彼女は宇宙で最初の教師になるはずだった。 40年後も彼女の使命は続く

NASA のスペースシャトル チャレンジャー号は、40 年前に珍しい乗組員とともに打ち上げられました。ミッションは6人の宇宙飛行士に加えて、教師も乗って飛行した。

新しい宇宙教師プロジェクトに最初に選ばれた教育者クリスタ・マコーリフさんは、飛行前の記者会見で、このミッションが「宇宙はみんなのものであるという考えを広げる」ものになると信じていると語った。学生たちに科学的好奇心を刺激することを目的として、乗組員は、6 日間のミッション中にハレー彗星を研究するための天文学実験を展開および回収し、さらには軌道上から授業を行うことを計画しました。しかし、それは決して起こりませんでした。

宇宙船は1986年1月28日、打ち上げから73秒後に爆発し、全米の教室でテレビに釘付けになった教師と生徒たちが見守る中、フランシス・R・“ディック”・スコビー船長、パイロットのマイケル・J・スミス、ミッションスペシャリストのジュディス・A・レズニク、エリソン・S・鬼塚、ロナルド・E・マクネア、ペイロードスペシャリストのグレゴリー・B・ジャービスとマコーリフの命を奪った。オン。

悲劇の後でも、チャレンジャー号宇宙飛行士の家族は、愛する人の使命の一部を続けたいと考えていました。

スコビーの未亡人であるジューン・スコビー・ロジャース博士は、悲劇が起きた年、チャレンジャー号乗組員を追悼するイベントで当時のナンシー・レーガン大統領夫人の隣に座って、どうすればそれができるかについて閃いた瞬間を思い出した。

彼女はレーガン大統領に対し、NASAが今後も宇宙ミッションを開始することは知っているが、子供たちが宇宙への興味を持てるように教育し、インスピレーションを与える仕事を誰が続けるのか疑問だと語った。

スコビー・ロジャース氏は、今月チャレンジャー・センターが40周年を記念して共有したビデオの中で、「そこからアイデアが生まれた」と語った。^番目 悲劇の記念日。 「私たちは彼らの使命を継続することで愛する人たちを偲び、それを教育の使命とすることができるでしょうか?」

チャレンジャー号乗組員の家族は、1986 年 4 月にチャレンジャー宇宙科学教育センターを設立し、1988 年にヒューストンに最初のセンターを開設しました。現在、全米に 32 のセンターがあり、宇宙へのミッションのシミュレーションなど、学生に科学、技術、工学、数学の没入型体験を提供するように設計されています。この非営利団体は教室向けに仮想体験や無料の授業プランも提供しており、世界中で 700 万人以上の生徒にサービスを提供していると推定されています。

チャレンジャー号沈没40周年を記念して、同センターは乗組員からインスピレーションを得た7つのSTEMレッスンプランを発表し、この春にはいくつかのイベントを計画している。

NASAのアルテミスIIミッションは早ければ来月にも月周回の旅に出発する準備を進めており、営利企業も宇宙へのアクセスを増やし続けているため、「宇宙ビジネス」に参加する機会は数多くあるとチャレンジャーセンター社長兼エグゼクティブディレクターのマイク・キンケイド氏は語った。学生、保護者、教育者がさまざまな STEM キャリアの選択肢を理解し、ナビゲートできるよう準備することが、これまで以上に重要になっていると同氏は述べました。

宇宙における教育者の遺産

マコーリフはスターを夢見る学生としてスタートしました。

彼女は、何年も前にアポロ計画を見た経験が、1984 年の宇宙教師プロジェクトに応募するきっかけとなったと述べ、応募書類に「宇宙時代が生まれつつあるのを見てきたので、参加したいと思います」と書きました。

チャレンジャー号の災害によって「宇宙教師」は終わりを迎えましたが、その後数年間、教育者たちは軌道に乗るための別の道を見つけてきました。

マコーリフさんのバックアップとして訓練を受けていた小学校教師のバーバラ・モーガンさんは、悲劇の後数年間、NASAとともに公共支援、STEM教育への取り組み、カリキュラム開発を続けた。彼女は 1998 年に宇宙飛行士クラスに参加し、2007 年に宇宙へ飛び、国際宇宙ステーションの建設を支援しました。

2004 年、NASA は「教育者宇宙飛行士プロジェクト」と呼ばれる新しい取り組みを創設し、宇宙飛行士として十分な訓練を受ける数名の教師を選出しました。

その中にはドッティ・メトカーフ＝リンデンバーガーも選ばれた。

二人の教師の娘として生まれた彼女は、大学で地質学を学び、カザフスタンで英語を教えるために平和部隊に雇われました。しかし、2年間の任務に出発する直前に、地域の情勢が不安定になり、計画が中止になった。メトカーフ＝リンデンバーガーは地球科学と天文学に焦点を当てた教育に軸足を移し、その中には有人宇宙飛行に関する小さな単元も含まれていました。

授業中、学生が彼女に宇宙飛行士が宇宙でどのようにトイレを使うのか質問したため、メトカーフ＝リンデンバーガーさんは答えを探すようになった。 NASA の Web サイトを検索していると、彼女は NASA が 2004 年の宇宙飛行士クラスの一環として教師を募集していることを知りました。

「私は幼い頃、宇宙飛行士になりたいという夢を持っていて、宇宙に本当に情熱を持っていました。そして突然、科学の教師なので空を飛ぶチャンスが巡ってきたのです」と彼女は語った。 「生徒が興味を持ってくれて本当によかったです。」

NASAはメトカーフ・リンデンバーガー氏、ジョセフ・アカバ氏、リチャード・“リッキー”・アーノルド氏を教育者兼宇宙飛行士に選んだ。

2018 年に国際宇宙ステーションに滞在したアカバとアーノルドは、マコーリフが宇宙から撮影しようとしていたさまざまな科学の授業を実現するのに貢献しました。

メトカーフ・リンデンバーガーさんは、2010年にISSへのシャトルミッションを完了し、その後2012年にフロリダ沖のアクエリアス礁生息地でNASA極限環境ミッション作戦を指揮した。彼女は2014年に宇宙飛行士団を退職したが、宇宙教育はまだ終わっていなかった。

コロラドスプリングスにあるチャレンジャー センターの拠点の 1 つを訪れ、数十人の学生が協力して問題を解決し、模擬ミッションを成功させるのを見た後、メトカーフ リンデンバーガーさんはセンターの理事会に加わりました。

チャレンジャー センターの実験とシミュレーション、およびオンライン リソースは、STEM 知識に対する自信を育み、チームのコラボレーション スキルを高め、予期せぬ課題に対処する方法を子供たちに教えるように設計されています。

「教師であれば、関心を持たなくなる生徒が 1 人か 2 人いるかもしれません」とメトカーフ リンデンバーガー氏は言います。 「彼らは仕事をやめてしまいますが、あなたはいつも彼らを心から応援しようとしています。これに完全に熱中していない子供は一人もいませんでした。」

星を夢見て

NASA エンジニアのケネス F. ハリス 2 世は、かつてチャレンジャー センターでの体験に夢中になった子供の 1 人でした。

「チャレンジャーのおかげで、この分野で働くために実際にどのようなスキルが必要なのかを知ることができました」とチャレンジャー センターの理事を務めるハリス氏は言います。彼はセンターへの学校の校外旅行を核となる思い出と呼んだ。

ハリスさんの父親はメリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターのエンジニアで、放課後はよく父親のオフィスで時間を過ごしていた。

彼は、ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された「創造の柱」と呼ばれる写真を渡したときのことを思い出し、それが彼の中に宇宙の秘密を発見したいという情熱を引き起こしました。

10 代の頃、ハリスは NASA でインターンを始めました。ハリスがまだ 17 歳だったときに撮影された写真には、彼が高校のクラスの指輪をはめて回路基板の作業をしている様子が写っています。回路基板は、後にジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡で飛行することになります。

20 代のハリスは、ウェッブ望遠鏡の副主任統合エンジニアを務め、天文台の主要な電子ペイロードを接続するチームを率いていました。彼がウェッブ望遠鏡の新しいバージョンの創造の柱を子供たちに見せることができたとき、事態は一巡しました。

「何らかの形で、私たちが今いる場所を超えて探求したいという好奇心が彼らに芽生えることを願っています」とハリス氏は語った。

最近では、エアロスペース コーポレーションの上級プロジェクト エンジニアを務めており、今でも NASA のミッションに貢献しています。ハリスは学生たちと話すとき、自分の正直な経験を語ります。高校で数学のコースを再受講する必要があり、大学では概念が難しかったために工学プログラムを中退しそうになったことについてです。これらの課題を乗り越え、途中で他の人とつながることが、今日の地位に到達するのに役立った、とハリス氏は語った。

「私がいつも生徒たちに言うことの一つは、私たちは誰も自分で衛星を作ったり宇宙に行ったりする人はいないということです」とハリス氏は語った。 「この発見の旅は、共同作業の経験です。」

彼は、チャレンジャー センターに参加し、STEM 分野でのキャリアを積んだ卒業生に連絡を取るとき、自分のストーリーを共有することで、自分の時間を次世代に還元するよう勧めています。これらのつながりを通じて、悲劇的な事故から生まれたものが、チャレンジャー号の乗組員が象徴していたものを祝うものになったとハリス氏は付け加えた。

「チャレンジャー号は悲劇として見られるべきだが、人々の生活をより良くするものに変わってしまった」とハリス氏は語った。 「スコビー・ロジャースと他の家族が私たちに与えてくれたものにとても感謝しています。」

NASA のアルテミス計画は、50 年ぶりに人類を深宇宙に送り込んでいます。カウントダウン ニュースレターに登録すると、> サイエンスから、この世のものとは思えない遠征の展開に関する最新情報を入手できます。

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