怪我から復帰したカール・アンソニー・タウンズは荷物を背負う必要がない

フリップ・サンダースは2005年2月にティンバーウルブズのコーチを解任された。フランチャイズ史上唯一実際にプレーオフ進出を果たした2004年のウェスタン・カンファレンス決勝戦の後のことだったから、これはちょっとした驚きだった。

オーナーのグレン・テイラー氏は解任を許したことに遺憾の意を表明し、2013年にサンダース氏をチーム会長として呼び戻した。フリップ氏は2014-15年シーズンのコーチに就任し、その目標を1つ念頭に置いている。それは、チームにできるだけ多くのピンポン球を届けることだ。 2015年の宝くじ。

それはタンクの仕事でした – NBAで最悪の16勝66敗の記録と宝くじでの勝利。

6月25日、ケンタッキー州出身の身長7フィートの新入生、カール・アンソニー・タウンズがサンダース監督に選ばれた。翌日、ティンバーウルブズはタウンズの隣にあるアトリウムでタウンズともう一人の1巡目選手、アップルバレーのタイス・ジョーンズ（デューク）を紹介した。チームの新しい練習施設。

記者会見が行われている間、上の階の手すりにはウルブズファンが群がっていた。 そして、19歳のタウンズは非常に印象的だったので、気難しい人でさえスタートリビューンに次のレビューを提供しました。

「私はしばらくこの仕事に携わってきました。マイク・モダノ、ケビン・ガーネット、そしてジョー・マウアーがここのチームに来るティーンエイジャーとして紹介されるのを見ました。私はこうした新しいドラフト指名選手の記者会見を何百回も見てきました。

「私がこれまで見た中で最高の第一印象は、ユーモアがあり、賢く、人柄の良い19歳のタウンズ・オン・フライデーからのものでした。また、目に見えないもの、性格、メイク…」

長年苦しみ続けてきたウルブズ支持者たちも同意しているようだ。 数週間後、チームが一般公開のスクリメージを無料で開催したとき、KATを見るために入場を待つ人々が数ブロックにわたって長蛇の列を作った。 ウルブズはミニゲームのスクリメージに15,200人の観衆を集めた。

悲劇的なことに、フリップ・サンダースはタウンズがウルブズのために本物の試合をするのを見る機会を得ることができなかった。 彼はホジキンリンパ腫と闘い、勝利しているように見えました。 その後、事態はひどい方向に進み、フリップは 2015 年 10 月 25 日に 60 歳で亡くなりました。

サンダースがタウンズに選ばれてから9年が経ち、ウルブズはようやく2003-04年の優秀なシーズンに匹敵するシーズンを楽しんでいる。

金曜日の夜、タウンズは左膝の半月板断裂で18試合を欠場していた後に復帰した。

そして、ウェスタン・カンファレンス史上最も深い10チームのフィールドでプレーオフに臨むウルブズにとって、彼の復帰が命の恩人というよりも素晴らしいボーナスとなったことを、数年前に誰が予想できただろうか？

KATを復帰させて来週末のプレーオフ開始までに時間を与えられたのは良かったが、これがスターティングラインナップにナズ・リードを入れることよりもアップグレードになるというほどではなかった。

コーチのクリス・フィンチは金曜日の情報発表の数時間前に、KATがどのように使われるかは分からないと語った。 結局、タウンズはアトランタ戦でパワーフォワードで先発出場し、リードはシックスマンの役割に戻された。

ウルブズは最近ほとんどの試合の序盤で基本的に残忍な展開を見せており、金曜日には別の懸念材料があった。

スコット・フォスター氏が主任役人で、ルディ・ゴベア氏が人差し指と親指で彼にお金のサインをしたのは1か月前のことだった。

この結果、最初は技術的な罰金が科せられ、次にNBAからゴベアに対して10万ドルの罰金が科せられたが、それがフォスターのウルブズに対する評価にどのような影響を与えたのかは誰にも分からない。

前半はウルブズのオフェンスに多くの混乱があったが、ゴベールであろうとタウンズであろうと、リードがフロアにいたときは物事ははるかにうまく機能した。

リードは15得点を挙げ、ウルブズはハーフタイム時点で56対47とリードしていた。 第3Qの途中でリードは76-59まで広がり、その後、信じられないことに、KATの有無にかかわらず、ホームチームは完全に昏睡状態に陥り、第3Q終了後にアトランタが80-ALLで同点となり、第4Qでリードを奪うことを許した。 。

ウルブズは最終的に109-106で罪深い勝利を収めたが、デンバーが最下位サンアントニオに大敗した後、西地区第1シード争いを維持することになった。

つまり、おかえりなさい、KAT — 昔予想されていたようにチームに負担をかけるというよりも、むしろ20年ぶりにプレーオフの可能性を秘めたウルブズのクラブには層の厚さが必要だからだ。