」と述べた。
今日の最新ニュースなどが受信トレイに届きます
#欧州連合と南米諸国のメルコスール圏が画期的な自由貿易協定に署名 #ニューススポーツ求人