「特許が16倍に増えたらどうなる？」 「学術の罠」に陥った欧州の量子コンピューター
OECD「研究では世界第1位、商業化では最下位」…博士課程のスタートアップのわずか50％が「市場」のない「実験技術」に追いやられている
韓国の特許は世界５位だが、投資比率はわずか０．１％…「欧州の失敗は韓国への身の毛もよだつ警告だ」
欧州は量子技術の覇権争いで「空白の大国」に転落する危機にある…「技術はたくさんあるのに、製品がない」。
画像を拡大 NVIDIA などの世界的な研究機関は、「量子コンピューティングのための人工知能」というタイトルの論文を発表しました。画像＝JNI3 欧州は量子コンピューター技術の開発と特許出願の増加に莫大なリソースを注ぎ込んでいるが、実用化段階で米国や中国などの競合国にリーダーシップを奪われる危機にあると分析されている。欧州特許庁（EPO）と経済協力開発機構（OECD）は22日（現地時間）、フランス・パリで発表した共同報告書で、欧州の量子技術市場が研究機関のみに留まるいわゆる「学術の罠」に陥っていると診断した。
「数字の錯覚」…特許16倍も実用化は停滞
報告書によると、2015年以降、欧州における量子技術関連の特許活動は5倍に増加した。特に、将来の産業の「ゲームチェンジャー」と呼ばれる量子コンピューティング分野の特許は、9年前と比べて16倍に増加した。この数字は同時期のテクノロジーセクター全体の平均成長率2％を大きく上回り、年平均20％という急成長を遂げている。
ドイツ、フランス、イギリスはヨーロッパにおける技術開発をリードしており、国際特許出願の数を増加させています。数字だけを見ると、ヨーロッパが量子技術の中心地であるように見えます。しかし、欧州特許庁のアントニオ・カンピノス長官は、「数字に酔ってはならない」と警告した。調査結果が実際の企業の売上高や市場シェアに反映されないからだ。
欧州は量子技術の覇権争いで「空白の大国」に転落する危機にある…「技術はたくさんあるのに、製品がない」。
画像を拡大する ヨーロッパと韓国の量子産業エコシステムの段階的な比較。チャート = 世界経済/双子座 3
上司の半数は医師…「実験室」から逃れられなかった欧州のスタートアップ
OECDは欧州の量子産業の最大の問題として過度の「学術への依存」を挙げた。報告書は、量子技術特許の約3分の1が科学論文を引用していると指摘した。これは、この技術がまだ基礎科学の段階にあることを意味します。
さらに深刻なのは、スタートアップエコシステムの異常な構造だ。量子技術スタートアップの創業者の 50% 以上が博士号を持っています。これは、一般テクノロジー分野の創業者の約10%が博士号を取得しているのに比べて異常に高い。高学歴の研究者が技術をリードするのは有利かもしれないが、ビジネスマインドや資本誘致能力の欠如により、技術の商業化に失敗していると分析されている。
実際、米国ではIBM、グーグル、マイクロソフトなどの大手情報技術（IT）企業が巨額の資本を投じて量子コンピューターの実用化を主導している。一方、ヨーロッパでは、スピンオフ企業の多くは大学の研究機関に拠点を置いています。初期投資を受けても追加資金が確保できず成長が止まる「デスバレー」セクションで苦戦している。
資金の流れもスムーズではない。量子技術はすぐに利益を上げることが難しく、長期的な民間ベンチャーキャピタル（VC）の投資が不可欠な「ディープテック」分野だ。米国ではシリコンバレーを中心に大胆な投資が続く一方、欧州では最近調整期に入っており、投資流入は2021年をピークに鈍化している。
OECDはまた、テクノロジー以外の脅威要因として「サプライチェーンのボトルネック」現象も指摘した。量子コンピューターやセンサーの製造には、工業用ダイヤモンド、特殊な酸化アルミニウム、有機金属塩などの希少な材料が必要です。報告書は「これらのコア材料への安定したアクセスが確保できなければ、どんなに優れた特許を持っていてもハードウェアを製造できなくなる」と懸念を示している。実際には、中国が管理するレアアースや核心鉱物のサプライチェーンを念頭に置いた警告と解釈される。
「韓国は他人事ではない」…特許5位、投資0.1％
危機感を抱いた欧州特許庁は、投資家と有望な新興企業をつなぐプラットフォーム「ディープテックファインダー」を立ち上げ、自力救済策の準備に着手した。目的は、3万1000件を超える量子技術特許のジャングルの中から良いものと悪いものを選別し、資本市場に結び付けることだ。
この報告書は、技術大国を自称しながら独自技術の不足と商業化の低迷という二重苦に苦しむ韓国にとって、大きなメッセージとなる。韓国は２００５年から２０２４年まで量子技術国際特許ファミリー（ＩＰＦ）出願件数で世界５位に入るなど技術大国としての地位を誇示したが、世界の量子企業への投資割合は０．１％に過ぎず、報告書は優れた技術力に比べて資本市場とのつながり（事業化）が不足している「技術資本ギャップ」の問題を指摘した。
OECDは、「戦略的な二国間政策がなければ機会は永久に失われる可能性がある」とし、「民間資本が流れる金融エコシステムの構築と物質サプライチェーンの確保は技術開発と同じくらい重要である」と強調した。
パク・ジョンハン世界経済記者 [email protected]
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