東京の電気通信大学の物理学者南條壮太氏と名古屋大学の塩川一夫氏は、日本の市民科学者が撮影した画像を使用してこの現象を研究した。彼らはその研究結果を『Earth, Planets and Space』誌に発表しました。
青いオーロラは高度400～900キロメートルに位置し、地球上空370～460キロメートルで運用されている国際宇宙ステーションの軌道をも上回った。これは、温帯緯度でのオーロラに関する従来の説明と矛盾します。 Focus Onlineによると、「青色が優勢なオーロラがこのような形で、これほど縦方向に磁気的に整列した構造で観測されたのは初めてだ」と研究者らは述べた。
5 月 11 日の激しい磁気嵐の間、ピンク色の輝きやはっきりとした青い輝きなど、珍しいオーロラが観測されました。研究者らは、オーロラが磁力線に沿って約1,200キロメートルにわたって延びる縦方向の構造を形成していることを発見したが、これはオーロラ活動の既知のモデルには当てはまらない。
研究者らは、上向きに移動する加速された窒素分子イオンが青いオーロラ現象の原因である可能性があると仮説を立てているが、これがどのようにして起こるのかはまだ謎である。 Focus Online によると、「これらのイオンは分子量が高く、分子への再結合が速いため、短時間しか残らないからです」と塩川一夫氏は説明した。 Blick and Die Weltによれば、「窒素分子がどのようにしてそこに到達するのかは依然として『謎に包まれている』」と同氏は述べた。
青いオーロラを説明するには、主に 2 つの課題があります。まず、太陽嵐がどのようにして青いオーロラに必要な窒素分子を励起したのかは不明である。第二に、窒素イオンは、その質量と急速な再結合時間のため、このような高高度では長期間生存できないはずです。このような高地に窒素が存在することについては、現時点では説明がありません。
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