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2025-02-07 12:33:00
6900万年のほぼ完全な頭蓋骨である化石は、Vegavis Iaai（Mark Witton/Nature）と呼ばれる絶滅した鳥に属します
6900万年前、いつ 恐竜 彼らはまだアヒルと現代のガチョウの初期の祖先である地球を支配していました。 南極。それはについてです Vegavis Iaai古生物学者の間で20年にわたって議論の理由であった鳥。最近、aの発見 ほぼ完全な化石の頭蓋骨 現代の鳥のグループ内での進化的位置を確認することができました。
雑誌に掲載されたこの発見 自然水生鳥の進化と南極の役割についての新しい手がかりを提供します 白亜紀 遅い。この研究はそれによって導かれました クリストファー・トーレス研究者 国立科学財団 （NSF）、さまざまな機関の科学者チームと協力して。
の発見 Vegavis Iaai 現代の鳥の進化の理解に大きな影響を与えます。それは、の遠征中に南極で発見されました 南極半島の古生物学プロジェクト しかし、2011年。しかし、これまで、利用可能な遺跡は、鳥の進化の木内にこの種を見つけるのに十分ではありませんでした。
見つかった新しい化石はaを保持します ほぼ完全な頭蓋骨解剖学的分析の基本的な部分。この発見まで、白亜紀後期の現代の鳥は化石登録で非常にまれであり、グループの初期の進化について疑問を抱いていました。
「この化石は、南極が現代の鳥の進化の初期段階について私たちに話すべきことがたくさんあることを強調している」と研究者は言った（自然）
この標本の研究により、科学者はそれを確認することができました ロードマップ それは現代の鳥の系統に属し、水生鳥のグループ内にあります。
「古生物学者の間でベガビスと同じくらい多くの議論を生み出した鳥はほとんどいません」、医者を強調します クリストファー・トーレス現在、太平洋大学の教授。 「この新しい化石は、これらの議論の多くを解決するのに役立ちます。」
この発見の最も魅力的な側面の1つは、その地理的コンテキストです。 6600万年前、小惑星はメキシコのユカタン半島に影響を与え、非鳥の恐竜と多数の種の絶滅を引き起こしました。 しかし、南極大陸はいくつかの生命体の避難所として働いているようです。
白亜紀後期には、南極がありました 豊富な植生を備えたテンプレートの気候それはそれをさまざまな種にとって適切な生息地にしました。この地域は、現代の鳥の祖先の生存と多様化の鍵であったかもしれません。
「この化石はそれを強調しています 南極には私たちに言うべきことがたくさんあります 現代の鳥の進化の初期段階で」と彼は言います パトリック・オコナー研究の共著者と教師 オハイオ大学。
世界の他の地域では、白亜紀の鳥は、ような原始的な特徴を提示しました。 歯と長い骨の尾南極では、別のパターンが観察されています。の進化 Vegavis Iaai sその地理的断熱材と 南大陸の環境条件 彼らは、鳥のより高度な特徴の初期の外観を好むことができたでしょう。
この新しい頭蓋骨は、現代の鳥（自然）と互換性のある脳の形やピークの骨など、いくつかの特徴を保持するため、その懐疑論を消散するのに役立ちます。
の化石 Vegavis Iaai それは、現代の水生鳥の系統にそれを配置する解剖学的特徴の組み合わせを明らかにしています。彼の 長くて先の尖ったくちばし彼の脳の形と一緒に、彼らは彼を中生代時代の他の鳥と区別します。
頭蓋骨のハイライトの1つはの存在です 強力な下顎筋現在の水生鳥ではまれな特徴。これらの筋肉は許可されていたでしょう ロードマップ 魚を捕まえるために自分自身を浸しながら耐水性を克服します。これは、現代のソモルムジョとコリンボスの戦略と同様の狩猟戦略です。
さらに、スケルトンの構造は、この鳥がそれを使用したことを示唆しています 水の下で推進する脚アヒルやガチョウなど、他のより近代的な水生鳥と区別する適応は、そのピークと流用性に依存します。
オハイオ大学の元研究者であり、6900万年の新しい鳥、ベガビス・イアイ（ベン・シーゲル /オハイオ大学）を説明する記事の主要な著者であるクリストファー・トーレス
「この新しい頭蓋骨は、その特徴が現代の鳥と互換性があるため、ベガビスの進化的立場についての懐疑論を消散するのに役立ちます」、 トーレス。
この化石の発見は、の位置を再定義するだけではありません Vegavis Iaai 現代の鳥の木では、グループの進化に関する知識も拡大します。これまで、白亜紀後期の化石鳥の記録は断片的で不完全でした。
「マダガスカルやアルゼンチンなど、白亜紀後期のかなりの家禽化石記録を持ついくつかの場所は、歯と長い線で奇妙で絶滅した種を示しています。代わりに、南極で何か違うことが起こったようです」と彼は説明します オコナー。
証拠は、南半球が現代の鳥の初期の進化の重要なシナリオであった可能性があることを示唆しており、このプロセスが主に北半球で発生したという考えに挑戦しています。際立っています アウトカーネギー自然史博物館から、 「南極は、多くの点で、恐竜時代の人生を理解するための最後の国境です」。
#彼らは南極で6900万年前に住んでいた最古の現代鳥の化石を発見しました