新型インフルエンザの変異種は厳しい冬を引き起こすのか？

ジェームズ・ギャラガー健康科学特派員ゲッティイメージズ毎年冬にはインフルエンザが流行しますが、今年は様子が違うようです。季節性インフルエンザウイルスが夏に突然変異した。それは私たちの免疫の一部を回避しているようです。インフルエンザの季節が 1 か月以上早く始まり、歴史上、より重症であることが示唆されているタイプのインフルエンザです。これがさらに厳しい冬になるのではないかとの懸念が高まる中、NHSは現在「インフルエンザ・ジャブSOS」を発令している。微妙な点や不確実性がたくさんあるが、インフルエンザの第一線の専門家らは、今がここ10年で最悪のインフルエンザの季節だったとしてもショックは受けないと私に語った。フランシス・クリック研究所世界インフルエンザセンター所長のニコラ・ルイス教授は、「このようなウイルスはしばらく見たことがない。このような動態は異常だ」と語る。「それは確かに私にとって気になることです」と彼女は言う。 「パニックにはなっていないけど、不安はあります。」 それで、何が起こっているのでしょうか？そして、私たちに何ができるでしょうか？インフルエンザウイルスは常に変異しており、それに追いつくために季節性インフルエンザワクチンも毎年更新する必要があるため、科学者はインフルエンザウイルスの進化を追跡しています。この進化は、「シフト アンド ドリフト」として知られるリズムで起こります。 ほとんどの場合、ウイルスは小さな変化を加えながら漂流しますが、ウイルスが大幅に変異するため、突然の変化が起こることもあります。それは今年の6月に起こりました。 ケンブリッジ大学病原体進化センター所長デレク・スミス教授によると、H3N2型季節性インフルエンザ株に7つの変異が出現し、変異ウイルスの報告が「急速に増加」したという。ゲッティイメージズH3N2型インフルエンザ 珍しいことに、これは北半球の夏の真ん中、インフルエンザの季節以外に起こりました。「これはほぼ確実に世界を席巻するので、その観点からすれば、すぐに実現するものです」とスミス教授は言う。9月までに子供たちが学校に戻り、夜が近づき気温が下がり始めると、感染者数は増加した。突然変異が正確に何をしているのかはまだ調査中ですが、おそらくそれらは、私たちが長年のインフルエンザ感染とワクチンで築き上げてきた免疫の一部をウイルスが回避するのに役立っているのでしょう。その結果、ウイルスは人々に感染し、蔓延しやすくなりました。英国や日本を含むその他の国でインフルエンザの季節が非常に早いのはそのためです。ウイルスがより簡単に蔓延するのであれば、冬のより好ましい条件、つまり暖房をつけて窓を閉めて屋内で過ごす時間が増えるまで、インフルエンザの流行が始まるのを待つ必要はありません。「私たちは何マイルも先へ進んでいます」とルイス教授は言い、「インフルエンザが猛威を振るう季節になると思います」と語った。パンデミック時の R 数 (各感染者がウイルスをうつす人の数) を覚えていれば、新たな変異株が有利であることがわかります。ルイス教授によると、季節性インフルエンザのR数は通常1.2程度だが、今年の初期推定値は1.4だという。非常に大まかに言うと、100 人がインフルエンザに罹患した場合、例年は 120 人、今年は 140 人に感染します。ここ10年で最悪のインフルエンザの季節?オックスフォード大学パンデミック科学研究所のクリストフ・フレイザー教授は、「インフルエンザのひどい季節になる可能性が非常に高く、間もなくそうなるだろう。私たちはすでにその季節に入っている」と語る。「過去10年間に見られたインフルエンザの流行期よりもさらに悪化する可能性があるという兆候があります。」典型的なインフルエンザの季節には、およそ5人に1人が感染するが、今年はさらに増える可能性があると同氏は警告する。しかし、これらの予測はすべて依然として不確実性の中にあります。今年のインフルエンザの流行期は記録上最悪だったため、オーストラリアに手がかりを求める人もいるが、オーストラリアでは我々と同じ変異型H3N2には直面していない。 学校の遊び場である細菌祭りで子供たちの間でウイルスが非常によく広がっていることはわかっています。そのため、専門家らは今後数週間のうちにウイルスが高齢層に感染し始めるかどうかを注意深く監視することになる。「もっと厄介なウイルスだ」歴史によれば、今年私たちが直面しているインフルエンザの型は、特に高齢者にとってより深刻です。インフルエンザには複数の種類があり、2009 年にパンデミックを引き起こした H1N1 豚インフルエンザや、世界中で鳥を殺している現在のインフルエンザである H5N1 などの名前を聞いたことがあるかもしれません。新たな変異は、H3N2 インフルエンザのグループで発生しました。「H3は常によりホットなウイルスであり、より厄介なウイルスであり、人口に対する影響がより大きい」とルイス教授は述べた。インフルエンザに罹っても全く症状が出ない人もいれば、突然の発熱、体の痛み、倦怠感に襲われる人もいますが、このウイルスは高齢者やより脆弱なグループでは致命的となる可能性があることを覚えておく価値があります。昨年は8,000人近くがインフルエンザで死亡し、2022年から2023年のインフルエンザシーズンには16,000人近くが死亡した。 NHS はすでにインフルエンザの厳しい季節を予想しています。では、それに対して何ができるのでしょうか?明確なアドバイスは、季節性インフルエンザワクチンを接種することです。英国のNHSは「インフルエンザ予防接種SOS」を発行し、来週には240万件のワクチン接種枠が利用可能であると述べました。ゲッティイメージズルイス教授は、今年はワクチン接種が「間違いなく最も重要な年」であり、「かかりつけ医から呼び出された場合は、できるだけ早くインフルエンザワクチンを受けてください」と主張する。しかし、今年のワクチンは変異ウイルスに完全に適合するものではない。 ワクチンの設計に関する決定は、必要な数百万回分の生産に十分な時間を与えるために2月に行われ、その後6月に新たな変異株が出現した。フレイザー教授は「プロテクションをしないよりはある程度のプロテクションがあった方が良いが、今年は試合がより良い年に比べてプロテクションの量が少ない年になる可能性が高く、理想的な状況ではない」と述べた。ワクチンは依然として、インフルエンザを認識して付着することができる抗体の生成を体に引き起こします。しかし、最大の利点は、病気の発症を阻止したり、ウイルスの蔓延を遅らせたりすることではなく、病気の重症度を軽減することにあると予想されています。 一方、医師らには次のことを思い出させるアドバイスが送られてきた。 早期の抗ウイルス治療 インフルエンザによる合併症のリスクを軽減します。日本でもインフルエンザの流行が早い時期にあり、流行を抑えるために学校を休校にしている。 これらは新型コロナウイルス感染症型のロックダウンではなく、ウイルスの蔓延を阻止するために国が用いる短期的な措置である。今後数か月以内に何が起こるかは誰にもわかりません。ルイス教授は「来週までにすべて消えるかもしれないが、私はそうはならないと思う」と言う。 1762658464 #新型インフルエンザの変異種は厳しい冬を引き起こすのか 2025-11-09 00:03:00