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新たな問題により、4人の宇宙飛行士の差し迫った月旅行が不確実な状況に陥る

NASAの歴史的な月ミッションを地上に打ち上げる取り組みが再び停滞しているが、技術者たちは4人の宇宙飛行士を前例のない道に進めるロケットの新たな問題に対処している。同庁は土曜日、月ロケットのスペース・ローンチ・システム（SLS）の上部で、燃料タンクの加圧や推進剤ラインの清掃に使用されるガスであるヘリウムの流れに問題を発見したと発表した。現在、宇宙機関は水曜日にも整備のためにロケットを発射台から転がして近くの車両組立棟（VAB）に戻す必要があり、これにより3月の打ち上げ日の可能性が事実上取り消されることになる。この決定は金曜日、政府関係者らが水濡れリハーサルと呼ばれる給油試験の直後に、3月6日の打ち上げの可能性に自信を示していたことから突然の反転となった。 NASA指導者らは木曜日に終了したこの実験は成功だったと評価し、2月初旬のリハーサル中に発生した一連の水素燃料漏れは発射管制装置が解決したようだと述べた。ヘリウム問題は、NASAが木曜日に最新のウェットドレスを完成させた後に生じた驚きの出来事だった。また、発射管制官はハングアップの原因をまだ特定していないが、NASA 管理者のジャレッド・アイザックマン氏は、いずれにしても発射台からこの問題に対処する必要があると述べた。NASAは現在、アルテミスIIと呼ばれるミッションを4月までに打ち上げることを目標としている。「ロケットと宇宙船をVABに戻すための準備を迅速に開始することで、データ発見の結果、修理作業、そして今後数日から数週間でスケジュールがどのように実現するかまでは、4月の打ち上げ期間が維持される可能性がある」と宇宙機関は月曜のブログ投稿で述べた。NASAは以前、4月1日、3日、4日、5日、6日、30日を打ち上げの可能性のある日として特定していたが、先週金曜日の記者会見でNASA関係者は、5月と6月にも可能性のある日付を評価していることを明らかにした。このミッションが実際に離陸すると、NASAのリード・ワイズマン氏、ビクター・グローバー氏、クリスティーナ・コッホ氏、そしてカナダ宇宙庁の宇宙飛行士ジェレミー・ハンセン氏が10日間の月周回旅行に参加する予定で、1972年のアポロ計画終了以来、人類が深宇宙に到達したのは初めてとなる。1 つの問題が沈静化すると、別の問題が発生しますこのミッションの4月の打ち上げ日の実現可能性については、多くの未解決の疑問がある。エンジニアがまだ解明していないデータの中に隠れている他の問題はありますか?ヘリウム問題を見つけて対処するにはどれくらい時間がかかりますか?そして、ロケットを前後に転がすことで、NASAの悪名高い水素問題がさらに悪化するのだろうか？NASA関係者は金曜日、SLSロケットの水素漏れを把握できたと考えているようだ。この悪名高い問題は、アルテミスIと呼ばれる2022年の無人試験飛行の打ち上げ前試験以来、アルテミス計画を悩ませてきた。水素は宇宙で最も軽い元素であるため、水素を封じ込めようとするあらゆるものから漏れる傾向がある。そして、2月初旬のアルテミスIIの最初の湿式リハーサルで水素の漏出が発生した後、宇宙機関は燃料をより良く閉じ込めるために、ロケットの推進剤ラインの周りの2つのシールを交換することに取り組んだ。NASAが木曜日に2回目のウェットドレスリハーサルに移行したとき、これらの努力は報われたように見えました。それでもNASAは、水素問題は解決したものの、技術者が交換したシール付近に予期せぬ水分が存在した理由は当局には分からないと述べた。「それがどこから来たのか、完全にはわかりません」とアルテミス立ち上げディレクターのチャーリー・ブラックウェル・トンプソンは金曜日の記者会見で語った。そして彼女は、より広範な水素漏れはまだ少し謎だと語った。ブラックウェル・トンプソン氏はこの問題について、「これが絶対だと言えるようなことは何もなかった」と語った。 「私たちは多くの貢献をしましたが、間違いなくシールを交換することで問題が解決されました。なぜなら、私たちは本当に素晴らしいパフォーマンスを発揮したからです。」NASAのアルテミスII宇宙発射システム（SLS）、移動式発射装置に固定されたロケットとオリオン宇宙船が、1月16日にフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターの車両組立棟内で見られる。 - ジョエル・コウスキー/NASAその後、ヘリウム問題が発生し、ミッションチームは振り出しに戻りました。上部ロケットにはヘリウムガスが流れていなかった。そしてその理由は誰も分かりませんでした。ヘリウムは重要な役割を果たします。ロケットの推進剤である液体水素と液体酸素の超低温でもヘリウムは気体のままであり、ヘリウムは不活性であるため、揮発性の化学反応を引き起こさないため、燃料ラインの洗浄やタンクの加圧に最適です。しかし、ヘリウムの問題により、爆発性の極低温燃料を排出するのに役立つため、エンジニアはロケットを安全な構成に保つために「バックアップ方法」を使用する必要がありました。月曜日の時点で、NASAはガスの流れが突然止まった理由をまだ明らかにしていない。立ち上げまでの険しい道のりNASA長官のジャレッド・アイザックマン氏はソーシャルメディアへの投稿で、ヘリウム問題の潜在的な原因としては、地上設備とロケットの間にあるフィルターの欠陥、ロケットのバルブの動作不良、あるいは離陸時にロケットから急速に切り離すように設計されたラインである「クイックディスコネクトアンビリカル」に関連した問題などが挙げられると述べた。ただし、このような問題は以前にも発生しているため、後者の 2 つのシナリオが最も可能性が高いかもしれません。アイザックマン氏は、2022年のアルテミスI無人試験飛行に向けて、バルブのせいでヘリウムの問題が発生したと指摘した。「潜在的な障害に関係なく、これらの問題へのアクセスと修復は VAB でのみ実行できます」とアイザックマン氏は述べています。ただし、ロケットを発射台から転がして VAB に戻すと、片道数時間かかる往復 8 マイルの移動中にハードウェアがどのように機能するかという新たな疑問も生じます。打ち上げ関係者らは以前、ロケットを所定の位置に移動させるプロセスが水素漏れの一部を引き起こしている可能性があると述べた。時間はかかるものの、大変なロールアウト手順には、350 万ポンドのロケットと宇宙船を「クローラー」または移動プラットフォーム上でインチングする作業が含まれており、巨大な機体にストレスと負担をかける可能性があります。「そのロールアウト環境は非常に複雑です」と NASA の副管理者であるアミット・クシャトリヤ氏は 2 月 3 日の記者会見で述べた。ヘリウム問題が解決した後でも、NASA は SLS ロケットをもう一度水抜きのリハーサルにかける必要があるかもしれない。NASAの広報担当者は月曜の電子メールで、ロケットが発射台に戻った後に発射管制官が追加の試験がどのような必要があるかを検討すると述べた。次の濡れたドレスリハーサル中であろうと、打ち上げ当日であろうと、ミッション管制官は再び水素漏れを制御しなければなりません - 最近交換されたシールが発射台に戻った後に特徴的な気まぐれさを示し始めた場合。これらの手順のいずれかで追加の問題が発生した場合、4 月の発売期間も計画から外れてしまう可能性があります。そして、1か月の遅れも前例のないことではありません。特に、2022年のアルテミスIミッションに向けて、SLSロケットは3回発射台から離陸され、最終的には最初のロールアウトから約8か月後に打ち上げられた。NASA のアルテミス計画は、50 年以上ぶりに人類を深宇宙に送り込んでいます。カウントダウン ニュースレターに登録すると、> サイエンスから、この世のものとは思えない遠征の展開に関する最新情報を入手できます。> のニュースやニュースレターをさらにご覧になるには、>.com でアカウントを作成してください。 #新たな問題により4人の宇宙飛行士の差し迫った月旅行が不確実な状況に陥る