新しいパートナーシップで放射性同位元素発電計画を推進 : New Nuclear

2024 年 1 月 30 日

ゼノ・パワー初の本格的な放射性同位体発電システムは、米国エネルギー省オークリッジ環境管理局（OREM）との新たな官民パートナーシップのもと、従来の放射性同位体発生装置からリサイクルされたストロンチウム90（Sr-90）材料を燃料とする。 。 同社はまた、システムの熱源を製造するためにウェスチングハウスと提携することも発表した。

ORNLの保管庫から搬出されたBUP-500（画像：OREM）

放射性同位体発電システム (RPS) は、放射性同位体の崩壊による熱を利用して発電し、オフグリッド環境でのアプリケーションにクリーン エネルギーを供給するために使用できます。 RPS での Sr-90 の使用は新しいものではありませんが、歴史的なシステムは重量があり、その用途が制限されていました。 2018年に設立されたZenoは、同社の主要なイノベーションはSr-90熱源の比出力を増加させ、宇宙および地上でのRPSの幅広い使用を可能にする斬新な設計であると述べている。

同社は、2023年10月にパシフィック・ノースウェスト国立研究所で最初のSr-90熱源を実証し、2026年までにその技術の商業化を目指している。同社は、米国国防総省との契約を履行するために従来の機器のSr-90を使用する予定である。 (国防総省)。

OREMとの提携により、ゼノは、オークリッジ国立研究所で1980年代半ばに建設された500ワットの放射性同位体熱発生装置であるBUP-500（副産物利用プログラムの略）から回収されたSr-90を使用することになる。 この機器は配備されることはなく、テネシー州の施設に保管されたままでした。 この新しい提携に先立って、OREM は廃棄されるまでさらに 30 年間保管されるだろうと予想していました。

OREM と環境浄化請負業者 United Cleanup Oak Ridge (UCOR) は最近、BUP-500 発電機をテネシー州の研究所から州外の商業核施設に処理のために輸送しました。 OREMによると、今回の譲渡により、以前保管されていた施設の取り壊しが加速され、廃棄に伴うコストが回避され、ORNLの責任が大幅に軽減されるという。

OREMマネージャーのジェイ・マリス氏は、「これは、納税者の負担を軽減して重大な放射能源を除去すると同時に、原子力技術革新を支援するという双方にとって有利なシナリオだ」と述べた。

Zenoの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のタイラー・バーンスタイン氏は、「この官民パートナーシップにより、我々はレガシー放射性物質をクリーンエネルギーに変換することができ、将来の国家安全保障と科学的使命を可能にする。我々はDOE、OREM、そしてこのパートナーシップを現実にしたUCOR。」

同社は、海底、軌道上、月面での重要な運用を可能にするRPSを提供するため、国防総省とNASAからこれまでに4,000万ドル以上の契約を獲得していると述べている。

ウェスチングハウスが熱源を製造

この提携の発表は、ゼノがその技術の商業化に向けた「重要なマイルストーン」と表現する契約の中で、RPSの熱源を製造するための放射性同位元素の処理にウェスチングハウス・エレクトリック社を選択したとゼノが発表した数日後に行われた。

ゼノとウェスチングハウスの合意を記すバーンスタイン（左）とサムナー（画像：ゼノ・パワー）

「ウェスチングハウスと協力して、我々は深海から月の表面に至るまで、21世紀の最も重要な領域に信頼性の高い電力を供給するためのRPS用の原子力ハードウェアを構築する」とバーンスタイン氏は語った。

「ウェスチングハウスには、安全で信頼性があり、カーボンフリーの電力を提供する革新的な原子力技術を構築してきた長い歴史があります。ゼノ・パワーとの関係は、原子力の利用を新たな市場に拡大するという当社のビジョンと一致しています。」とウェスチングハウス・オペレーティング・プラントのダン・サムナー社長は述べています。サービスは言いました。

World Nuclear News による調査および執筆