打席でのフアン・ソトの偉大さはエリートの数をはるかに超えている

アリゾナ州ピオリア — フアン・ソトの統計を見てください。 あとどれくらい必要ですか？

これらの数字は、24歳のシーズンを通じて、歴史的に見ても、ほぼ誰に対してもかなり優れています。 彼の160本塁打は、アルバート・プホルスと並んで、その年齢を通じて9番目に多い記録である。 第二次世界大戦後、ソトは2,000打席以上の選手の中で最高の出塁率.421を記録し、次いでプホルス(.413)、ミッキー・マントル(.412)、マイク・トラウト(.405)が続く。

そのため、パドレスのキャンプに立ち寄り、ソトがどのようにしてその数字を達成しているのかを本質的に尋ねたとき、私はソトの数値的な説明以上のものを探していた。

「フィールド上で本当に感銘を受けたのは、1打席も譲らない男を見たことだ」と監督に就任する前の過去2年間パドレスのアドバイザーを務めたマイク・シルトは語った。 「あなたは数字を達成することについて話しますが、私はアルバートやゴールディのようなハイレベルのプレーヤーの近くにいることが幸運でした」 [Paul Goldschmidt] そして彼らは、状況に関係なく、自分の打席を金のように扱います。 フアンもそうだよ。」

ソトは2022年8月2日にナショナルズからパドレスにトレードされた。そして今年12月7日、サンディエゴが人員削減と選手層の強化を目指していたため、 ヤンキースから選手5人（投手4人）を獲得した、トレント・グリシャムも獲得し、より左利きのパンチとバランスで残念な攻撃を強化しようとした。

“のために [Soto]、それはプレートの規律から始まります」とパドレスのスターター、ジョー・マスグローブは語った。 「ゾーンを最もうまくコントロールできる選手は、投げるのが最も難しい。 投手として、私たちは最終的には、相手をアウトにするために投げなければならないストライクをできるだけ少なくしたいと考えています。追いかける相手の方がアウトは簡単です。 それを行うためにゾーンに入る必要はありません。 [Soto] 彼はカウントをこなすのがとても上手ですが、たとえカウントが遅れているときでも、恐れることなく2ストライクまで追い込み、カウントに戻ります。 昨年、彼がカウント0-2から何回逆転したかは分からないが、その後打席に立つと、彼は大きな脅威となる。 彼は毎日少なくとも1四球を出して2、3安打するという計画を立てているような気がする。」

ソトは昨年0勝2敗と劣勢に立たされた後、MLB最多となる11四球を記録したが、カウント0勝2敗からの四球率がソトの9.2倍と比べて10.8倍と高かったのはミネソタ州のエドワード・ジュリアンだけだった。

「フアンとのすべての打席は完全な戦争だ。 1 回であろうと 9 回であろうと、チームが 10 点差で勝っていても、それは戦いです。 彼は今でもすべての投球をワールドシリーズの第7戦のように扱っている」とパドレスのGM、AJ・プレラーは語った。 「それは162試合と600打席です。 それは特別な性質です。 そして、あらゆる投球をそのように扱う選手を見ると、ヤンキースはそれを糧にするだろうと思う。」

プレラーが「162試合」と言うとき、それは162試合を意味する。 ソトは肩の捻挫のため、2021年に2週間、ILに滞在したのは一度だけだ。 2018年のデビュー以来、ソトは778試合に出場し、昨年は162試合に出場した4選手のうちの1人となるなど、7番目に多い試合に出場している。

「彼はすべての試合を投稿した」とシルト氏は語った。 「彼は気分が優れない日があり、ボブを許さなかった」 [Melvin, now former Padres manager,] 彼をラインナップから外すために。 考えてみてください。あなたは毎日投稿し、厳しいシーズンを乗り越え、打席では決して屈しません。 それは非常に印象的です。」

マイナス面はどうでしょうか？

ファングラフズはソトを昨年守備外野手としてはワースト７位、走塁者としてはワースト１８位に挙げた。

プレラー監督は、「彼の名刺はゲームの攻撃面であり、それが得られるものであることを彼は理解している」と語った。 私たちは彼に2022年に右翼手、23年には左翼手でプレーするよう依頼し、彼は自分の技術に取り組んでいます。 彼は気にかけてくれます。 彼は細部にこだわる人です。 彼はこの分野で完全に責任を負っているわけではない。 彼は十分以上の能力を持っています。 彼は優秀で堅実な外野手であり、誠実であり、それを大切にしているのでこれからも良くなるだろう。」

また、ソトは打席で消極的すぎるのではないか、打点の場面でも長いカウントや四球に夢中になりすぎるのではないか、というジョーイ・ボットー的な疑問もある。 彼は得点圏に走者を置いて打率.299、OPS 1.016を記録した。 しかし、彼はまた、51 回の三振を記録した（MLB で 8 番目に多く、次にグリシャムの 50 回）。 シルト氏はそれを「フアンのアイデンティティの一部」と呼び、スーパースターがそこから方向転換することを望むかもしれない人々に警告した。

パドレスは昨年、ヤンキースと同じ82勝80敗でプレーオフ進出を逃した極度の成績不振だった。 『The Athletic』の9月の記事は、試合中に広くささやかれていたパドレス周辺の有害な雰囲気について報じた。 ソトの名前は作中には出ていないが、少なくともソトは自分の閉鎖的なバブルから抜け出して、統合して状況を改善しようとしたわけではないというささやきがあった。

これに対しプレラー氏は、「私にとってフアンはワールドシリーズを含め、キャリアの中でたくさんの勝利を収めてきた」と語った。 [in 2019]。 彼は私たちがLCSに行くのを手伝ってくれました [in 2022]。 彼は気を遣うので、どこに行ってもうまく溶け込みたいと思っていると思います。 彼は自分の技術と優れていることに気を配っています。 彼は真剣です。 本気で勝ちにこだわる選手がたくさんいる環境に彼は行くだろうし、うまくやってくれるだろう」