夏が終わりに近づき、ウイルスの季節への準備が始まります。イギリスの保健機関は初めて、RSウイルス（RSV）の集団予防接種を開始しました、とNOVAが報じました。
RSウイルス（RSV）は、インフルエンザやコロナウイルスと並んで、イングランドの病院が直面する課題の一つになると予想されている。これは、RSウイルスの感染力が強いからでも、治療法がほとんどわかっていないからでもなく、新生児と高齢者に最も深刻な影響を与えるからだ。
ヨーロッパでは毎年約213,000人の子供たちがRSウイルス感染症で入院しており、近年では世界的にもRSウイルス感染症が子供の死亡原因の第1位となっています。そのためRSウイルスワクチンが開発されました。
英国保健省は、妊婦と75歳以上の人々に、今すぐRSウイルスワクチンを接種するよう呼びかけている。「RSウイルスは、風邪、鼻水、鼻づまり、咳、時には発熱などの症状を引き起こす一般的なウイルスの1つです。人によっては、肺炎などのより深刻な病気につながる可能性があります。RSウイルスには特別な治療法はありません。そのため、より深刻なケースでは入院が必要になります。朗報としては、RSウイルスに対する防御力を高めるのに役立つワクチンが現在あることです」と、総合診療医のマイク・コーツ医師は述べた。
英国では毎年冬になると、2歳以下の子供の約90%がこのウイルスに感染する。ほとんどの子供は軽症だが、未熟児で免疫力が弱い子供にとっては大きなリスクとなる。
「細気管支炎は、簡単に広がるウイルス性の胸部感染症で、2歳未満の子供に咳や呼吸困難を引き起こします。細気管支炎の10例中8例は、まさにRSウイルスによって引き起こされます。幸い、感染した赤ちゃんのほとんどは、数日後に自宅で自然に回復します。しかし、毎年3万人の子供が治療のために入院しています。私たちは酸素と特別な機器で呼吸を補助し、栄養チューブなどで栄養補給を行っています。しかし、RSウイルスには治療法がなく、悲しいことに、英国では毎年約20〜40人の赤ちゃんがこの病気で亡くなっています」と小児科医のローレン・フィルビー博士は語った。
RSウイルスワクチン接種キャンペーンを自ら先頭に立って進めたアンドリュー・グウィン保健副大臣の孫も重症者の中に含まれていた。
「ライアルが集中治療室で人工的に昏睡状態にされ、あらゆる機械が彼の命を救おうとしているのを見るのは本当につらいことでした。生命維持装置につながれている彼の写真をお見せしましょう。とても痛ましい光景で、私はさらに深く悲しくなりました。どんな子供もこんな目に遭うべきではありません。しかし、毎年3万人の乳児がこのような目に遭い、20～30の家族が不必要に赤ちゃんを失っています。RSウイルスは完全に予防可能な病気だからです。私は妊婦の皆さんに次のアドバイスをしたいと思います。『ワクチン接種を受けてください。ライアルと私が危うくそうなったように、最も大切なものを失うのは嫌ですから』と副大臣は強く訴えました。
研究によると、妊娠28週以降に女性がワクチン接種を受けると、生後6か月以内に感染した赤ちゃんの重度の肺感染症のリスクが約70％減少することが分かっています。
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