社会保障費として1,662ドルを受給している団塊の世代の退職者は、快適な生活を維持できる唯一の方法だとして、医療費を補うためにルームメイトと同居している。
ワシントンで2人の息子を育てる70歳のシングルマザー、マリオンは、家族を養うために2つの仕事を掛け持ちすることが多かった。手術を繰り返して働けなくなった後、彼女はルームメイトと暮らすという節約戦略を試してみることにした。
Business Insiderによると、マリオンは所有物のほとんどを売り払い、友人たちを残してオハイオ州の田舎に住む姉とそのパートナーと一緒に暮らすことに決めたという。
ワシントン州での生活費が高いため、彼女は移住を余儀なくされ、現在はオハイオ州で約 500 ドルの家賃を支払っているため、お金を節約でき、多くの医療費を払う余裕がある。信号が 1 つしかない小さな町でも、1,662 ドルの社会保障収入でやりくりするのは困難だ。
「人生で初めてルームメイトがいるけど、それは快適に暮らすための手段よ」とマリオンさんはBIに語った。「やるべきことをやらなきゃ」
生涯にわたる引っ越しとコストの上昇
マリオンさんの父親は軍人で、子供の頃は家族で国内を転々とした。彼女はドイツで生まれ、マサチューセッツ、フロリダ、ミシガン、テキサスと移り住んだ。「私たちは決して裕福ではなく、典型的な中流家庭でした」とマリオンさんは言う。
マリオンは17歳で妊娠し、シングルマザーとして子供を育てた。その後、子供の父親ではない男性と結婚し、彼の家族の近くに住むためにワシントンに引っ越した。二人は子供を授かったが、4年後に離婚した。
マリオンはシアトル北部でカクテルウェイトレスとして働きながら、副業もこなし、家族を養うのに十分な収入を得ながら子供たちを育てた。彼女はあるレストランチェーンで13年間働き、その後別のチェーンに移り、より高い給与を得られる管理職として18年間働いた。
「あれだけ働いて、子供たちがまっとうな道を歩み、トラブルに巻き込まれないように育てるのは大変でした」とマリオンは語り、子供たちが快適に暮らし、教育を受けられるように、自分はしばしば犠牲を払ってきたと指摘した。「時々、振り返ってみると、どうやってそれをやってきたのかさえ分からないのです」
マリオンさんは、エンジンをかけると煙が充満する車を所有していたが、買い替える余裕がなかったことを思い出した。息子にクリスマスプレゼントをあげようと必死になり、上司から50ドルを借りたことがあり、返済に3か月かかった。
20年以上前、マリオンは首と背中の手術を含む広範囲にわたる健康上の問題により、仕事に必要な週50～60時間の勤務ができなくなり、早期に退職しました。
マリオンさんは生活のために社会保障障害保険金に頼っていましたが、その額は以前の給料よりはるかに少なかったのです。月に1,200ドルほどしか稼げず、彼女は生活に苦労しました。マリオンは最終的に破産を申請し、マンションを失いました。その後、彼女は母親が亡くなるまでの10年間、母親と同居しました。
マリオンさんは、SSDI 給付金の受給制限のため、401(k) を早期に現金化せざるを得ず、貯金のかなりの部分を歯科治療に費やしました。一方、66 歳の退職教師は、生活費を社会保障から毎月わずか 1,601 ドル受け取るだけで賄っています。401(k) があるにもかかわらず、貯金がすぐに底をつくのではないかと恐れ、引き出すことを躊躇しています。
マリオンの息子たちは、彼女の労働時間が限られていた困難な時期に、彼女の請求書の支払いを手伝ってくれた。彼女はまた、地元の美術館で絵を描いたボトルを販売して、毎月約100ドルの副収入を得ていた。
「少しずつ適応する方法を学びました。どこで節約するか、どこで安く食べ物を買うかを学びました」とマリオンは言う。「私は隠れて掃除をしました。年に数回、200ドル、300ドル、500ドル余分に手に入りました。」
パンデミックが始まった最初の2年間、政府の援助と家賃の値上げの一時停止により、マリオンさんは質素ながらも快適に暮らすことができた。当初は家賃を月675ドル支払っていたが、それが900ドルに値上がりした。
しかし、昨年、彼女の600平方フィートのワンベッドルームのアパートの家賃は1,150ドルに跳ね上がり、彼女の社会保障収入1,662ドルでは払えない金額だと彼女はわかっていた。彼女が補助的栄養支援プログラムの給付金を申請したとき、彼女が受け取れるのは月額23ドルだけだった。
「1,662ドルから1,150ドルを差し引くと、食費や自動車保険、ガソリン代、インターネット代などに使えるお金はあまり残りません」とマリオンさんは言う。
手頃な価格の住宅の探求
ワシントンでは家賃を大幅に安くできる場所はほとんどなく、管理費や保証金の支払いさえ困難だった。彼女はワシントンの近所が過去 10 年間で「悪化」したと述べ、より安全で静かな環境を望んでいた。2 人の息子に負担をかけたくないと思った彼女は、彼らと一緒に住むのをやめた。
マリオンは姉とそのボーイフレンドと一緒に住むことも考えたが、そのためには国中を転々とすることになる。最終的に彼女は車を売り、50年間住んでいた故郷を離れ、オハイオ州に引っ越すことを決意した。彼女はU-Haulと新しいベッドを買うために6か月間借金をした。
「私は引っ越さなければならなかったのですが、ここには人脈がありません」とマリオンさんは言う。「知り合いはほとんどいません。近所の人だけです。」
マリオン、彼女の妹、そして妹のボーイフレンドは、メカニクスバーグという小さな町で5ベッドルームの家を共有している。この町の住民は1,700人で信号は1つしかない。家賃は合計1,300ドルで、光熱費やその他の費用を含めると、マリオンは毎月500ドルから600ドルを支払っている。
「ルームメイトと暮らすことになるなんて思ってもみませんでした。ルームメイトは若いときにするものであり、年老いて自分のやり方に固執するようになってからするものではありません」とマリオンさんは言う。「でも、私の年齢と社会保障では、一人暮らしが常に可能というわけではないので、高齢者にとってルームメイトと暮らすことは選択肢の一つです」
マリオンの姉と姉のボーイフレンドは彼女よりも経済的に恵まれています。彼らは社会保障給付に加えて少額の年金を受け取っています。姉のボーイフレンドも収入を補うためにパートタイムで働いています。
家賃を下げてお金を節約したにもかかわらず、マリオンの財政は依然として厳しい。前回の診察では、自己負担額 300 ドルのため、がん検査とストレス テストを受けなかった。緑内障の手術代としてまだ 350 ドルが残っており、関節炎と足の問題に関する専門医の診察には 1 回につき 35 ドルから 40 ドル支払っている。
医師は手術を避けるために足のギプスを勧めたが、500ドルの費用が障壁となっている。「年をとって痛みを感じると、本当に痛みがあるのか、それとも単に老化によるものなのか分からないことが一番つらい」とマリオンさんは言う。
「医療費が近づいてきていますが、10月まで待って別の医療プランに加入する以外に、どう準備したらいいのか全くわかりません」と彼女は付け加えた。マリオンさんの最大の関心事は、息子たちに負担をかけずに老後を快適に過ごせるだけのお金を貯めることだ。
マリオンのような人々は、家賃の高騰に対抗する独創的な方法を見つけています。たとえば、ある女性はニューヨーク市での生活を捨てて、息子と自然の中でフルタイムの冒険に出かけ、森の中のテントに引っ越して月々の家賃 2,500 ドルを 340 ドルにまで減らしました。現在、彼女は貯金をしています。
高齢者が住宅を購入することがますます困難になっていることを考えると、ホームシェアリングは現実的な選択肢として浮上しています。マリオンさんがルームメイトと同居することで住宅費を削減できたのと同じように、ホームシェアリングは高齢者に生活費を分担し、仲間とのつながりのメリットを享受する同様の機会を提供します。
無料の全国非営利サービスである SeniorHomeshares.com などのプラットフォームは、高齢者にホームシェアリングを安全に利用できる方法を提供しています。高齢者は、居住スペース、希望予算、場所の好み、理想的なルームメイトの特徴を詳細に記述したプロフィールを作成できます。すると、プラットフォームのアルゴリズムが互換性のあるプロフィールをマッチングし、アプリ内で安全なコミュニケーションが可能になります。