崩れかけた送電網が障害を持つアメリカ人にとって何を意味するか

2021年の冬の嵐に続く停電中（テキサス州では冬の嵐ウリとして知られている）、重度の精神疾患とうっ血性心不全を抱えて暮らす先住民女性のリタさんは、オースティンの路上にあるテントの中で、キャンプ用ストーブとプロパンヒーターを備えた過酷な環境の中で、当時のパートナーとともに寒さをしのぐことに努めた。彼らは生き残ったが、住居のない少なくとも6人は生き残れなかった。

彼女の新しい本の中で 無効化された電源テキサス大学エルパソ校のアンジェラ・フレデリック教授は、2021年2月に州の送電網の一部が故障した際に障害者が直面した課題について詳述している。フレデリック氏の著書では、気候災害の際に地方自治体を支援するリソースが不足していることなど、障害者や慢性疾患の人々が停電時に直面する特有の課題が概説されている。

「彼らの世界は障害特有の方法で縮小し、生き残るための戦略を立てる際に、障害に関連した制約とよく交渉しました」とフレデリックは書いている。

私はフレデリックに、どのように政策決定が冬の嵐ウリの恐怖につながったのか、エネルギーに依存する個人であるとはどういうことなのか、そして障害者が気候災害から生き残るためにどのようにより良い計画が必要なのかについて話しました。

Q. あなたはテキサス州が「荒々しい個人主義という誇張されたイデオロギーと連邦政府の介入に対するアレルギーで知られている」と書いています。それがウリ期間中に電力網の一部の機能不全につながる政策決定にどのようにつながったのでしょうか?

私はテキサス独特の物語を伝えようと考えてこのプロジェクトを始めました。結局のところ、私たちは、独自の独立した送電網を持っている国内唯一の州なのです。しかし、このプロジェクトが終わる頃には、私はテキサスを炭鉱のカナリアのように見るようになりました。州が電力網の規制を緩和した1990年代から2000年代初頭の時代と、2021年の冬の嵐ウリの際に起きた悲劇とは、事実上一線を画すことができる。これは、今はなき企業エンロンが主導したプロジェクトだった。エンロンの幹部らは電力の販売と取引で利益を上げたいと考えていた。そして、電気は公共財をはるかに超えた商品としてみなされるようになりました。私が理解したように、これは決してテキサスに特有の話ではありません。

Q. エネルギーに依存する個人とは何ですか?気候変動の際に彼らはどのようにして脆弱になるのでしょうか?

障害や慢性的な健康状態を抱えている人のほとんどは、権力に対して脆弱なものとして分類される可能性があります。これらのグループは、長期にわたる停電中に、薬剤の破損や支援技術の喪失により、痛みの増大、病気、または可動性の制限を経験する可能性があります。しかし、障害者コミュニティには、私たちが「権力依存」と呼ぶ別のグループがあります。これらのコミュニティのメンバーは、生きていくために力を必要としています。これらのコミュニティのメンバーは、電動の耐久性のある医療機器に依存しています。そして停電すると、これらの人々の命は即座に危険にさらされます。

Q. 私が印象に残ったのは、あなたが話を聞いた人の中には、電力会社に登録して、生きていくために電力が必要であると説明していたのに、助けてもらえなかったということです。これは、潜在的な解決策がまだ可能であるという事実を物語っていると思いますか? 私たちを失敗させますか？

これは確かに、災害に対する個人の備えモデルの限界を物語っていると思います。緊急事態に備えるために私たちがしなければならないことのこの長いリストには、非常に重点が置かれています。そして、これらは考慮すべき非常に重要なことです。

私がインタビューした人の中には、冬の天候に関する警告を吹き飛ばした人もいましたが、食料や必需品をもっと備えていれば、もっとうまくやっていけたかもしれません。しかしまた、私がインタビューした何人かの人々は、長時間にわたる停電に備えて考えられるすべてのことを行ったにも関わらず、依然として命の危険にさらされていることに気づきました。彼らは、緊急事態に備えて、電力に依存する顧客として登録し、テキサス州緊急支援登録機関である STEAR に登録するように言われました。そして彼らは律儀に登録し、医師の診断書を取得し、毎年再登録しました。そして、電力に依存する顧客として登録すると、計画停電の場合に照明や暖房を付け続けることができないことが判明しました。個別のスイッチはありません [for] 各家庭。そして結局のところ、STEAR に登録しても人々に追加の安全層は提供されませんでした。

人々はこれに本当に裏切られたと感じました。彼らはこれらのことに登録するよう求められましたが、最も必要なときにそれは何の意味もありませんでした。結局のところ、個人レベルで備えることは良いことであり重要ですが、人々を危険から守るために私たちができる最も重要なことは、こうした予防可能なインフラの障害に耐えることがないよう公共政策を強化することです。

Q. ケアウェブとは何なのか、また、インフラストラクチャに障害が発生したときにケアウェブがどのようにして障害者の命を救うことができるかについて話していただけますか?

リア・ラクシュミ・ピエプズナ＝サマラシンハは、ケアウェブを障害者と非障害者が相互にケアを提供する非公式のネットワークと定義しています。力の不均衡を特徴とする慈善活動モデルとは対照的に、ケアウェブには相互依存関係が高く評価されている相互関係が含まれています。多くの障害者は、すでに正式な組織、非公式のコミュニティ ネットワーク、ソーシャル メディアを通じて相互にネットワークを築いています。私の調査でわかったことは、これらのネットワークの人々は、Winter Storm Uri の間、コミュニティの自発的なケア ウェブになったということです。たとえば、ろう者コミュニティは非常に組織的にお互いを確認し、危機直後には水を配布することさえしました。目の見えない人々もまた、実に驚くべき方法でお互いのために現れました。

Q. 気候変動は今後もさらに悪化し、頻度も増していくだろうし、別のウリで歴史が繰り返されるのも時間の問題かもしれない。エネルギー危機が再び起こった際に、合理的に被害を軽減できると思われる変更をいくつか教えてください。

もちろん、私たちの共同責任は、重要なインフラにおけるこうした障害を防ぐことだと思います。私たちは電力や水などのインフラを、厳重に保護されるべき公共財と見なす必要があります。これは障害のある人を含むすべての人にとっての勝利です。

さらに、私の本はまさに、障害者を気候変動と災害対応の中心に据えるよう呼びかけるものです。ほとんどすべての災害で、死亡したり被害を受けた障害者の話を見つけることができます。緊急対応システムは、地域社会の誰もが見たり、聞いたり、長蛇の列に並んだり、運転したりできるという前提に基づいて設計されているためです。そして、障害を後回しにしてしまうと、人々は最終的に地域社会の対応システムから排除されてしまいます。

別の角度からこれにアプローチすると、障害をレジリエンス計画の中心に据えると、コミュニティ全体にとって大きな力になると思います。障害のある人の視点を中心にすることで、計画の脆弱な点をより簡単に見つけることができます。そして、これらの脆弱性の箇所を修正すれば、さらに多くの人が恩恵を受けることになります。