ソフィーは、娘のマヤに人生の終わりに自分が苦しむ姿を見せたくないのです。 （画像：ジョナサン・バックマスター/ソフィー・ブレイク）
末期の病気を患う母親が、首相に対し、十代の娘が自分の苦しみを見なくて済むよう安楽死の合法化に協力するよう悲痛な嘆願書を提出した。ソフィー・ブレイクさん（51歳）は二次性乳がんを患っており、肺、肝臓、骨盤骨に転移している。
今のところ治療で症状は抑えられているが、オピオイド系鎮痛剤にアレルギーのあるソフィーさんは、いずれ苦痛と不名誉な死を迎えることになるかもしれないと恐れている。また、17歳の娘マヤさんが、幸せだった頃の記憶を凌駕するトラウマ的な記憶を残される可能性を恐れている。
ソフィーさんはこう語った。「末期の病気と診断されるだけでも十分に辛いことですが、世界中の何百万人もの人々が尊厳ある最期を選ぶ権利を持っているのに、自分が不必要に残酷で恐ろしい死を迎える可能性があると知ることは非人道的です。」
元テレビスポーツ司会者は、 キール・スターマー 議会に提出される法案は必ず適切な議論と採決の時間を与えられるという選挙前の約束を守るためだ。
彼女はこう語った。「皆さんには、恐ろしい死への恐怖を取り除き、最期をコントロールできるようにすることで、末期の患者にいくらかの慰めを与える力があります。」
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ソフィーは17歳のマヤとの思い出作りに集中してきました。 （画像：ソフィー・ブレイク）
「私は自分の人生を愛し、死にたくはないが、その時が来たときに苦しみたくもない。私たちの時代遅れの法律のせいで、毎年何千人もの人々が亡くなり、残された愛する人たちにも壊滅的な影響を与えている。」
「あなたは自由投票を認めるとおっしゃったので、どうかこれを直ちに尊重していただきたいと思います。私にとっても、他の何千人もの人々にとっても、時間は極めて重要なのです。」
ソフィーが乳がんステージ2と診断されたのは、2020年12月、3回目の乳がん手術を受ける直前のことでした。 COVID ロックダウン中。ランニング中に胸にズキズキとした痛みを感じ、それが鈍い痛みに変わったため、かかりつけ医を受診した。
彼女は生き残るために必要なことは何でもしようと決意し、こう回想している。「私は全力を尽くしてほしいと頼みました。乳房切除手術と化学療法をしてください、生きるためにできることはすべてやりたいと言いました。」
乳房部分切除と化学療法を経て、ソフィーさんは2021年4月に完治と診断された。しかしその後の数か月間、彼女は何かがおかしいと感じていた。
医師らは、再発のリスクは低く、さらなる検査は不要だと繰り返しソフィーさんを安心させた。彼女は再度の検査を受けるよう努力し、2021年12月に再び問題なしと診断された。わずか数か月後、その検査結果が再検査され、ソフィーさんは二次性で治癒不可能な乳がんであると告げられた。
ソフィーさんはブライトンの自宅の玄関ドアを塗装中に電話を受けたときのことをはっきりと覚えている。「ステージ4になったと告げられました。あまり納得できず、まるで他人にこの知らせが伝えられているような気がしました。」とソフィーさんは語った。
ソフィーは、二次性乳がんの啓発、医薬品へのアクセス、安楽死のために熱心に活動しています。 （画像：ソフィー・ブレイク）
「私は、とても暑い日に絵筆を手にそこに立っていました。そのわずか2日前には、娘の15歳の誕生日を祝っていたばかりでした。
「私は『いや、リスクは非常に低いと言われた。何度もスキャンを受けさせてほしいと頼んだが、何も問題はないと言われた』と思いました。『どれくらいですか？』と聞いたら、『3年です』と言われたんです」
ソフィーはその後、マヤにその知らせを伝えるという苦悩の課題に直面した。彼女は言った。「12歳の時からずっと一緒にいた15歳の娘に、末期がんだとどう伝えればいいの？」
「たった1年前に、私は母に大丈夫だと伝え、『お母さんは大丈夫。再発する可能性は低い』と言ったばかりでした。母が学校から帰ってくるのを待ちながら、耐え難い会話をしていたのは、私の人生で最悪の瞬間でした。」
ソフィーさんはあらゆる治療法を調べ、与えられた予後を克服しようと決意した。現在、彼女は癌の増殖を阻止するリボシクリブという薬とホルモン療法のレトロゾールを服用し、さらに数ヶ月ごとに骨を強化する注射を受けている。
反抗的な母親はこう付け加えた。「基本的に、私が服用している薬は癌を眠らせるのです。何十年も眠ったままでいてほしいのですが、癌は狡猾で、何にでも逃げ道を見つけます。」
ソフィーさんは、過去に友人や家族をステージ4の癌で亡くしており、常に安楽死を支持してきた。「なぜこの国で人々が最後に苦しまなければならないのか、理解できませんでした」と彼女は言う。「その後、診断を受けたとき、『わあ、私もその一人になったんだ』と思いました。できることはすべてやりたいと思いました」
マヤは安楽死を求める運動を始める母親の決断を支持している。 （画像：ソフィー・ブレイク）
ソフィーさんは、二次診断の遅れに対する不満を安楽死を求める運動に注ぎ込み、キャンペーン団体「Dignity in Dying」のイベントに参加している。
彼女はまた、二次性乳がんの症状に対する意識を高め、NHSで特定の乳がん患者に対してエンヘルトゥと呼ばれる薬を承認しないという医薬品監視機関の決定に異議を唱える国内有数の活動家の一人でもある。
デイリー・エクスプレス紙の「私たちに最後の権利を与えてください」キャンペーンは、余命6ヶ月以内の末期患者の成人が生命を終わらせる薬を要求できるよう法律を改正するよう求めている。
これは末期患者に大きな慰めを与えるだろうとソフィーさんは言い、こう付け加えた。「私は安楽死を必要としないかもしれないが、もし必要になった場合は、『このレベルの痛みには耐えられない』と言える選択肢を100％望んでいます。私は自宅で、愛する人たちと一緒に死にたいのです。私にはその権利があるべきです。苦しまないという選択は私のものであるべきです。」
「母や姉妹、娘に私が苦しんでいたことを思い出してほしくない。人生を愛する人間として、私たちが経験したすべての冒険として思い出して欲しい。私たちは世界の他の国々から大きく遅れている。ずっと遅れていたことだ。」
ソフィーさんは、彼女の活動を支持する母親のクリスティンさんと一緒に旅行もしている。 （画像：ソフィー・ブレイク）
マヤさんは安楽死を求める母親の運動を支持しているが、二人でそのことについて頻繁に話し合うことはない。ソフィーさんは「私はただ、できるだけ普通の十代の人生を送ってほしいだけ」と語った。
「遺言書も整理し、すべて完了しました。私は彼女の心配やストレスをできるだけ取り除きたかったのです。最善を望み、最悪に備えるのです。でも、私は本当にうっとうしい母親の一人になるだろうと言い続け、彼女は『ああ、あなたはまだここにいるのね！』と言うでしょう。」
ソフィーは現在、NEAD（活動性疾患の兆候なし）と診断されており、定期的にスキャンを受けている。治療による副作用として、脱毛や難聴、疲労、骨折しやすい骨の弱化、日光に対する目の過敏症などがある。
彼女は、マヤと母クリスティンとの思い出作りと旅行にエネルギーを注いでいる。ソフィーはこう語った。「私は物事をうまくやりくりする方法を見つけています。鍼治療が役に立ちますし、太陽を浴びたり、泳いだり、自然の中を散歩したりします。」
「そしてもちろん、私にはマヤがいます。私はここにいなければなりません。ここに留まることが私の使命です。私は生きることに大きな欲求があり、生きることが本当に好きですが、その時が来たら安らかな死を選ぶ権利を持ちたいと思っています。」
「私の癌がどうなるかは分かりませんが、安楽死が導入されるまで生きられると信じたいです。」
ソフィーの友人であるパオラ・マーラさんは大腸がんを患い、ディグニタスに旅立った。 （画像：ソフィー・ブレイク）
「安楽死は諦めることではなく、コントロールを取り戻すことです。」
ソフィーさんの友人パオラ・マーラさんも、3月にディグニタスで自らの命を絶つ前に安楽死を訴えていた。53歳のパオラさんは末期の大腸がんを患っており、彼女はそれを「残酷で、止まらない」と表現した。
数か月にわたる計画と書類手続きを経て、彼女は近しい人たちと人生を祝うパーティーを開き、その後スイスのチューリッヒへ飛びました。
パオラさんは亡くなる前に録音したメッセージでこう語った。「あなたがこれを見るとき、私はすでに死んでいます。末期の病気に自分の存在の条件を決められたくないから、安楽死を選ぶことにしました。」
「痛みや苦しみは耐え難いものになります。尊厳がゆっくりと侵食され、自立心が失われ、人生を生きる価値のあるものにするすべてのものが奪われていきます。」
「安楽死は諦めることではありません。実際、コントロールを取り戻すことです。死についてではなく、尊厳についてなのです。」
乳がん慈善団体「フューチャー・ドリームス」が運営する支援グループを通じてパオラさんと知り合ったソフィーさんは、安楽死がここで受けられれば、友人は愛する人たちとあと数ヶ月一緒にいられたかもしれないと語った。
彼女はこう付け加えた。「パオラは家族と一緒に家で死にたかったのですが、一人でスイスに行かなければなりませんでした。逮捕されるかもしれないので、誰も一緒に来ないようにしたのです。信じられないほど残酷です。」
「彼女は最後に苦しまないようにその選択をする必要があり、それを受け入れていましたが、そうする必要はなかったはずです。彼女は信じられないほど勇敢で勇気があったと思いますが、今ではほとんどの人がそうする余裕はありません。費用は1万5000ポンド近くかかります。」
クリスティン・コールドウェルは「安楽死について声を上げるという娘の決断を誇りに思う」と語る
悲しいことに、彼女はここ数年で多くの新しい友人を失う経験があり、自分自身の死の可能性について深く考えるようになりました。
ソフィーは当時、義父と私がディグニタス（現在の状況や変化する状況に関する最新情報を電子メールで受け取ることだけを意味する）に参加し、自分の死に方を決める権利を強く信じていることを知りませんでした。
苦痛のために人生が耐え難いものになった場合、自分の国で愛する人たちの間で、より恐怖の少ない最期を迎える選択肢があることを知ることは、すべての人の基本的権利であるべきです。
これによって、犯罪者のように扱われる可能性や、家族や友人が犯罪者のように扱われる可能性が生じてはならず、また、莫大な費用をかけて一人で家を離れなければならないという恐ろしい経験に直面するべきでもない。
これは間違っています。不道徳です。このキャンペーンに取り組むというソフィーの決意は、この問題に影響を受けるすべての人にとって非常に大きな支えとなりますが、同時に非常に勇気ある決断でもあります。
人生を変えるようなこの診断のショックは、彼女自身の痛みや、彼女の苦しみを目撃する娘の痛みの可能性がなくても、十分に恐ろしいものです。
この恐ろしい見通しに直接直面したことのない人々が、この選択肢を持つことがいかに重要であるかをどうして理解できるのか、私たちにはわかりません。
尊厳を持って死ぬことは、そのような人生の終わりを迎えるすべての人の権利であるべきであり、ソフィーには、この時代遅れの法律に必要な変化を求めて声を上げ、戦う権利が間違いなくある。
この非常に深刻で悲痛な問題についての彼女の見解を語るという勇気ある決断を、私たちは皆、非常に誇りに思っています。
– クリスティン・コールドウェルはソフィーのお母さんです