FLiRT の亜種とは何ですか?
冬の間、COVID-19の優勢な変異株はJN.1で、世界中に広がった。しかし、3月にはKP.2、あるいは変異の位置からFLiRTと呼ばれる新しい変異株が出現し始めた。
FLiRTにはKP.2、KP.1.1、KP.3など複数の異なる変異体が存在する。5月11日までの2週間で、米国のCOVID-19症例の28.2%はKP.2で、7%以上はKP.1.1だった。
一部の医療専門家によると、KP.2とKP.1.1は、これまでのCOVID-19変異株よりも感染力が強い可能性がある。ジョンズ・ホプキンス大学のウイルス学者アンドリュー・ペコス氏は、これまでのところ、KP.2は新たな変異により「感染力が強まるが、同時に集団の既存の免疫の一部を回避してしまう」ため、「かなり感染力が強い」可能性があることを初期データで示唆していると述べた。
現時点では、FLiRT 変異株が以前の COVID-19 変異株よりも重篤な病気を引き起こすことを示す証拠はありません。FLiRT 変異株に関連する症状には、発熱や悪寒、咳、喉の痛み、疲労、味覚や嗅覚の喪失、脳のもやもやなどがあります。
「CDCは、SARS-CoV-2の変異株KP.2とKP.1.1（別名『FLiRT』）を追跡し、公衆衛生への潜在的な影響をより深く理解しようと努めている」と同局は述べた。「現在、米国ではKP.2が優勢な変異株だが、臨床検査データによると、現時点でSARS-CoV-2の感染は全体的に低い水準にある。つまり、KP.2は割合的に最も優勢な変異株ではあるものの、SARS-CoV-2の感染は低いため、感染の増加を引き起こしていないということだ」
これらの変異株はCOVID-19の新たな急増につながる可能性があるでしょうか?
現在、COVID-19の感染者数と死亡者数は減少傾向にあるが、医療専門家らは、FLiRT変異株は免疫を回避する可能性があるため、夏休みに人々が集まる時期に感染者数が急増する可能性があると指摘している。
昨年秋に新型コロナウイルスワクチンの更新を受けた人が少なかったことからも、免疫力が弱まっている可能性がある。CDCによると、2023年9月以降に更新ワクチンを接種したと報告した成人はわずか22.6%だったが、ワクチン接種は年齢とともに増加し、75歳以上の人の間で最も高かった。
「免疫力が弱まっている人々が多く、感染の波に対する感受性が高まっている」とバッファロー大学ジェイコブス医学・生物医学学部の感染症科主任、トーマス・ルッソ氏は語った。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校デビッド・ゲフィン医学部の感染症科副部長オットー・ヤン氏は、医療制度はCOVID-19の感染波に対応できるものの、重症化リスクが高い免疫不全者や高齢者は見落とされがちだと述べた。
「残念ながら、こうした人々は重い負担を背負っている」とヤン氏は言う。「彼らにとって良い解決策があるかどうかは分からないが、一つ言えることは、よりよい予防策を講じることだ」
しかし、イベント前の検査やマスク着用義務など、過去には一般的だったCOVID-19対策は、今では無視されているとワシントンポスト紙は報じている。予防措置を講じたイベントでさえ、その実施に困難が生じている。
「文化的に、私たちは社会としてマスク着用から離れつつあります。そのため、人々に本当に一貫性を保つよう求めることは、他のどこでも行われていないため、はるかに難しくなっています」と、ワシントンDCで大規模なLGBTQ+コミュニティ集会イベントを企画したD・シュワルツ氏は述べた。「今では映画館に行くと、マスクを着けている人は5人くらいでしょう。」
データ収集の減少は、現在のCOVID-19の状況に対する人々の見方にも影響を与えている。CDCは依然として、下水中のコロナウイルス濃度と、COVID-19と診断された救急外来受診者の割合を追跡しているが、病院は4月にCOVID-19の確定症例の報告を停止した。
「我々は今、やみくもにワクチンを打っているようなものだ」と、ベイラー医科大学熱帯医学大学院の学部長で、テキサス小児病院ワクチン開発センターの共同所長でもあるピーター・ホーテズ氏は述べた。ホーテズ氏はまた、データ収集が不十分なため、COVID-19はワクチン接種を継続する必要があるほどの脅威であると米国民を説得することが難しくなるだろうと指摘した。
「もしこの夏に波が現実のものとなったら、私たちは荒波を乗り越える態勢が弱まるだろう」とセントルイスの退役軍人医療システムの疫学者で長期COVID研究者のジヤド・アル・アリ氏は語った。（ハウアリ、 USAトゥデイ5/15; ビニッカー、 フォーブス5/21; ジョンソン、 フォーブス、5/22; ニラピル/マルヒ、 ワシントンポスト5/26)
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2024-06-03 14:20:51