ルイジアナ州兵広報室のギャレット・L・ディピューマ軍曹
ニューオーリンズ – ルイジアナ州兵軍葬礼プログラムは、2月4日から16日までニューオーリンズのジャクソン兵舎で、アーカンソー州、アラバマ州、テキサス州、ルイジアナ州、インディアナ州、オクラホマ州、ニューヨーク州から12名の州兵を招き、陸軍州兵レベルII葬儀礼インストラクター認定コースを開催しました。
「私たちは兵士たちに、軍の葬儀の儀礼を超えた慣習や礼儀を教えています」と、ARNG葬儀儀礼全国トレーナーのブライアン・ハインズ氏は言う。「オールド・ガードが4週間かけて訓練する内容を、2週間の期間に収めなければなりません。」
このコースに参加する州兵は、すでに各自の州で開催されるレベル1のコースで、2人、3人、6人の兵士による旗の折り方、射撃隊の指揮方法、葬儀の栄誉に特有の訓練と儀式、棺と骨壷の手順、制服の手入れなど、栄誉を表わすための基本的な事項の多くを学んでいる。
「レベル 2 のトレーニングでは、細かい点まで細かく学ぶことが本当にたくさんあります」と、ARNG の全国トレーナーのケビン・パラディーノ氏は言う。「肘が体の横の正しい位置にあるか、指がライフルの正しい位置にあるかなど、細かい点まで確認します。54 州と準州すべてで一貫した基準が守られるようにする必要があります」
レベル 2 コースを修了した兵士は、これらすべての科目を習得し、優れたインストラクター スキルを発揮する必要があります。レベル 2 コースを修了した後、兵士は 3 年ごとに 40 時間の再認定コースを受講する必要があります。
「州兵局に国家訓練場として自発的に申し出たのは、州に優れた訓練施設と教官がいるからです」と、LANG MFH プログラム マネージャーのラリー ジョンソン軍曹は語りました。「ルイジアナ州兵軍葬礼チームは、2017 年と 2018 年に 3,604 件の葬儀で礼を執り行いました。今年度はこれまで月平均 157 件の葬儀を行っており、国内で最も効率的なプログラムの 1 つです。」
ハインズ氏もその考えに同調し、特に同州が国内の中央に位置していることとジャクソン兵舎で利用できるフィットネス設備がトレーニングに最適であると述べた。
「毎日は朝5時半に体力トレーニングから始まります」と彼は言う。「体力はこの仕事の重要な部分です。 
「兵士としての身なりを整える葬儀の儀礼は、極めて肉体的に厳しい仕事です。ジャクソン兵舎は、私たちがカバーしなければならないすべての訓練を行うために必要なリソースを提供しています。」
「私の州の兵士たちに最後の栄誉を捧げる正しい方法を訓練することは私にとって重要です。なぜなら、それは退役軍人の家族がその人のことを思い出す最後の思い出の一つになるからです」と、インディアナ州兵の戦闘工兵で、州のMFHチームに1年間所属しているクリスチャン・ルページ特等兵は語った。「私の下士官たちが [noncommissioned officers] 彼が私を訓練してくれたおかげで、私はトレーナーになり、私たちの州兵とプログラムをより良くすることに貢献したいと思いました。」
ハインズ氏は、州兵は現在、全国の戦死した兵士の最後の追悼式の約85パーセントを執り行っていると述べた。「州兵の一員であることの一部は、地域社会の支援を構築することです」と同氏は述べた。「地域社会を訪れ、亡くなった退役軍人に敬意を表すことは、その支援を構築する一環なのです。」
「日々は長く、トレーニングは大変でしたが、この2週間で自分が考えていた以上に多くのことを学びました」とルパージュさんは語った。「このトレーニングをインディアナに持ち帰るのが本当に楽しみです。」
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