彼らは地球に衝突したほとんどの隕石の起源を発見する

しかし、それは今まさに変わりました。長年にわたる研究の末、国際研究チームは現在、地球に到達する隕石の最大 70% を追跡することに成功しました。そして、それらはすべて、太陽系にあるわずか 3 つの天体の一部であることが判明しました。これらの天体はさまざまな衝突で分裂して、火星と木星の間の帯にあるさまざまな小惑星群を生じさせ、また、無数の小さな破片を生じさせました。ここまで頻繁に到着します。

この発見の利点は、最近 Nature 誌に 2 つの研究で発表されました (ここ y ここ) と ‘ の 3 番目の部分天文学と天体物理学それは、研究者に重要なコンテキストを提供するということです。隕石の返送先住所を知ることで、科学者は、より多くの「危険な訪問者」がどこから到着する可能性が高いかを知るだけでなく、どこでどのように到着するかをより簡単に判断できるようになります。惑星が集まって、今日私たちが見ている太陽系を形成しました。しかし、利点ばかりではありません。ほとんどの隕石の起源は非常に特異的であるため、研究者が管理するコレクションが非常に偏っていて、ストーリーの一部しか伝えていない可能性があります。

「H」および「L」コンドライト

地球に落下する隕石のほとんどは「普通の」コンドライト、つまり金属含有量がほとんどない溶岩です。科学者たちは、これらのコンドライトを「H」と「L」（「高」と「低」、鉄含有量の高さと低さ）の 2 つのクラスに分類します。そして、この 2 つのカテゴリーを合わせると、地球上に落下するすべての隕石の 70% 以上を占めることが判明しました。

3つの研究のうちの1つを主導したカレル大学の天体物理学者ミロスラフ・ブロズ氏は、これまで、「隕石の由来がわかっていたのはわずか6％だった。現在、70％以上の起源がわかっています。 「それは一生に一度の発見です。」

しばらくの間、「L」コンドライトの鉱物学的特徴は、それらがすべて直径少なくとも 100 km の単一の巨大な小惑星から来たものであることを示唆していましたが、その小惑星は約 4 億 7,000 万年前に衝撃を受けて粉々に砕けました。 。現在「マッサリア族」として知られる小惑星のグループを形成している破片で、その最大のものは長さ約 140 km です。

「それらはすべて同じことを指しています。疑いの余地はありません」と、チリのサンティアゴにあるヨーロッパ南天天文台の天文学者であり、2つの自然研究の共著者であるマイケル・マーセット氏は言う。その古代の影響は、はるか後の、約4000万年前、別の影響への道も開いた。衝突して、地球に向けて新たな岩石の弾幕を発射します。

しかし、H コンドライトはどうでしょうか?それらの多くは 500 万年から 800 万年前のものであるため、それらが異なる衝突事象、あるいはおそらく 2 つの衝突事象から来たことは明らかです。研究チームは、組成が一致する小惑星コロニス2族の過去の軌道を再構築することで、これらの小惑星の多くが760万年前のはるかに大きな小惑星の一部であったことを発見した。

他の研究者は、580万年前に別の岩石に衝突して砕け散った際に、同様に単一の小惑星に結合していた別の小惑星グループ（カリン族）についても同様のことをすでに行っていた。したがって、コロニス 2 族とカリン族は H コンドライトの供給源です。

つまり、地球に到達する隕石の大部分は、わずか数個の小惑星から来たものであるということになります。これは研究者にとって依然として懸念事項です。実際、小惑星帯には多種多様な岩石、岩石、さらには準惑星が存在しており、それらのそれぞれが太陽系とその歴史についてのユニークな点を明らかにしています。ここに到達する岩石だけに限定して研究すると反映されない多様性。

解決策はありますが、さらに多くの隕石を求めて地球の探索を続けるよりも費用がかかります。現地に行って隕石を探しましょう。それが、これらの岩石が私たちの遠い起源について保持しているすべての情報にアクセスする唯一の方法かもしれません。