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木々が米国東部の景観を取り戻すにつれ、山火事の危険が高まる

クレジット: Pexels の Deep Rajwar 米国東部には30年前に比べて木や低木が増えています。新しい研究によると、管理されていない森林の樹木や下層埋め立てなどのプロセスによって引き起こされるこの成長は、山火事の発生に拍車をかけ、国の東半分の火災体制の変化に貢献している。 米国東部と南東部の一部の地域では、過去40年間で大規模な山火事の発生頻度が10倍に増加しており、特にテキサス州とアパラチア山脈での増加が最も大きかった。しかし、北東部では木本植物の成長と大規模な山火事との関連性が欠けていた。 山火事は木や低木などの木本植物で発生します。山火事と植生データの新たな分析によると、米国東部では過去 30 年間で木が茂る面積が 37% 増加しました。一部の地域では、木に覆われたレベルが高いと、同じ期間に大規模な山火事が発生するリスクが高まることに直接関係しています。 この研究は「地域の要因を絞り込み、ここ米国東部で拡大する山火事問題を先制して先回りする取り組みに集中するのに役立っている」と、この研究の主任著者でフロリダ大学の景観生態学者であるビクトリア・ドノバン氏は述べた。勉強。 この研究は、 地球物理学研究レター。 研究によると、新しい場所で木が茂ったり、森林内で木が茂ったりすることは、国の西部および中部における山火事のリスクの増加に直接関係していることが示されています。しかし、これが東部で真実であるかどうかはまだ調査されていません。 これを検証するために、ドノバンさんと大学院生のミカエラ・アイヴィーさんは、1991年から2021年の間に東部の州で少なくとも200ヘクタール（サッカー場約500個分）以上の範囲で発生したすべての山火事に関するデータを収集した。次に、同じ期間に米国東部で木や低木が生えている場所を調査しました。樹木被覆が山火事のリスクに影響を与えるかどうかを判断するために、研究者らは、山火事の境界内の樹木被覆の量を、山火事がランダムに分布した場合に予想される量と比較しました。 分析の結果、樹木に覆われた森林と大規模な山火事の発生との間に強い関連性があることが明らかになりましたが、それは国の一部の地域に限られていました。米国の国土のほぼ半分を占める東部温帯森林では、樹木被覆率が 1% 増加するごとに、翌年の山火事の発生確率が全体で 3.9% 増加しました。森林被覆と山火事の危険性との関連性は、テキサス州東部とアパラチア山脈とその周辺で最も強かった。 しかし、研究者らは、北東部およびミシシッピ川渓谷の一部地域では、樹木に覆われた森林と山火事の危険との間に関連性が見出されなかった。この発見は「他のどのような要因がシステムに影響を与えているかについて、あらゆる種類の疑問を引き起こす」とアイヴィー氏は述べた。 北東部、およびある程度のミシシッピ川流域では、より涼しく湿った状況が山火事の起こりにくい状況を生み出す可能性があります。しかし、研究の規模要件を満たすのに十分な規模の山火事の数が少なかったため、北東部のエコリージョンの多くは研究に含めることができませんでした。研究者らは、農業が細分化されているため、これらの地域での山火事は小規模にとどまる可能性があると述べた。 調査地域全体で一貫して木本植生が山火事の増加に結びついているわけではないため、場所によっては植生よりも気候変動、人間の行動、またはその両方の組み合わせが山火事にとって重要である可能性があります。しかし全体として、この研究は、東部の山火事のリスクを軽減するには燃料削減が良い戦略であることを示唆している、とドノバン氏は述べた。 気候変動により南東部がより乾燥し、山火事が起こりやすくなると予想されるため、南部の州ではより多くの規定の火災が必要になる可能性があると研究者らは警告している。この研究は、州や個人が将来の山火事のリスクを軽減するために進むべき道を示しています。 ドノバン氏は、「燃料管理を利用して山火事のリスクを軽減することは、短期的に気候パターンを変えるよりもはるかに実行可能である」と述べ、「ただし、長期的には東部の山火事のリスクを軽減するには気候変動への対処が重要になる可能性が高い」と述べた。 詳細情報: Michaella A. Ivey et al、「Woody Cover Fuels Large Wildfire Risk…