私は東京での最後の午後を、特徴的に犯罪的な空港の利権価格を期待して軽食を買いだめし、安くておいしい回転寿司を食べて過ごしました。しかし、私が羽田空港のロデオドライブのような高級店の並木道を通り過ぎたとき、ゲートに向かう途中で 10,000 ドルのオメガの時計を買う人がいるでしょうか? — 驚きました。
国内の他の地域と同様に、空港の自動販売機ではボトル入りの水、アイスティー、その他のソフトドリンクが 1 ドル未満でした。お腹は空いてなかったけど、エビ、豚肉、イカの入った焼きそば一皿が6ドル6ドルで買えることに気づいた takoyaki （基本的には揚げたタコのボール）4.75ドルで、両方を注文しました。日本の他の場所と同様に、私はチップを要求されませんでした。もしチップを残していたら、それは侮辱とみなされただろう。空港のフードコートには無料の氷水もありました。帰国の飛行機に乗るのは、これほど難しいことではありませんでした。
私は30年間世界中を旅してきた自称病的な旅行者です。しかし、今年ついに引き金を引くまで、私は物価が高いという評判のため、意図的に日本を避けていました。 円は歴史的安値まで下落した 対ドルで。 6月に妻と10代の息子たちと一緒に旅行し、私たちは東京で8泊し、さらに3週間近く鉄道に乗って日本最大の島である本州周辺の他の目的地へ向かいました。私は雪を頂いた上高地の日本アルプスや、京都、奈良、高野山で訪れたユネスコ世界遺産が気に入ると期待していましたが、期待を裏切りませんでした。しかし、私が驚いたのは、東京がどれほど中毒性があるか、そして東京や日本の他の場所で、私たちが非常に安いお金でどれほどよく食べているかということでした。
私は大都市で時間を過ごすことを優先することはほとんどありませんし、巨大都市は私の興味ではなかったので、私の東京への期待は控えめでした。大都市圏人口 3,700 万人を誇る世界最大の都市であるこの都市への訪問計画は、目まぐるしいほどの観光スポットとその距離を考えると、気が遠くなるかもしれません。私たちは、旅行の最初の 4 泊を、市内最高の美術館や歴史ある浅草界隈の近くにあるファミリー向けの MIMARU ホテル チェーンで上野で過ごし、最後の 4 泊を西東京の賑やかな渋谷で過ごすことで、東京の地理の問題に取り組みました。私たちはこれまで経験した中で最高の人間観察と目的のない放浪を楽しみました。
東京の地下鉄は、驚くほど時間に正確で、エアコン完備の電車で、おそらく世界最高です。円安のおかげで、72 時間の地下鉄パスは現在 10 ドル未満で購入でき、Google マップの助けを借りて、行きたいところにはほぼどこにでも行くことができました。さらに良いことに、電車はしみ一つなく清潔で静かで（日本人は幸いです、公共の場で携帯電話でヤッたり、大声で会話したりしません）、物乞いや大道芸人、その他の公共の迷惑行為に一度も遭遇したことがありません。東京にはホームレスの人が比較的少なく、米国の一部の都市のように路上で寝ても暴れることは許されていない。ニューヨークや他のアメリカの大都市では、子供たちだけでは地下鉄に乗らせませんでしたが、東京ではとても安全そうだったので、何度か地下鉄に乗らせました。
アメリカでは寿司はぬるいのですが、日本では満足できませんでした。私は東京の3つの寿司チェーン、すしざんまい、蔵、スシローに恋をしました。後の 2 つの店では、1 頭あたり 10 ドル未満で、目もくらむような種類のにぎりを食べることができました。これらはすべて iPad で注文し、時速 20 ～ 30 マイルでコンベアまたはベルトに乗って私たちのところまでビュンビュンと運ばれてきました。ある夜、午後11時頃に蔵の店の前を通りかかり、開いていることに気づいたとき、寿司7皿、ビール、デザートからなる二度目の夕食を一人で食べました。費用は 12 ドル相当で、所要時間は約 15 分でした。家族に怪しまれる前に私は出入りしていました。カツ、そば、うどん、ラーメン、その他のおいしい日本料理を食べても、どこに行っても一人当たり 10 ドルを超えることはほとんどありませんでした。
東京はかつては世界で最も物価の高い都市の一つとみなされていましたが、米ドルがあれば、現在はそうではありません。ホテルはまだ安くはありませんが、ダブルベッド 1 台またはツインベッド 2 台だけが必要な場合は、ニューヨークやロサンゼルスの同等のホテルよりも価格が少し安くなる可能性があります。さらに良いことに、東京や日本の他の場所には高価なアトラクションはありませんでした。たとえば、私はある朝、東京の優れた国立西洋美術館を500円、つまり3ドル強で訪れました。国内のほとんどすべての寺院、神社、宮殿、博物館、城は同じような価格です。
ある日、私が古都奈良に行っていたとき、妻が子供たちを大阪近郊のユニバーサルスタジオに連れて行きました。そのとき、チケットと特典はオーランドのユニバーサルスタジオの約半額だと報告しました。東京を目的もなくぶらぶらするのは、特に暗くなってからのほうが、観光よりも楽しかったです。新宿や渋谷のにぎやかなネオンに彩られた歩行者専用大通りや、煙が充満する路地で人間観察をしていても飽きることはありませんでした。暗くなった後の東京の街路には、私が他の場所で経験したことのない、伝染するエネルギーがあります。私はいつも人混みでは閉所恐怖症ですが、東京の街は十分に秩序があり、混乱を感じることなくすべてが何とか機能しています。そして、京都の最も人気のある観光スポットは観光客で圧倒されているように感じることがありますが、東京では常に日本人の観光客の数が多いようです。
しかし、私たちの旅行のハイライトは、顔を詰めたり、バーゲン品を買い集めたりすることだけではありませんでした。私たちが出会ったのは、とても親切な日本人の方々でした。日本人はマナーが良いことで有名ですが、西洋では必ずしも評価されるとは限りません。結局のところ、日本には合法的な同性婚はなく、裕福な国としては移民の数は比較的低く抑えられている（今年は約20万人に増加しているが）。
日本の移民政策は一種の外国人排斥を示しているという話をよく読んだことがあります。どの国にも外国人嫌いの割合はいるが、日本人をその筆で描くのは不公平だ。日本のほぼすべての都市には、外国人を無料の地元ガイドとマッチングするボランティアガイドクラブがあります。私たちは、東京を含むいくつかの都市で、外国人との出会いを楽しみに時間と知識を提供してくれる無料ガイドを利用しました。金沢で地元ガイドの北口美智子氏、日光でトミー大塚氏、京都で内方弥生氏、東京で服部光夫氏と引本裕子氏に出会ったことで、私たちは地元の人々と知り合い、彼らのお気に入りの場所を見て、彼らの目を通して都市を体験する機会を得ることができました。
アメリカのメディアは現在、観光客数の増加に対する反発に執着し、特に京都で「日本のオーバーツーリズム」路線を推し進めている。しかし、日本で出会ったほとんどの人はとても親切で歓迎してくれました。京都の最も人気のある観光スポットが観光客で混雑しているのは事実ですが、京都には 1,600 の寺院があり、その 98 パーセントは事実上無人であるため、機知に富んだ旅行者はいつでも手付かずの宝物を見つけることができます。
私が特に東京の人たちに感銘を受けたのは、私たちが世界最大の鉄道駅である新宿駅のような場所で道に迷ったとき、彼らは単に私たちを正しい方向に案内するだけでなく、時間をかけて正しいプラットホームや駅まで私たちを案内してくれたからです。私たちが探していたレストラン。ウェイターやウェイトレスはチップを得る望みはありませんでしたが、フロリダで通常行うよりも優れたサービスを受けられました。時々、スタッフが私たちに多大な感謝をしてくれたので、彼らはある種の幸せの薬を飲んでいるのではないかと疑うほどでした。
そのような経験をした後、日本ではスタッフがどのように訓練されているのか妻に尋ねたところ、彼女はこう言いました。「それは訓練ではなく、彼らの文化です。彼らは生まれたときから、親切で、一生懸命働き、良い仕事をするように教えられてきました。」そして彼女は正しかった。上手に教えることはできませんが、日本人は他の誰よりも上手に教えることができます。
東京は、古いものと新しいものが出会う場所であると主張しています。ほとんどの観光スローガンはアラル海と同じくらい空虚ですが、東京のスローガンは多くの点で適切です。ここはテクノロジーが尊敬される未来的な場所であり、日本の複雑なトイレの使い方を理解するだけでも助けが必要かもしれませんが、伝統は若者であっても厳格に守られています。外国人力士の受け入れに適応してきたものの、それ以外は何百年もほとんど変わっていない日本の相撲界ほど、このことが私たちに顕著に表れた場所はなかった。
私たちは東京の国立競技場で行われた大相撲の引退セレモニーに出席した。そこでは、数多くの試合やスローモーションの散髪とともに、多くの華やかな演出が行われた。力士は現役中に髪を切らない。彼らは厩舎で暮らし、訓練を受けており、そこでは厳格な年功序列の規則が彼らの行動を管理している。最後の試合では、高官たちは髪を一本ずつカットした。私たちの場合は、全試合を観戦し、その後、引退する力士、石浦鹿之助の髪を切る著名な選手が次々と髪を切るのを見ました。 1時間も経つと我慢できなくなってしまったので、このヘアカットにどれくらい時間がかかったのか分かりません。
翌日、私たちは安治川部屋を訪れ、安治川部屋のトップ力士の二人、大和安祥と、日本名「青錦」でプロレスをし、流暢な日本語を話す20歳のウクライナ人、ダニーロ・ヤヴフシシンに会った。彼らは東京の東側にある同じ建物に住んで働いており、私たちが彼らのトレーニングスタジオに入ると、汗の匂いが私たちを圧倒しました。彼らは倒れる寸前までトレーニングし、見ているのがほとんど不快だった。そして後に私たちに、彼らの仕事で一番大変だったのは体重が増えることだったと語った。ゴーフィギュア。
私たちは野球の試合を2試合観戦しました。1試合は神戸近くの阪神タイガース球場で、もう1試合は東京ドームで行われました。どちらの経験も、アメリカ本土での野球の試合を観戦するよりもずっと楽しかったです。ファンはチャントや歌を歌い、バンドやチアリーダー、通路を進む際に自分のセクションに頭を下げて約 5 ドルの生ビールを販売する愛らしい行商人もいます。お寿司やカルビ牛などを食べました 焼きそば どちらのスタジアムでも、米国のマクドナルドでランチを食べるくらいの値段で食べられます。
これを読み終わる頃にはすでに東京に向けて荷物をまとめているなら、日本はアナーキストやリバタリアンのタイプが住む場所ではないことを理解してください。並んでいるときに、私が立つべき位置に正確に立っていなかったとして、何人かのレジ係から批判を受けました。東京での時間を追加し、いくつかの小さな町をカットして旅程を修正しなければなりませんでした。片道のレンタカーを提供している唯一の 2 社が、私のアメリカの運転免許証や国際運転免許証のコピー (原本のみ) を受け入れてくれなかったためです。 ）。ルールは厳格に施行されます。汚れたおむつを含むゴミを何時間も、場合によっては一日中持ち歩き続けなければならない場合もあります。東京はきれいですが、公共のゴミ箱はほとんどありません。また、子供は 12 歳から大人と同じ料金がかかります。この国の出生率が低いのも不思議ではありません。
羽田空港での低価格の食事の後、私たちはデルタ航空で 11 時間半かけてアトランタに戻り、全員の非を指摘する TSA 職員を厳しく叱責することで米国への帰国を歓迎されました。保安検査を通過する前に機内持ち込み手荷物からカメラを取り出さなかったことを非難されました。それから私たちは空港のひどいファーストフードに 16 ドルを支払いましたが、基本的には何もせずに従業員にチップを要求されました。氷水のカップは 3.50 ドルで、ソーダと同じ値段でした。私たちの門のところで、ある女性がヘッドホンもつけずに何らかの大音量の番組を楽しんでいたが、近くにいた男性が何度も電話をかけてきて、私たちはそれを聞かざるを得なくなった。それだけで私は、正しいマナーと食事を見つけるのが決して難しいことのない、世界最大かつ最もよく運営されている都市である東京行きの飛行機にすぐに戻りたいと思うのに十分でした。
#東京漂流かつては高価だった日本の首都は今ではアメリカ人にとって費用対効果が高い