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2024-07-04 11:00:35
わ高いレベルでスポーツをすると、そのスポーツがあなたのすべてになります。寝るときに考えること、朝ベッドから飛び起きる動機となるもの、つまりピッチやトラックやコートの魅力。ですから、人生の多くをイングランド代表としてラグビーをすることに捧げてきたアスリートとして、私はアンディ・マレーがどう感じているかがわかります。
マレーはテニス界からの引退を最後の最後まで決断しなかった。今週のウィンブルドンでの最後の試合に何を望むかと聞かれると、彼はこう答えた。「少しの区切りをつけたいかな。できればセンターコートでもう一度プレーして、あの興奮を味わいたいだけさ」。その気持ちはよくわかる。観客や国からの声援は麻薬のようなもの。目的意識、つまり自分がベストを尽くすための闘い、そしてスポーツ選手としてのキャリアがもたらすアイデンティティーも麻薬のようなものだ。計画とトレーニングに1時間も費やす一流アスリートでなければ、あなたは何者なのか。大衆に知られ、愛されるテニス選手でなければ、あなたは何者なのか。
2011年の引退は、私のイングランド代表としてのキャリアの中で最も厳しい挑戦でした。2010年のワールドカップ決勝でニュージーランドに10対13で敗れ、栄光を逃した心痛の後、私はもっと前向きな気持ちで引退しなければなりませんでした。29歳で引退したテニス選手のアン・ケオタヴォンが今週言ったように、「自分の条件で引退したいのです。それを奪われたくはありません。すべてを出し切ったと確信したいのです」 [and] 後悔なんてないよ。」
シックス・ネイションズが始まったとき、引退するつもりだとわかっていたが、トーナメントの最後の試合の前夜にチームに告げたとき、感情が高ぶって言葉がほとんど出てこなかった。残念ながら、その試合の大半はベンチで過ごし、ピッチ脇で今まで見た中で一番大きな時計が、私のイングランド代表としてのキャリアの最後の数分と数秒をカウントダウンしていくのを眺めていた。ラグビーの代表選手だったころは、スポーツ心理学者が常にそばにいてくれたが、引退後、最も助けが必要だったときは、自分で何とかしなければならなかった。
私が競技を始めたころから、ハイレベルなスポーツにおける心理的サポートはより一般的になり、よりプロフェッショナルになった。しかし、他の引退者と話をすると、競技から退いた後に孤独で途方に暮れたと感じていたのは私だけではないことがわかった。ある元オリンピック選手は、崖から落とされたような気分だったと私に話してくれた。引退するアスリートへのサポートはそれ以来改善されたと聞いており、マレーは多くの計画を立てているだろう。彼が新しいキャリアへの道を見つけるための実際的なサポートと、その「区切り」を見つけるのに役立つ切実に必要とされる感情的なサポートに囲まれていることを願っている。
しかし、引退は決して終わらないこともわかっています。13年経った今でも、私は「変化曲線」と呼ばれるものに苦しんでいます。これはもともと、悲嘆のプロセスを理解するためのモデル（ショックから始まり、否定へと向かい、怒りと憂鬱へと落ち込む）でしたが、今ではビジネスやスポーツの世界で変化を理解し、管理するために広く使用されています。最終的に、曲線は受け入れから統合へと上向きになります。私はまだそこまで到達していません。
私はマレーが自分自身の変化の曲線を辿るのを応援するつもりだ。ただし、彼が見捨てられたと感じることはないだろう。実際、テニス界は依然としてマレーを欲しがるだろうが、マレーはテニスをどれだけ欲しがるかを決めるために少し余裕を持つ必要があるだろう。テニスの真っ只中にいたいと思う日もあれば、できるだけ遠ざかりたいと思う日もあるだろう。平衡を見つけるには時間がかかるだろう。
引退後、私はイングランドに来る前の過去を思い返していました。学生時代はフレンチホルンを高いレベルで演奏していましたが、20年の休止期間を経て再び演奏を始め、オーケストラに参加しました。2年前に引退したテニス選手のドミニク・イングロットは、「人生ずっとやってきたことに終止符を打つというのは恐ろしい考えです」と言います。しかし、スポーツ一筋になる前に何をしていたかを思い出せないときは、新たな目標を見つけると役立つかもしれません。私はいくつかの山に登り、いくつかのマラソンをよろよろと走り、素晴らしいタグ・ラグビー・トラストのボランティアとして世界を旅しました。その後、自分の会社を設立し、本を書きました。
マレーはきっと自分の道を見つけるだろう。ラケットを置いた瞬間から、彼は引っ張りだこになるだろう。しかし、彼は単に「テニスチャンピオンのアンディ・マレー」ではない今、自分が本当は何者なのかを見つけるために時間をかける必要があるだろう。引退はつらいかもしれないが、彼にはそれを最大限に生かすだけの強い精神力がある。彼はテニス選手として何度もその挑戦に立ち向かってきた。引退したテニス選手というさらにつらい挑戦にも立ち向かうだろうと私は確信している。
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