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恐竜を絶滅させたのは小惑星だけではなかった

ゲッティイメージズ6,600万年前に地球に衝突し、恐竜を絶滅させた巨大な小惑星は単独ではなかったと科学者らが確認した。同じ時代に、2 つ目の小さな宇宙石が西アフリカ沖の海に衝突し、大きなクレーターを形成しました。科学者らによれば、それは少なくとも高さ800メートルの津波が大西洋を引き裂く「壊滅的な出来事」だったという。ヘリオットワット大学のウイスディーン・ニコルソン博士は、2022年に初めてナディール・クレーターを発見したが、それが実際にどのように形成されたのかについては不確実性の雲が漂っていた。現在、ニコルソン博士と彼の同僚は、9kmの陥没が海底に衝突した小惑星によって引き起こされたと確信している。彼らは、この出来事の正確な日付を特定することはできず、メキシコにある幅180kmのチクシュルーブ・クレーターから出た小惑星の前か後かについても言うことができない。それが恐竜の統治を終わらせた。 しかし、この小さな岩石も白亜紀の終わりに絶滅したと言われています。それが地球の大気圏に衝突すると、火の玉が形成されたでしょう。「小惑星がグラスゴーに衝突し、あなたは約50キロ離れたエディンバラにいると想像してください。火球は空にある太陽の約24倍の大きさで、エディンバラの木や植物に火を付けるには十分だ」とニコルソン博士は言う。ゲッティイメージズナディール クレーターの写真はありませんが、オーストラリアのゴシーズ ブラフ クレーターは似ています。非常に大きな爆風が発生し、その後マグニチュード 7 程度の地震が発生した可能性があります。おそらく大量の水が海底から出て、その後滝のように流れ落ち、床に独特の痕跡を生み出したと考えられます。このような大きな小惑星が、互いに短時間のうちに太陽系から地球に向かうコースに衝突するのは異例です。しかし研究者らは、なぜ2機が地球に接近して衝突したのかは分かっていない。ゲッティイメージズナディール・クレーターを作った小惑星の幅は約450～500メートルで、科学者らは時速約7万2000キロで地球に衝突したと考えている。人類がこの規模の出来事に最も近づいたのは、1908 年にシベリア上空で長さ 50 メートルの小惑星が爆発したツングースカ事件です。天底小惑星は、現在地球の近くを周回している最も危険な物体であるベンヌとほぼ同じ大きさだった。NASAによると、科学者らはベンヌが地球に衝突する可能性が最も高いのは2182年9月24日であると述べている。しかし、それはまだ 2,700 分の 1 の確率にすぎません。人類の歴史の中でこれほどの大きさの小惑星の衝突は一度もなかったので、科学者は通常、地球上の侵食されたクレーターや他の惑星のクレーターの画像を研究する必要があります。ナディールクレーターをさらに理解するために、ニコルソン博士とチームは、TGS と呼ばれる地球物理学会社からの高解像度 3D データを分析しました。ほとんどのクレーターは侵食されていますが、このクレーターはよく保存されていたため、科学者は岩のレベルをさらに詳しく調べることができました。「このような衝突クレーターの内部を見ることができたのはこれが初めてです。本当に興奮しています」とニコルソン博士は言い、世界には海洋クレーターはわずか20個しかないが、これほど詳細に研究されたものは一つもないと付け加えた。 。この研究結果は、『Nature Communications Earth & Environmental』誌に報告されています。 #恐竜を絶滅させたのは小惑星だけではなかった