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欧州のロケットが初めて打ち上げられる

22時間前による ジョナサン・エイモス、 @bbcamos、 科学特派員アリアン6号が初ミッションに向けて離陸する瞬間ヨーロッパの大型新型ロケット「アリアン6号」が初飛行に成功した。このロケットは、一連の衛星を軌道に乗せる実証ミッションのため、現地時間16時（グリニッジ標準時19時）にフランス領ギアナの発射台から打ち上げられた。40億ユーロ（34億ポンド）かけて開発されたロケットが空に舞い上がると、クールーの地上の乗組員らは拍手喝采した。しかし、目的の高度まで順調に上昇し、多数の小型衛星を正しく放出した後、飛行の終盤でロケットの上段に異常が生じた。機内のコンピューターは、推進システムに圧力をかける補助動力装置（APU）を予定より早く停止する決定を下した。このため、アリアンの上段ロケットは、軌道から離脱するための噴射を開始できず、また、ミッションの最終任務である再突入カプセル2機の投棄も実行できなくなった。管制官たちは状況を改善することができなかったが、それでも飛行は成功と宣言された。「我々は安堵し、興奮している」と欧州宇宙機関のヨゼフ・アシュバッハー事務局長は語った。「これは歴史的な瞬間だ。新型の大型ロケットの初打ち上げは毎年行われるわけではない。20年か30年に一度しかない。そして今日、我々はアリアン6号の打ち上げに成功した」と同氏は記者団に語った。アリアン6号は、欧州各国政府や企業が世界の他の国々から独立して宇宙にアクセスできるようにする主力ロケットとなる予定だ。すでに打ち上げ契約が積み残されているが、その設計が将来の見通しを制限するのではないかとの懸念もある。前身のアリアン5と同様に、この新型ロケットは使い捨てであり、ミッションごとに新しいロケットが必要となるが、最新のアメリカのロケットは全面的または部分的に再利用できるように製造されている。それでも、欧州の宇宙当局はアリアン6号が独自の地位を確立できると信じている。表面的には、6 は旧型の 5 と非常によく似ていますが、内部では最先端の製造技術 (3D プリント、摩擦攪拌接合、拡張現実設計など) が活用されており、より迅速かつ安価な生産が可能になります。アリアン 6 は次の 2 つの構成で運用されます。「62」には、中型ペイロードを持ち上げるための2つの固体燃料サイドブースターが組み込まれます。「64」には、市場で最も重い衛星を打ち上げるための4つのストラップオンブースターが搭載される。コアステージには、ペイロードを地球上空の正確な軌道に配置する第 2 ステージ、つまり上段が追加されます。このステージには、複数回停止および再起動できる新しい機能があり、大量の衛星を衛星群またはネットワークに打ち上げるときに役立ちます。再点火によりステージは地球に引き戻されるようになり、宇宙ゴミとして残らないようになるはずだ。初飛行でこれを実証できなかったという事実は技術者にとっては残念なことだが、アリアン6号計画を遅らせるものではないはずだ。「多くのミッションは微小重力下で再開する必要はない。これは我々が使うことも使わないこともできる柔軟性であり、我々はデータから何が見つかるかに応じて飛行プロファイルを調整するだろう」とロケット製造会社アリアングループの最高経営責任者、マーティン・シオン氏は語った。「100％明確に言うと、我々は今年2回目、来年6回目の打ち上げを行う準備ができている」と、新型ロケットを販売するアリアンスペース社のステファン・イスラエル氏は付け加えた。欧州宇宙機関アリアン6号対ファルコン9号初飛行は常に大きな危険を伴います。新しいロケットの設計に何らかの異常や完全な失敗が起こることは珍しくありません。アリアン5号は1996年の初打ち上げで、離陸から37秒後に爆発するという事故を起こした。この事故は制御ソフトウェアのエラーが原因とされた。しかしその後、改良されたロケットが復活し、世界最大の衛星の商業打ち上げ市場を独占するようになった。 その優位性は、2010年代に米国の起業家イーロン・マスク氏と彼の再利用可能なファルコン9ロケットによって初めて破られました。ファルコンの飛行率と価格はアリアン5の競争力を低下させます。-ヨーロッパは再利用に向けて動いているが、必要な技術は2030年代まで実用化されないだろう。その間、マスク氏は さらに大きなロケット これにより、打ち上げコストがさらに削減されると期待されます。したがって、アリアン6号は非常に厳しい環境に突入することになります。「われわれはそれぞれに意見を持っている。ただ、われわれの注文書は満杯だということを改めて断言できる」と、欧州宇宙機関（ESA）の宇宙輸送戦略責任者ルシア・リナレス氏は語った。「顧客もその言葉に納得していると思います。彼らはアリアン6号が自分たちのニーズに応えてくれると言っています。」アリアングループアリアン6のコアステージエンジンは液体水素と液体酸素の混合物を燃焼するこのロケットには運用開始後3年間の打ち上げ契約がいくつかある。これには、米国のもう一人の億万長者ジェフ・ベゾス氏のための18回の打ち上げも含まれている。ベゾス氏はカイパーと名付けたインターネット衛星群の構築を望んでいる。欧州当局はアリアン6号をおよそ月に1回飛行させることを目標としている。この飛行速度が達成できれば、ロケットは自立できるはずだと宇宙コンサルタント会社ASDユーロスペースのピエール・リオネット氏はコメントした。「まず、欧州の顧客、欧州の機関投資家からの需要が十分あることを確認する必要がある。次に、アリアンはカイパー以外に商業顧客を数社獲得する必要がある。そうすれば市場が生まれるだろう」と同氏はBBCニュースに語った。「しかし、それは価格の問題だ。ファルコン9がアリアン6の価格を体系的に下回っているなら、問題になるだろう。」アリアン6は、フランス（56％）とドイツ（21％）が主導するESA加盟13カ国のプロジェクトである。13カ国は、アリアン6の開発の初期段階を支援するために、年間最大3億4000万ユーロ（2億9500万ポンド）の補助金支払いを約束している。英国は欧州のロケット打ち上げ計画の開始当初から主導的な役割を果たし、現在もESA加盟国であるが、2003年にアリアネ4型が退役した時点でアリアネへの直接的な関与は終了した。いくつかの英国企業は引き続き商業ベースで部品を供給しており、英国で製造されたいくつかの宇宙船は間違いなくアリアンで飛行し続けるだろう。ロイターイーロン・マスクは現在、さらに大型の再利用可能なロケットを開発中だ #欧州のロケットが初めて打ち上げられる