月曜日のリーダーボード: ジョーダン・スピースに何が起こったのか?

月曜日のリーダーボードへようこそ。ここでは、素晴らしいゴルフ界の週末のトップストーリーを紹介します。アーノルド パーマーを手に取り、椅子を引いて、ゴルフの謎を解くのに協力してください…

1. ジョーダン・スピースに何が起こったのですか?

土曜日、イリノイ州のジョン・ディア・クラシックで、ゴルフ界では非常に珍しい光景をほんの一瞬見ることができた。ジョーダン・スピースがリーダーボードのトップに立つのだ。彼はTPCディア・ランで12ホールを終えて8つのバーディを記録し、59打で終えるかに見えた。しかし、ボギーで挫折し、最終的に優勝したデービス・トンプソンに13打差で終わった。

ゴルフ界は、ロリー・マキロイが次のメジャー大会で優勝できないことに長い間注目してきたため、スピースの不振はほとんど注目されなかった。しかし、ロイヤル・バークデールでの彼の3度目のメジャー大会での見事な優勝から丸7年が経った。それ以来、彼は27回のメジャー大会で7回トップ10入りを果たしている。これはまずまずの成績だが、元世界ランキング1位の選手に期待される成績には程遠い。

数字は芳しくない。スピースの26位タイは、マスターズで予選落ちし、全米プロゴルフ選手権と全米オープンで40位以内に入るという3か月間の最高成績だった。昨年のライダーカップでは、4試合で0勝2敗2分けと無力だった。かつては彼のゲームの代名詞だったパッティングは、今や平均的になり、アイアンプレーは積極的にストロークを失わせている。彼は、公式世界ゴルフランキングでトップ30から、フェデックスカップランキングでトップ50から落ちたため、来年の代表的なイベントに出場する機会が危ぶまれている。確かに、彼はPGAツアーの選手諮問委員会のメンバーとしてゴルフの未来を形作っているが、誰も委員会に加わるためにゴルフをしているわけではない。

何が悪かったのか？答えはあなた次第。2010年代半ばにメジャー大会で3勝を挙げた時の記録に匹敵する成績を出そうとするプレッシャーかもしれない。今、ゴルフ界で活躍する驚異的な才能や若い挑戦者たちに追いつこうとするチャレンジかもしれない。ゴルフはとんでもなく厳しいスポーツであり、タイガー・ウッズは例外だったという事実だけかもしれない。つまり、数シーズン以上トップの座を維持できる選手はほとんどいないということだ。

スピースとファンにとって慰めがあるとすれば、スピースのキャリアは好不調が続く傾向があるということだ。「ジョーダン・スピースはどうした」という見出しは何年も前から出ているが、彼は何度も逆境と無名状態から立ち直ってきた。2024年を救うには遅すぎるかもしれないが、オフシーズンは何が悪かったのかを突き止め、前進する道筋を描くチャンスになるかもしれない。彼は以前にもそれをやったことがある。

2. PGAツアーでまたも初優勝

ドアを何度も蹴れば、いつかは壊れる。トンプソンは過去 6 回の出場で 2 回の準優勝を記録しており、今週のジョンディアではすべてがうまくいった。PGA ツアーでの勝利はどれも「簡単」とは言えないが、4 打差で勝利すれば、最後の数ホールのストレスが少しは軽減される。奇妙な事実: トンプソンは、ジョンディアの 3 連覇者で、トーナメント近くのレンタル ハウス「トロフィー ハウス」に宿泊している。JT ポストンとセップ ストラカはどちらも過去 2 年間このハウスに滞在し、タイトルを獲得している。来年、このハウスのレンタル料金は 4 倍になると予想される。トンプソンは今シーズンのツアー初優勝者 9 人目であり、ジョンディア クラシックでデビュー イベントに優勝した 24 人目の選手であり、PGA ツアーのどのトーナメントよりも多い。そして、今週末に成功を収めた若手選手は彼だけではない…

3. アマチュアのルーク・クラントンの歴史的な快進撃

ルーク・クラントンはフロリダ州立大学の3年生で、1950年代以来のPGAツアーでの快挙を成し遂げた。ジョン・ディアでの2位タイ、先週のロケット・モーゲージ・クラシックでの10位タイにより、クラントンはツアー出場で連続トップ10フィニッシュを記録した、半世紀以上ぶりのアマチュア選手となった。（最後にこれを達成したのはビリー・ジョー・パットンだが、彼は1957年の全米オープンと1958年のマスターズでこれを達成しており、それ自体かなり注目に値する小さな業績である。）彼は現在、世界アマチュアランキングで3位にランクされ、NCAA選手の中で最高位である。彼と並んで準優勝した選手の1人は、先月プロに転向したマイケル・ソービョルンセンである。若者のムーブメントは加速している。

4. 全英オープンの巨大なフィールド

「日没」と呼ばれる悪天候の現実に対応しなければならないアメリカのコースとは異なり、オープンのコースは夏季には少なくとも夜 10 時までプレー可能です。つまり、今年 4 回目のメジャー大会の出場者が通常の 156 人を超えても問題はありません。トンプソンと共同準優勝者の CT パンは出場者の 2 枠を獲得しましたが、トッド ハミルトンなどの過去の優勝者の決定次第では 159 人まで増える可能性があります。まだ残っているのは、今週スタートする今年のスコットランド オープンの 3 枠です。コーヒーを淹れ始めてください。来週はトゥルーンで長い一日が待っています。

5. タイガー・ウッズ、ジャスティン・ティンバーレイクがセント・アンドリュースに挑戦

皆さんもおなじみの名前の紳士が、スコットランドの由緒あるセント・アンドリュースに、オールドコースからすぐのスポーツバーを開店する計画を立てている。タイガー・ウッズとジャスティン・ティンバーレイクは、ゴルフシミュレーターや決して高価ではない手作りカクテルなどを含むT-スクエアード・ソーシャルのコンセプトを、セント・アンドリュースの古い劇場に持ち込む。この2人は、元の劇場の雰囲気を残すと地元住民を納得させ、承認を得た。常連客は、おそらく近くのオールドコース自体も含め、世界中の100以上のコースのシミュレーション版でプレーすることができる。ティータイムを確保するために夜通し外に寝る必要はない。

マリガン：ゴルフは残酷なゲーム、パート MCCXXXIV

プロゴルフで 59 は昔ほどではありませんが、それでもなお、大切にすべき記録です。ですから、59 に近づいたときに、自分のチャンスを台無しにするのは避けたいものです。残念ながら、ベン・グリフィンは日曜日にまさにそれをやりました。10 バーディーを手に 17 番ティーに立っていました。あと 2 つあれば、59 になるはずでした。しかし、残念ながら、彼のティーショットは別の方向へ進んでしまいました。

痛い。それでも、グリフィンは62でフィニッシュした。午後の練習としては悪くない。来週の全英オープンでは59を狙えるチャンスがある。

今週は思いっきりスイングして、思いっきり転がしてください、友人たちよ。来週の月曜日にまたここでお会いしましょう!