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2024-07-26 21:54:16
ジャスパー国立公園は、息を呑むほど美しい山の風景と、ヘラジカ、オオツノヒツジ、シロイワヤギ、ハイイログマ、そして運が良ければ絶滅危惧種の森林カリブーなど、象徴的な動物を見られる特別な機会で愛されています。
しかし今週、公園とその町を襲った猛烈な山火事から何千人もの観光客や地元住民が避難する中、公園の野生生物に何が起こっているのか疑問に思う人もいるかもしれない。
自然保護活動家らは、この地域では山火事は自然のサイクルの一部であり、ほとんどの動物はそれに対処するように適応していると述べている。しかし、危険にさらされている一部の種、特に公園に生息する絶滅危惧種の森林カリブーは、人間の活動によって生息地と個体数が減少しているため、回復力が低下している。
カリブーへの脅威、繁殖プログラム
「この火災が彼らにとって何を意味するのか、本当に心配です」と、カナダ公園自然保護協会アルバータ州北部支部のプログラムディレクター、タラ・ラッセル氏は語った。この地方支部は半世紀前にジャスパー国立公園のより良い保護を訴えるために設立された。
公園内に残っているカリブーの群れは2つだけです。ブラゾーの群れは10頭未満で、トンキンの群れは約50頭で、繁殖期のメスは10頭程度です。 パークス・カナダによると。
CBCのローレン・バードが、アルバータ州ジャスパーの急速に広がる山火事の状況がどのように展開したか、そして避難を余儀なくされた約2万5000人の人々がどのような思いだったかを解説する。
ラッセル氏は、カリブーは物理的に火災から逃れる能力があると述べた。伝統的に、カリブーは時々山火事に直面し、逃げることのできる他の生息地があったはずだ。
「そして今では、彼らは本当にそうは思っていないのです」と彼女は言った。
ラッセル氏は、林業、鉱業、石油・ガスなどの産業開発が、公園外のカリブーの生息地のほとんどを破壊したと語る。
「時折起こる火災に対して、彼らの生息地が回復力を維持できるほど残っていません」と彼女は言う。それに加えて、気候変動によって山火事はより頻繁かつ大規模になっていると彼女は言う。
ラッセル氏は、カナダ全土でカリブーの個体数が急激に減少しており、その多くがもともと遠隔地に生息していると指摘した。そのため、ジャスパーの群れは一層特別な存在となっている。
トンキンの群れは「とても人気のあるハイキングコースに生息しており、多くの人が不思議な体験をしている」と彼女は言い、昨年の夏のバックパッキング旅行中に8頭の雄鹿を目撃したことを思い出した。
「彼らが苔の中で休んでいるのが見えました。そして約10分後、道をたどっていると、彼らが茂みの中から飛び出す音が聞こえ、私たちの目の前を横切りました。私にとって本当に特別な体験でした。」
タラ・ラッセルさんは昨年、ジャスパー国立公園でハイキングをしていたとき、公園のトンキン・カリブーの群れに遭遇した。ジャスパー国立公園の森林カリブーは絶滅危惧種に指定されている。
パークス・カナダは、 ジャスパーカリブーの飼育繁殖計画 同社はその数を増やすため、この秋にオープンする施設を建設していた。
ノーザンブリティッシュコロンビア大学の保全生物学教授クリス・ジョンソン氏は3週間前にこの施設を訪れ、作業員がフェンスを建設する様子を見学した。
「火の進路を見てすぐに気づいたことの一つは、火が施設内、あるいはその先まで燃え広がるということだった」と彼は語った。
ジョンソン氏もラッセル氏も、この鳥が生き延びたことを期待している。もし生き延びなかったら、「飼育下繁殖プログラムは数年遅れることになるだろう」とジョンソン氏は語った。
カナダ公園局の職員は、ジャスパー近郊のケリー湖クリー族およびマウンテン・クリー族と協力し、カナダでこれまで試みられたことのない繁殖プログラムを用いて、減少しつつあるカリブーを絶滅の危機から回復させる取り組みを行っている。
大型動物の方が生き残る可能性が高い
この地域のカリブーやその他の動物は、主に早春に繁殖する。7月下旬までには、その子らは山岳地帯のさらに高いところまで移動し、火災から逃れることができるようになるとジョンソン氏は言う。
彼は、大型種の大半は逃げることができるだろうと考えている。
「彼らは火災によって移住させられるだろう」と彼は認めた。「彼らは他の場所へ行き、そして、彼らが変化して再び成長したら、焼け落ちた土地に戻ってくるだろうと私たちは願っている」
ジャスパーから移送されたハイイログマの家族が町に戻ってきました。カナダ公園局のトレイシー・マッケイがCBCのナンシー・カールソンに加わり、ハイイログマと住民を守るために講じられている対策について語ります。
小型の生物のうち、鳥は飛び去ることができるが、両生類、爬虫類、小型哺乳類など他の多くの種は絶滅した可能性があると同氏は述べた。「リスよりも小さい生物であれば、その火から逃げることは難しいだろう。」
アルバータ州最北端の野生動物保護団体ワイルドノースの事務局長デール・ギノウ氏はCBCのインタビューでこう語った。 ラジオアクティブ ヤマアラシや雛鳥など動きの遅い動物はおそらく脱出できないだろう。
しかし、彼の団体では火傷や煙の吸引など、山火事による直接的な被害を受けた動物を目にすることはほとんどない、と同氏は言う。むしろ、逃げる途中で車にひかれたり、都市部や郊外にたどり着いて人間と衝突したりする動物が増えている傾向にあるという。
また、動物が長年使ってきた巣作りや冬眠場所を失い、競争に直面したり、別の場所で新たな場所を見つけるのが困難になったりすると、長期的な影響もあると同氏は述べた。「その動物は次の冬までには死んでしまうかもしれない」
ジョンソン氏は、山火事が野生生物に与える影響は、その規模、強度、頻度によって決まると述べた。これは気候変動とともに変化しており、カナダ公園局は次のように予想している。 2040年までにジャスパーのほとんどの地域で山火事の季節が20～60日長くなる 2011年よりも増加しました。
しかしジョンソン氏は、山火事は自然現象であり、長期的には多くの地元の生物に利益をもたらす可能性があると指摘した。柔らかい新植物や葉が再び成長してヘラジカやカリブーなどの動物の餌となり、火事で焼けた場所にはクマの餌となるベリー類の茂みが生えるだろう。
「一般的に、山火事は生息地を破壊する可能性があるが、同時に生息地を再生させることもできる」とジョンソン氏は語った。
#山火事がジャスパーの動物たちの生息地を襲ったらどうなるのでしょうか