年齢によって異なる種類のごっこ遊びが生まれる

わ子供が猫の真似をしたり、宇宙をロケットで飛ぶ真似をするとき、彼らはかなり複雑なことをしています。つまり、あるものを実際には別のものであるかのように演じるのです。真似することを学ぶことは、非常に重要なスキルであり、子供の発達における重要な段階です。

しかし、新たな研究によると、ごっこ遊びにはさまざまな種類があり、年齢によって現れることが示唆されている。ブリストル大学の教育学教授エレナ・ホイカ氏は、遊びの種類を18のカテゴリー（ある物を別の物に見立てる、空想上の友達を作るなど）に分類し、生後4か月から4歳未満（47か月）の子供を持つ親約900人を対象に、子供がこうした行動をしていることにいつ気づいたかについて調査した。

15か月までに、半数の子どもが自分の体を使って寝たり、くしゃみをしたり、動物になりきったりするようになります。

ホイカは、表現、言語、文化的知識、社会化などの特定のスキルを習得するにつれて、特定の種類の遊びが生まれるのかを知りたかった。以前の理論家は、例えば、子どもの遊びは、シンボルを操作する能力の向上を反映しているのではないかと示唆していた。まず、子どもは、眠っているふりをするなど、現実と密接に一致する状況を表現するかもしれない。次に、無生物を生き物として扱うもの、つまり、無生物が生きているふりをするものへと移行するかもしれない。 人形 子どもは寝ている。年長児であれば、ある物体が別の物体であると想像するなど、より抽象的な表現をすることができるだろう。たとえば、フリスビーを宇宙を飛ぶ宇宙船に見立てるなどだ。しかし、こうした仮説の調査のほとんどは実験室で行われており、面倒なうえ、多様な遊びのタイプのほんの一部しか取り上げられていないのが一般的だった。

ホイカ氏によると、この研究の目的の1つは、子どもたちが自然環境でどのように遊ぶかを知ることと、初めて包括的な遊びの種類に関する大規模なデータを集めることだったという。彼女の分析によると、生後13か月までに、子どもの半数が中身のない物体でごっこ遊びをするようになり、生後15か月までに、自分の体でごっこ遊びをするようになる。眠ったり、くしゃみをしたり、動物になりきったりする。生後17か月までに、物体の代用、つまりフリスビーを宇宙船に見立てるようになる。

より複雑なごっこ遊び、つまり高度な言語能力を必要とする遊びは、遅く始まる傾向がある。ホイカ博士によると、2歳までにほとんどの子どもが登場人物やドラマを盛り込んだ複雑な物語を作り上げ、3歳までに完全にごっこ遊びに熱中し始め、空を飛べるペガサス男など、現実世界には存在しないものを発明する。ホイカ博士はまた、子どもがごっこ遊びを始めるのは生後4か月という早い時期であることも発見したが、以前の研究ではごっこ遊びは生後8か月まで始まらないと示唆されていた。

ホイカさんがこの遊びの年齢のプロジェクトを始めたのは、9年前、自分の子どもが生まれて、子どもたちがごっこ遊びを始めるのを見守る前のことだった。「子どもたちがやっていることを、すぐに分類できます」と彼女は言う。例えば、ホイカさんの2歳の子は人形を使ったごっこ遊びが好きで、5歳の子は、おままごと用のお金でごっこ遊びのお店を発明するなど、現実世界のシナリオをでっち上げるのが好きだ。

「これは本当によくできた研究です」とジョージ・メイソン大学で子供の社会的・感情的発達を研究しているタリア・ゴールドスタインは言う。彼女は、この調査が、非常に多くの異なる「きめ細かい」ごっこ遊び行動の発達を追跡したことを気に入っている。研究者が子供の遊び行動の研究を真剣に受け止め始めたのは、1950年代から60年代になってからだとゴールドスタインは言う。その後の数十年間の研究で、ごっこ遊びは、創造性、社会的スキル、感情のコントロール、他人の考えを想像する能力などと関連していることが明らかになった。

ケース・ウェスタン・リザーブ大学でプレイセラピーを研究しているサンドラ・ラス氏によると、子どもは9歳か10歳くらいになると、ごっこ遊びをやめるのが普通だという。しかし、空想の要素は、執筆、芸術、その他の創造的な活動といった趣味の中で再び現れ、大人になっても続く。

ホイカ氏は、この研究結果が、科学者が、実際に想像することが特定のスキルの習得に役立つかどうかという疑問に答えるのに役立つことを期待している。ホイカ氏によると、ある学派は、想像することが、他の人は異なる考え、つまり心の理論を持つことができるという理解の前兆であると考えている。頭の中に2つの考え（皿は帽子にもなり得るなど）を持つことは、異なる視点を取り入れる練習になるかもしれない。おそらく、別の結果や異なるキャラクターを想像することは、幼い子供たちのその筋肉を鍛えることになるだろう。

メイン画像: Jorm Sangsorn / Shutterstock

• エレナ・レンケン

  投稿日 2024年9月18日

  エレナ・レンケンは脳と医学を専門とする科学記者です。彼女の記事はNPR、 クアンタマガジン、PBS NOVA など。

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