ブライアン・ラティガンが 1989 年 8 月に初めてノートルダム大学に到着したとき、彼は非常に大きな、非常に才能のある池の中の小さな魚のように感じました。ほんの数カ月前、彼は全米で最も有名な高校生アスリートの一人であった。アイオワ州のゲータレード年間最優秀選手に選ばれ、全州の4競技で傑出し、全米ランキング5位のアスリートだった。 スーパープレップ。 彼は、カウンシル ブラフスのセント アルバート高校をほぼ完璧な 3.97 GPA で卒業し、全米の強力なプログラムからオファーを受けました。しかし、サウスベンドに足を踏み入れると、全米選手、全米チャンピオン、そして将来のNFL選手たちに囲まれていることに気づきました。
「それは屈辱的なことでした」とラティガンは思い出す。 「家では大物だった人が、突然、ついていこうとするようになります。でも、それがノートルダムの美しさです。あらゆる面であなたをより良くさせてくれます。」
ブライアン・ラティガン博士 ブライアン・ラティガン博士
学者、アスリート、そして夢想家
ラティガンの物語は、ノートルダム大聖堂が単なる学校ではなく、ほとんど神話のような緊密なカトリックコミュニティから始まります。しかし、そのような環境にいても、彼は実際の自分自身を想像したことはありませんでした 遊んでいる アイルランド人にとってのフットボール。ある夏、誰かがノートルダム大聖堂のフットボールキャンプに参加するよう勧めたとき、状況はすべて変わった。彼は、4.56 メートルの 40 ヤード ダッシュを走り、キャンパスを出る前にオファーを手にしていました。
「スタンフォード、ネブラスカ、南カリフォルニア大学など、どこからでも手紙が来ましたが、ノートルダム大聖堂は違いました」と彼は言う。 「学業、フットボール、そして信仰が完璧にマッチしていました。」
しかし、その「完璧な適合」はほとんど起こりませんでした。 4年生のとき、ラティガンさんは採用活動の週末に正式に約束できなかったため、奨学金を失いそうになった。 「プロセスがどのように機能するのか分かりませんでした」と彼は笑いました。 「アルバレスコーチから電話があり、奨学金はすでに放棄したと告げられました。心が沈みました。でも翌朝、彼は再びオファーを持って私の家に来てくれました。その日、私は大きな教訓を学びました。何が起こっているのかを常に意識しておくということです。」
ラティガンがキャンパスに報告すると、調整は大きな打撃を受けた。学問は残酷で、実習は熾烈で、期待は非常に高かった。ノートルダム大学は前年に全国選手権で優勝したばかりで、完璧でないものは受け入れられませんでした。
「私はこれまでずっと成績優秀な学生でしたが、最初の学期では 3.0 点さえ取れませんでした」と彼は言いました。 「そしてそれが、 最高のGPA 新入生のフットボール選手の中ではね。」
それでも、ラティガンは混乱の中でも成長した。ルー・ホルツと守備コーディネーターのリック・ミンターの監視の下で、彼は規律、細部、忍耐の大切さを学びました。彼はまた、ノートルダム大聖堂での経験はサッカーだけのものではなく、自分が何者になるべきなのかを発見するものだったことも学びました。
「最初は医師になりたいと考えていたんですが、それをサッカーでどうやって実現できるか分かりませんでした」と彼は語った。 「エミル・ホフマン学部長は私を座らせて、一度に一歩ずつ進むように言いました。彼はこう言いました。『まず自分の足を踏み入れて、それから次の夢を追いかけなさい。』そのアドバイスは私にとって心に残りました。」
ラティガンは、教授の一人であるマーフィー博士の教育に対する情熱がビジネスに活力を与えたことに触発され、最終的にマーケティングの学位を取得しました。しかし、医学への引き寄せは決して消えることはありませんでした。コルツとチーフスで NFL を過ごした後、彼はヘルメットを白衣と交換し、医学部に通い、そして一周して、かつてプレーしたチームの整形外科医としてノートルダムに戻りました。
彼が決して忘れることのないゲーム
ブライアン・ラティガンにお気に入りのゲームについて尋ねると、彼の顔は明るくなります。それはペンシルベニア州立大との雪に覆われたスリラーな試合ではなかった（レジー・ブルックスの伝説的なキャッチを可能にしたファンブルをリカバーしたが）。それは彼がミシガンのエルビス・グルバックに対して行ったインターセプトでもなかった。それは 1992 年のボストン大学との対戦であり、多くの人がそう呼んでいるものの更新でした。 「カトリックの対立。」
「私たちの4年生は、ノートルダム大学がボストン大学と久しぶりに対戦したときでした」とラティガンは語った。 「それは個人的なものだった。誇りに思うものだった。カトリック学校対カトリック学校だった。その週、ミンターコーチは守備の戦略を簡素化し、我々の目標は彼らのタイトエンドを封じることだと告げた。1試合に10～12球キャッチしていた国内最強のチームの一つだ。」
ラティガンの仕事はニッケルバックのポジションに並び、その脅威を無力化することであった。そして彼はそうしました。
「あのタイトエンドは一日中パスを一つもキャッチできなかった」と彼は笑顔で語った。 「我々は54対7で勝利し、その後チームは私に試合球を与えてくれた。統計はそれを物語っていなかったが、チームメイトは知っていた。私は自分の仕事を果たした。それがすべてを意味した。」
ラティガンにとって、それは見出しやハイライトに関するものではありませんでした。それは貢献、つまり自分よりも偉大なものの一部であることについてでした。 「あれはノートルダムです」と彼は簡単に言いました。 「自分の仕事をし、お互いを高め合い、隣の人のためにプレーするのです。」
焼き網から手術室まで
現在、ブライアン・ラティガン博士は、プレーヤーとしての彼を定義づけたものと同じ特徴、つまり集中力、回復力、奉仕力を体現しています。彼は現在、ノートルダム大学サッカー部の整形外科医として、かつて直面した肉体的、精神的困難とまさに同じ困難を乗り越える学生アスリートを助けています。
「トンネルを通ってノートルダム・スタジアムに入るたびに、悪寒がする」と彼は語った。 「自分がどこから来たのか、そしてその旅がどれだけ遠くまで続いたのかを思い出させます。かつて私がそうしたように、この若者たちが夢を追うのを手伝うことができること、それが何よりの贈り物です。」
彼の物語は、ノートルダムの価値の流れを具体化したものです。それは、アイルランド人家族の各メンバーを目的、信仰、意味のある人生へと引き寄せる、その目に見えない流れであり、多くの場合、彼らが予期していなかった方法で行われます。
「ノートルダム大聖堂は、単にキャリアの準備をしてくれるだけではありません」とラティガン氏は振り返りました。 「それはあなたに人生の準備をさせます。それはあなたに挑戦し、あなたを謙虚にし、そしてあなたを奉仕するために世界に送り返します。」
カトリックの対立は今も続く
今週末、アイルランド人選手が再びボストン大学と対戦する中、1992 年の勝利の余韻が今も響き続けています。 「カトリックのライバル関係」は常にサッカー以上のものであり、伝統、敬意、そして共通の信仰と熾烈な競争に根ざした 2 つのプログラムについてのものです。
ノートルダム大学のファンにとっては、フィールド上ですべてを捧げ、その精神を残りの人生に持ち込んだブライアン・ラティガンのような選手を思い出させるものでもあります。
したがって、アイルランド人がBCとの対戦を準備するとき、かつてイーグルスのトップレシーバーをシャットダウンし、ゲームボールを獲得し、数年後に次世代のアイルランド人アスリートの世話をするために帰国したカウンシルブラフスのラインバッカーを思い出してください。
ブライアン・ラティガン博士の話は、ゴールデン・ドームの下で学んだ教訓が 4 年をはるかに超えて、一生続くことを証明しています。
サッカーのスター選手からノートルダム大学チームの整形外科医に至るまで、ブライアン・ラティガンの驚くべき経歴をもっと読みたい場合は、私の 2 冊目の本で彼の全文を見つけることができます。 エンドゾーンからのさらなるエコー: 我々がなった男たち
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