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彼らを地球に連れ戻す選択肢

2024年7月3日、ハーモニーモジュールの前方ポートにドッキングしたボーイングのスターライナー宇宙船が、隣接するポートにドッキングしたスペースXのドラゴンエンデバー宇宙船の窓から見える。 NASA AP通信経由 有人宇宙飛行が20年以上も滞りなく行われているのを見てきた私たちは、この分野がいかに敏感な分野であるかを忘れていた。なぜなら、ほんの些細な事故が人命を奪う可能性があるからだ。ボーイング社の新型カプセル「スターライナー」が、初の有人試験飛行で過去2か月間直面してきた問題は、このアメリカの製造業者、そしてアメリカの宇宙機関NASAに、この厳しい現実を思い起こさせた。 6月5日に2人の宇宙飛行士、バリー・「バッチ」・ウィルモアとスニタ・ウィリアムズを乗せて打ち上げられ、8日から10日間のミッションに出発した。スターライナーは2か月経ってもまだ国際宇宙ステーション（ISS）に取り付けられたままである。無害なヘリウム漏れに加え、宇宙船の精密操縦に使用されている28個のスラスタの一部が故障したため、ドッキング解除と帰還飛行に問題が生じる恐れがある。8月7日水曜日の記者会見で、NASAはついに、2人の宇宙飛行士が今のところISSに閉じ込められており、地球に帰還させるためのいくつかの選択肢を検討していることを認めた。 こちらもお読みください | 購読者限定の記事 NASAはボーイングの宇宙飛行士が取り残されていることを認め、スペースXに助けを求める 選択に追加する この事故の背景と意味をより深く理解するには、2000年代まで遡る必要があります。 飛行中のコロンビア号の破壊 そして1便の乗客7人の死亡は 2003 年 2 月、NASA はシャトル艦隊の老朽化と過剰なコストに直面し、シャトルを順次退役させることを決定しました。これは 2011 年に最終的に完了する予定です。ISS へのアクセスを維持するため、このアメリカの宇宙機関は、乗組員用であれ補給用であれ、輸送船の設計を民間部門に委託することを選択しました。 有人カプセルのスペースXとボーイング ジョージ・W・ブッシュ大統領の2期目（2004～2008年）で決定されたこの大きなパラダイムシフトは、オバマ政権によって確認され、拡大されました。要約すると、アメリカ宇宙局がスポンサーとなり、サプライヤーが参加する入札を開始しました。有人カプセルについては、ドラゴン貨物船から派生したクルードラゴンを開発したイーロン・マスクの会社、スペースXとスターライナーを開発したボーイングの2社が、当選候補となりました。言い換えれば、この分野に革命を起こしたい（そして起こす）新興企業と、確立された企業です。 アーカイブもご覧ください (2014)| 購読者限定の記事 ボーイングとスペースXがNASAの「宇宙タクシー」契約を獲得 選択に追加する しかし、宇宙ではよくあることだが、どちらの計画も遅れが積み重なっている。理論上は、スターライナーの有人初飛行は2017年に行われるはずだった。この遅れは、米国がアポロ計画以来カプセルを製造しておらず、安全要件が引き上げられたことが一因だ。そのため、米国はほぼ10年間、人間を軌道に送ることができる装置を持たず、確かに古いが極めて信頼性の高いソユーズカプセルの座席をロシアから購入しなければならないという、ちょっとした屈辱を味わってきた。 この記事の残り 63.71% を読む必要があります。残りは購読者向けに予約されています。 #彼らを地球に連れ戻す選択肢