敬遠されがちなペットを引き取る6つの理由

1. ネズミは賢い

ラットは人間と同様に、自分が何をしているのか、何を知らないのかに基づいて意思決定を行うことができます。研究によると、ネズミは驚くほど自己認識が高く、飼い主と強い絆を築く社交的な生き物だという。

彼らは自分の名前を覚えて呼ばれるとやって来て、ケージから出て遊んだり飼い主と交流したりする時間を懇願します。多くのネズミは飼い主の「毛づくろい」もしますが、これは愛情の表れです。

ちなみに、最近の研究では、マウスはラットと同等の知能を持っていることが示唆されています。² ネズミは後悔を示すことさえできる 彼らが間違った選択をしたとき。³

2. ネズミは共感を示す

ペットのネズミの複雑さに加えて、彼らの共感能力が挙げられます。 2011年に発表された研究では、研究者らは拘束具に閉じ込められたケージの仲間と一緒に、放し飼いにされたラットをアリーナに置いた。自由になったネズミは、捕らえられたネズミを解放する方法をすぐに学びました。

しかし、本当の試練は、捕らえられたラットを解放するか、チョコレートが入った拘束具を開けるかの選択を、自由になったラットに与えられたときだった。⁴ 後者の場合、放し飼いのネズミたちはネズミとチョコレートを解放し、さらにおやつを一緒に分け与えた。神経科学と生物行動学のレビューには次のように書かれています。⁵

「共感とは、高次の感情制御や他者の感情状態に関わる能力に依存すると考えられる現象です。多くの人は、そのような複雑な作業を実行できる十分に発達した皮質回路を持つ種にのみ起因すると考えています。

しかし、長年にわたって、げっ歯類が同種の動物の感情状態を共有できるだけでなく、そのような共有された経験によって引き起こされる向社会的行動も共有できることを示す豊富なデータが蓄積されてきました。」

3. ネズミは潔癖症

ラットは気難しい毛づくろいをするので、通常、お風呂に入る必要はありません。彼らは毛皮を清潔に保つことを好むだけでなく、食べ物をきちんと山に整理しておく傾向もあります。⁶ ネズミはお互いに毛繕いをし、手の届きにくい場所をすべて清潔に保ちます。

4. ネズミは愛情深い

どのネズミにも独自の性格がありますが、一般にネズミは人間（および他のネズミ）との交友を楽しみます。多くのネズミは撫でられるのを楽しみますが、肩にとまるのを楽しむネズミもいます。

ネズミは（特にオスの場合）膝の上に寄り添うことが多く、いないいないばぁのようなゲームをすることもあります。メスのラットはオスのラットよりも活動的である傾向があります。

5. ネズミはくすぐられるのが好き

ネズミがくすぐられたときに出す高周波の鳴き声は笑いの一種であることが科学的に証明されています。さらに、ネズミは自分をくすぐって笑わせてくれる人と絆を深めます。⁷

6. ネズミは静かでスペースをあまり必要としない

時折心地よいきしむ音やおしゃべりを除けば、ネズミはとても静かです。これが、多くの人、特にアパートに住んでいる人がネズミが良いペットになると信じているもう一つの理由です。

また、比較的小さなスペースも必要とします。ラット 1 匹あたり少なくとも 2 立方フィートのケージ スペース (ラットは少なくとも 1 匹の同性の仲間がいると最もよく行動します)、またはマウス 1 匹あたり 1 立方フィートのスペースが必要です。⁸

そうは言っても、ラットは飼い主と一緒にケージの外で時間を過ごすのが好きで、刺激のために動き回るのに十分なスペースも必要です（そのため、複数のレベル、ハンモック、トンネル、スロープ、棚、その他の興味のあるエリアを考慮してください）。