ポーランドにホッケー熱が戻ってきています。 かつては IIHF 世界選手権のトップ部門でおなじみとなったホワイト イーグルスは、連続昇格でエリートの地位を獲得し、再び急上昇しています。
スロバキアのヘッドコーチ、ロバート・カラベールの指導の下、ポーランド人は2022年にホーム氷上でディビジョンIBで優勝し、その1年後にはマイク・キーナンらイタリアを破ってグループ2位となり、ディビジョンIAから昇格を掴んだ。
これにより22年間のトップテーブルからの不在に終止符が打たれ、それ以来興奮が高まっています。
チームキャプテンのクリスティアン・ジウビンスキーは、その旅にずっと参加してきました。 現在35歳のウニア・オシフィエンチムフォワードは、今シーズンこの試合への関心が高まっている。
「人々はより多くの注目を集めています」と彼は言いました。 「何人かのスポンサーが来てくれました」 [Polish Ice Hockey] フェデレーション。
「たった1年でも、見た目は良くなりました。 しかし、私たちはそこにもう1年、そしてさらに1年滞在する必要があります。 そうすれば、我々の若い選手たちに、より強いリーグでプレーするチャンスが与えられるだろう。」
1年前でさえ、ヘッドコーチのカラベールはまさにこうした機会を期待していました。
「我々には本当に優れた若い選手が何人かいる」と彼は昨年5月にノッティンガムで昇格を勝ち取った後に語った。 「彼らはもっと良いリーグにいるはずだ。 このトーナメントは彼らにとって、より大きなクラブに行き、若い選手としてより高いレベルで成長するチャンスだ。」
現在、ポーランドにはチェコリーグに3人の選手がいる：リトビノフの24歳フォワード、パベル・ジグムント、経験豊富なアーロン・フミレフスキー、オチェラリ・トリネツでここ数シーズンチェコ王者となったが、怪我に見舞われ今季は13試合出場にとどまったシーズンから回復中22歳のカミル・ワレガは、昇格を勝ち取った名簿の中で傑出しており、今季トリネクへの移籍を果たした。
ゴールキーパーのジョン・マレーはアメリカ生まれだが、10年間ポーランドのホッケー界で活躍しており、確かに変化を感じている。
「彼らは群衆がいると言っていたと思います」 [in the Polish championship] おおよその数字としては昨年より 30% 増加しました」と彼は言いました。 「メディアでの報道も以前より少し増えましたが、まだまだできることはあります。 10年前に私が初めてポーランドに行ったとき、リーグは今ほど良くはありませんでしたが、テレビでの報道はもっとありました。」
彼は多忙なシーズンを終えようとしており、GKSカトヴィツェのチームは代表決勝に進出したが、ジウビンスキー率いるウニアに敗れた――そして、強化試合は苦戦だったと認めた。 過去5試合ではスロベニア戦（2回）、イギリス戦（2回）、スロバキア戦に敗れており、その間得点したのはわずか4ゴールだった。
「あまりにも素晴らしいプレーをしているとは言えない」と彼は語った。 「しかし、私たちは野心的です。 私たちはその火花が起こるのを待っているだけです。 今は結果ではなくプロセスが重要だ」
火曜日には最後の準備試合がソスノヴィエツでデンマークと行われ、その後は本格的な仕事が始まる。 ポーランドは土曜日にラトビアと22年ぶりのエリートプール戦を行う。
期待はささやかなものだが、2019年のオーストリアのように、これが長期滞在の始まりとなるかもしれないという純粋な期待がある。
「我々はかなり現実的だ」とマレー氏は語った。 「維持できるように十分な努力をしたいと思っています。 カザフスタンやフランスと勝ち点を稼ぐ必要があることは分かっている。 たぶん、別のチームからあちこちでいくつかのポイントが得られるでしょう。」
ジウビンスキーも生き残ることに焦点を当てている。 「我々は追いつこうとしている」と彼は言った。 「すべての試合で完璧にできるわけではないことは分かっているが、どこでチャンスを作れるかはわかっているので、そこからやっていく」
そしてポーランドは、ホッケーの中心地であるシレジアとマロポルスキーから車でわずか1時間のオストラヴァでプレーしているため、チームを盛り上げるための熱狂的なサポートを期待している。
「ポーランドのファンでいっぱいになるだろうね」と彼は微笑んだ。 「ワイルドな状況になるだろうし、それが我々にとって助けになると思う。 あの観客は私たちにとって本当にうるさいし、ポイントを獲得するのに役立つだろう。」
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#希望に満ちたポーランドは粘り強くいきたいと考えている
2024-05-07 09:15:41