日本は戦略鉱物確保のため海洋採掘に賭ける
o.-日本は、先進産業に不可欠な元素の供給における中国への依存を減らす取り組みの一環として、南鳥島付近で希少鉱物を探査するという前例のない海洋ミッションを開始した。
採鉱試験船「ちきゅう」は、レアアースが豊富に含まれる土壌の調査を目的として、東京から南東約1,900キロメートル離れたサンゴ島へ出航し、丸1か月にわたる任務を遂行した。
このプロセスは、これらの元素を豊富に含む海底堆積物を、深さ6キロメートルから船の表面まで連続的に抽出する世界初の試みとなる。
政府支援プロジェクトの責任者、石正一氏は、実証実験は7年間の準備期間を経て始まると説明し、このミッションの成功は日本のレアアース元素供給源の多様化につながると強調した。
彼は、このような深さから鉱物を抽出することは偉大な技術的成果であると指摘しました。
この動きは、中国が先週、戦略鉱物を含む日本の軍事利用を目的とした物資の輸出を禁止し、日本へのレアアース元素の輸出に対して広範な制限を導入し始めたことを受けて行われた。
アナリストらによると、日本は電気自動車やハイブリッド車のモーターの磁石などデリケートな産業で使用される特定の重希土類元素をほぼ完全に中国に依存しているが、政府は国内企業に対しサプライチェーンを多様化し、代替供給源を探すよう引き続き促している。 (SANAエージェンシー)
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