ロサンゼルス — 1969年以来、ジェリー・ウェストはNBAの無名の顔だった。
5 年半にわたり、NBA のロゴは青と赤のパネルに囲まれた選手の白抜きのシルエットでした。選手はコートに向かってダイナミックにボールをドリブルしており、華麗にドライブまたはパスする準備ができているように見えます。
今では、この象徴的なシルエットが、水曜日に86歳で亡くなったロサンゼルス・レイカーズのガード、ウェストのものであることはほぼ誰もが知っている。バスケットボール界の象徴であるウェスト自身は、このニックネームと名誉に明らかに不快感を覚えていたが、友人やファンはウェストをよく「ザ・ロゴ」と呼んでいた。
しかしウェストは、その時代で最もエキサイティングな選手の一人で、得点力の高いガードであり、プレイメーカーで、かつては二流のプロリーグだったバスケットボールというスリリングなスポーツにおける、運動能力と技術の理想的な組み合わせを体現した選手だった。このスポーツはすぐに世界中に広まった。
ブランドコンサルタントのアラン・シーゲルとパートナーのボブ・ゲイルが作成したロゴの中心人物として、彼は理想的な選択だった。2人は、ウェン・ロバーツが撮影したスポーツマガジン誌のウェストの写真を使って、約1時間かけてデザインした。デザイナーたちは当時、テンプレートとしてウェストを明示的に挙げていなかったし、NBAも、イメージを1人の選手に集中させたくないという理由から、ブランドにウェストが使われていることをはっきりと認めたことはない。
シーゲル氏は最終的に、誰もがすでに知っていたことを認め、ロゴのシルエットのデザインはウェスト氏からインスピレーションを得たものだと述べた。
NBAコミッショナーのアダム・シルバーも2021年に事実上それを認めた。
「このロゴがジェリー・ウェストのものだということは公式には発表されていないが、確かに彼によく似ている」とシルバーは笑顔で語った。
ウェストはバスケットボール選手としての長い公人生活の中で、自身の功績についてほとんど喜びや満足を認めなかったが、ロゴへの関与も例外ではなかった。
2017年のESPNのインタビューでウェスト選手は、NBAが彼をロゴから外してくれたら嬉しいと語った。もし本当に自分がそのロゴの選手だったら、とウェスト選手は語った。
「光栄なことですが、私にとっては、リーグのマーケティングが始まった頃にプレーしていたのです」とウェストは語った。「彼らが検討しようとしていたのは 5 人でした。故ウォルター・ケネディコミッショナーから聞くまで、私はそのことを知りませんでした。…私は自分自身に注目を集めるようなことはしたくありませんし、人々がそう言うのは、私がそういう人間ではないということだけです。彼らがそれを変えたいのであれば、そうしてほしいと思います。いろいろな意味で、そうしてほしいと思います。」
変化を求める声は他にもある。コビー・ブライアントがヘリコプター墜落事故で亡くなってから1年後、カイリー・アービングは、ウェストのシルエットにブライアントの画像を重ねたNBAのロゴをインスタグラムに投稿し、「誰が何と言おうと、起こるべくして起こる。黒人の王がリーグを築いた」とキャプションを付けた。
アーヴィングの投稿に対しては、ブライアントの未亡人であるヴァネッサ・ブライアントや、選手のスティーブン・ジャクソン、ラメロ・ボールらから応援のコメントが寄せられた。
シルバー氏は最近、ウェスト氏を中心に据えたロゴが国際的に高い認知度を持っていることを認識し、ロゴ変更の案を却下した。
ウェストが「ザ・ロゴ」であることに対する相反する感情は、有名なコーチ、ラリー・ブラウンの高校バスケットボールのチームメイトだったシーゲルを常に驚かせた。
「私が彼をモデルにデザインしたわけではないのに、大多数の人は自分のシンボルを喜んでくれるだろう」とシーゲルは3年前にNBA.comに語った。「彼はシンボルが自分に基づいていることを誇りに思うべきだ。文字通り彼ではなく、ドリブルや動きのスタイルに基づいている。しかし、私が彼について聞き、理解を深めるにつれ、彼はシンボルが自分であることを望んでいなかった。彼はそれに不快感を覚えたのだ」
