ワシントン — 最高裁判所は金曜日、トランプ政権時代のバンプストック禁止令を破棄した。バンプストックとは、米国近代史における最悪の銃乱射事件で使用された連射銃の付属品である。この判決により、銃器は再び国の政治的注目を集めることになった。
最高裁の保守派多数派は、トランプ政権が前政権から方針を変え、機関銃に匹敵する発射速度を可能にするバンプストックを禁止したのは行き過ぎだったと判断した。この判決は、ラスベガスの銃撃犯が、この付属品を装備したアサルトライフルでカントリーミュージックフェスティバルを襲撃した後に下された。
2017年、銃撃犯は11分間に群衆に向けて1,000発以上の銃弾を発射し、数百人が負傷、数十人が死亡するなど、数千人が恐怖に駆られて逃げ惑った。
クラレンス・トーマス判事が書いた6対3の多数意見は、バンプストックが半自動小銃を違法な機関銃に変えたと司法省が宣言したのは誤りであるとし、その理由として、バンプストックは「射撃の基本的メカニズムを変えない」と述べた。
サミュエル・アリト判事もこれに同意したが、議会が法律を変更できることを強調する短い別個の意見を書いた。ソニア・ソトマイヨール判事は、最高裁のリベラル派も賛同し、法廷で読み上げた反対意見の中で、議会が行動することを望むと述べた。
この判決は合衆国憲法修正第2条に直接関係するものではなかったが、それでも銃を役割逆転の政治的議論の中心に戻し、共和党政権の行動を覆す判決を民主党が批判する事態となった。
ジョー・バイデン大統領は議会に行動を呼びかけ、ネバダ州の民主党上院議員キャサリン・コルテス・マスト氏は同州で起きた大量殺人事件に言及し、議会に「こうした破壊的な装置」を永久に禁止するよう促した。それでも、現在の分裂した議会で銃規制法案が成立する見込みは薄い。
ドナルド・トランプ大統領の任期中に、法律ではなく規制を通じて禁止を課したことで、フロリダ州パークランドでの大量殺人事件と別の銃乱射事件を受けて共和党が行動を起こす圧力が軽減された。
トランプ大統領は大統領職奪還を目指して銃所有者の支持を集める一方で、バンプストックに関する自政権の行動を軽視しているようで、2月に全米ライフル協会の会員に対し、「大きな圧力」があったにもかかわらず、大統領在任中は銃に関して「何も起こらなかった」と語っている。
同氏はグループに対し、もし再選されれば「誰もあなた方の銃器に手を出さないだろう」と語った。
金曜日に裁判所の判決が発表された後、トランプ陣営は判決に敬意を表し、その後すぐにNRAによるトランプ氏支持に話題を移した。
バイデン陣営はこの判決を非難し、攻撃用武器と大容量弾倉に対する新たな規制を支持した。
これは最高裁にとって最新の銃訴訟となった。最高裁の保守派超多数派は、2022年に銃の権利を拡大する画期的な判決を下しており、家庭内暴力の抑制命令を受けた人々から銃を遠ざけることを目的とした連邦法に異議を唱える別の銃訴訟も審議中である。
しかし、バンプストック事件における議論は、銃器を規定する憲法修正第2条ではなく、ATFがその権限を逸脱したかどうかについてのものだった。
最高裁のリベラル派判事らは、連邦法の下では「弾丸の洪水」を発射できるものはすべて機関銃であるというのが「常識」であると示唆した。しかし保守派判事らは、ATFがアクセサリーを合法と宣言してから10年経って考えを変えたことの影響について疑問を呈した。
最高裁がこの訴訟を取り上げたのは、2000年代初めに発明されたバンプストックをめぐって下級裁判所の間で意見が分かれた後のことだ。共和党のジョージ・W・ブッシュ大統領と民主党のバラク・オバマ大統領の下で、ATFはバンプストックが半自動小銃を機関銃に変えることはないと判断した。同局はトランプ大統領の要請でこの決定を覆した。それはラスベガスでの銃乱射事件と、17人が死亡したフロリダ州パークランドの高校での別の銃乱射事件の後のことだ。
バンプストックは、ライフルのストック（肩に当たる部分）に代わるアクセサリーです。銃の反動エネルギーを利用して、トリガーが射手の動かない指に当たるようにすることで、自動小銃と同程度の速度で銃を発射することができます。15の州とコロンビア特別区はそれぞれバンプストックを禁止していますが、最高裁の判決によって影響を受ける州もあります。
原告であるテキサスの銃砲店のオーナーで退役軍人のマイケル・カーギル氏は、コーク・ネットワークのような保守派の寄付者から資金援助を受けている団体、新市民自由同盟の代理人を務めた。同氏の弁護士は、バンプ・ストックは連射を可能にすると認めたが、銃を撃ち続けるには射手がより多くの努力をしなければならない点で異なると主張した。
カーギル氏は、インターネットに投稿した動画で判決を祝福し、今回の訴訟はアルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局による他の連邦銃規制を妨害する波及効果をもたらすだろうと述べた。「立ち上がって戦えてよかった」と同氏は語った。
バイデン政権は、ラスベガス銃乱射事件を受けてATFがより徹底的な調査を行った結果、バンプストックに関する考えを変え、正しい結論に達したと主張していた。
原告らは法廷文書の中で、禁止令が施行された2019年時点で流通していたバンプストックは約52万個あり、人々はそれらを返却するか破壊する必要があり、損失は総額1億ドルと推定されると述べた。