日本では祝日ではないかもしれませんが、日本ではクリスマスは大盛況です。
国中の人々の家では風変わりな季節の風習が行われ、街の広場では精緻なクリスマス ディスプレイが開催されます。
では、実際に日本ではどのようにクリスマスを祝うのでしょうか？
そして、なぜこのような世俗的で非西洋の国で、この日が人気の祝日になったのでしょうか?
クリスマスは日本におけるマーケティングの大成功です。 （提供：セブンイレブン・ジャパン）
KFCとスポンジケーキ
フライドチキンは 1970 年代に日本 KFC によって完璧なクリスマス料理として売り出され、その人気は定着しました。
KFCによって永続化された都市伝説は、日本で七面鳥を調達できない西洋人が代わりにケンタッキーフライドチキンに落ち着いたというものでした。
カーネル・サンダースはサンタクロースに扮してクリスマスシーズンを日本で過ごす。 （ロイター通信：キム・ギョンフン）
「1974年の『クリスマスにはケンタッキー』という広告キャンペーンが始まって以来、多くの日本人がKFCの前に長蛇の列を作っている」と日本で育ったシドニーの女性、大池希美さんは語った。
「クリスマスの時期には、サンタクロースよりもカーネル・サンダースの方が人気があります。」
日本KFCは、毎年300～400万世帯がクリスマスに同社のチキンを食べると推定している。
12月25日までのこの週は、同社にとって最大のセール週間となった。
メルボルンを拠点とするウェディングプランナー、大月彩ニコルズさんは、岡山市で家族と一緒にクリスマスを祝って育ちました。
大月彩ニコルズさんは、メルボルンの家族のクリスマスにおいなり、餃子、その他の日本料理を持ってきます。 (付属)
ニコルズさんは、ほとんどの日本人が七面鳥や豚肉、その他の肉をローストするオーブンを持っていなかったことを考えると、クリスマスにフライドチキンを食べるのは理にかなっていると語った。
そして、クリスマスの4～6週間前にKFCのバケットを予約する人も多いという。
日本のクリスマスに関連するもう一つの重要な食べ物はケーキです。
ただし、西洋で人気のあるアルコールたっぷりの濃厚なフルーツケーキではなく、イチゴとホイップクリームで華やかに装飾された軽いスポンジケーキです。
20世紀初頭に始まり、第二次世界大戦後広く人気を博した伝統で、ケーキの赤と白のカラーパレットは日本の国旗を彷彿とさせます。
絵文字が最初に一般的に使用されたのは日本であるため、日本のクリスマスケーキにはそれ専用の絵文字が 2 つあります。
東京のサンシャイン水族館で、クリスマスケーキ型の飾りをつけて泳ぐダイバー。 (ロイター：キム・ギョンフン/ファイル)
藤田彩花さんは東京出身で、サンシャインコーストでケーキ屋を経営しています。
藤田さんは子供の頃、クリスマスには「毎年」イチゴのショートケーキを食べていた。クイーンズランド州ではこの伝統が生き続けており、オーストラリア人の家族が集まる際には日本風のケーキを持っていくこともある。
「日本で育った皆さん、クリスマスの日にはいつもイチゴのショートケーキを食べます」と彼女は言った。
サンシャインコーストのパン屋・藤田彩花さんとクリスマスケーキ。 (付属)
「私たちにとって今日は宗教的な日ではありません…25日の朝にはいつもプレゼントがあります。
食事やケーキは通常24日の夜です。
日本のクリスマスの起源
キリスト教が初めて日本に伝わったのは、1500年代にポルトガル人のカトリック宣教師が列島に到着したときでした。
その信者はすぐに厳しい迫害にさらされ、キリスト教は約250年間禁止されることになりました。
多くのフィリピン人がクリスマスを9月1日から祝う理由
しかし、19世紀後半から、日本のデパートは装飾品や装飾品を輸入し始めたと、神戸市でクリスマスを祝って育ったクイーンズランド大学の赤川夏子博士は説明する。
「戦後の高度経済成長期は、まさにクリスマスを祝い始める時期です。」
現在、日本にはキリスト教徒が 200 万人にも満たず、人口の 1% 強を占めています。そして日本は地球上で最も宗教の薄い国の 1 つとして知られています。
2022年にギャラップが実施した調査では、神を信じていると答えた日本人はわずか20％で、調査対象となった国の中で最低だった。
したがって、クリスマスは主にイエス・キリストの誕生よりもサンタクロースやトナカイに関連した世俗的な行事です。
ニコルズさんが子供の頃、母親は照り焼きソースがかかったチキン・メリーランドをスーパーで購入し、幼稚園ではサンタクロースがクラスメートにプレゼントを届けた。
日本の岡山にあるニコルズさんの幼稚園はクリスマスを祝います。 (付属)
しかし彼女は、この祝日のキリスト教に由来する起源を今まで完全には理解していなかった、と語った。
「日本人は何でも祝います」とニコルズさんは言う。
「ハロウィンみたいなもんだ。みんなパーティーの口実が欲しいだけなんだよ」 [and] クリスマスツリーを飾ります。」
冬の間、日本中の街はクリスマスの装飾で彩られます。 （ロイター：アンドロニキ・クリストドゥロウ）
クリスマスは恋人たちのもの
キリスト降誕の物語は目立たないかもしれませんが、日本のクリスマスは依然として希望と愛と結びついています。
多くの若者にとって、それはバレンタインデーに相当するものとなっています。
若者はクリスマスをデートや高級ホテルに泊まると連想します。 （AP：狛江裕）
雪が降り、クリスマスのイルミネーションが街の広場を照らす中、独身者たちはクリスマスイブにデートのペアを組んだり、高級ホテルを予約したりしようと躍起になります。
「一人で食事をしているところを見られたくないでしょう」と、日本人の夫を持つシドニー在住の日本語教師、サリー・ミゾシリは言う。
「独身の若者は、クリスマスイブに誰かに連れ出されてほしいと願うでしょう。」
しかし溝尻さんは、これは徐々に変わりつつあると述べ、若者たちが一人で活動することに対する長年の偏見に挑戦していると説明した。
日本の企業の中には、クリスマスを一人で過ごすことを奨励しているところもある。 （提供：OZmall）
ニコルズさんとオーストラリア人の夫ウェインさんが付き合い始めたとき、彼女は完璧な日本のクリスマススプレッドを用意しました。
KFCのチキン、イチゴのショートケーキ、そして日本のクリスマスディスプレイでよく使われる赤い葉の植物であるポインセチアを贈られたとき、彼は「衝撃を受けた」という。
「オーストラリアのクリスマスは日本の正月のようなものです。家族の時間、最も長い休暇です」とニコルズさんは語った。
日本のクリスマスは、プレゼント、音楽、食べ物、楽しい時間です。 （ロイター通信：キム・ギョンフン）
確かに、日本の最も重要な祝日は新年です。
勤勉なこの国が家族と過ごすために丸３日間閉鎖される時期だ。
赤川博士は、日本のクリスマスは単純に「幸せな時間を過ごすことと関連付けられている」と述べた。
「両親は本当に子供たちに幸せな子供時代を送って欲しいと願っていました。」
#日本は独自のクリスマスの伝統を真剣に考えていますそれらがどのようにして生まれたかは次のとおりです