山本が2015年以来となるワールドシリーズ完投でドジャースが反撃 |ワールドシリーズ

山本由伸が4安打完投で2015年以来のワールドシリーズ初となる2試合連続の完投を果たし、土曜の夜、ディフェンディングチャンピオンのロサンゼルス・ドジャースがトロント・ブルージェイズを5対1で破り、ベスト7の対戦を1試合ずつ引き分けた。

ナショナル・リーグ・チャンピオンシップ・シリーズのミルウォーキー戦で3打数安打を放ち、8年ぶりのポストシーズン完投勝利を収めた山本は、最後の20打者を退場させた。これまでにフォール・クラシックで完投した投手は、10年前の第2戦でカンザスシティのジョニー・クエト対ニューヨーク・メッツだった。

「リラックスして試合に臨もうとしていましたが、ここはワールドシリーズです。だから序盤は不必要な緊張感を持って投げていました」と山本は通訳を介して語った。 「だから、試合が進むにつれて調整していきました。」

2001年のナ・リーグ・ディビジョンシリーズとナ・リーグCSで3試合連続で投げたアリゾナのエース、カート・シリング以来、ポストシーズンで連続完投した投手はいなかった。

ドジャースはウィル・スミスが3打点を挙げ、7回に打者17人を連続凡退させたケビン・ガスマンの本塁打で1-1の同点を破った。マックス・マンシーはイニング後半にさらにソロ本塁打を追加した。

エリアススポーツ局によると、２人の投手がともに１７打者以上連続で凡退した初めてのポストシーズン試合となった。

メジャーリーグ2年目の山本は、NLCS第2戦のブルワーズ戦で111球を投げた後、105球を投げ、うちストライクは73球だった。 27歳の彼は、落ち着くまでに最初のイニングを乗り切るのに23球を必要とした。

「彼は何ものにも任せていないんです」とマンシーさんは語った。 「私が見た限り、彼を動揺させるものは何もありません。彼は常に冷静さを保ち、次の投球を実行することだけを考えています。」

山本はドジャースで8三振、無四球でポストシーズン2年間で5勝1敗と成績を上げた。

「それは彼の夜だった。彼はすべての投球を実行した」とトロントのスラッガー、ウラディミール・ゲレーロ・ジュニアは語った。

山本は1988年のオーレル・ハーシュイザー以来、ポストシーズンで連続完投勝利を収めた初のドジャース投手となった。

ロサンゼルスのデイブ・ロバーツ監督は「彼は昔ながらの選手だ」と語った。

6球を投げて、日本のエースは3回にジョージ・スプリンガーの手首付近に死球を当て、ゲレーロの左翼の壁に当たるシングルを許して唯一の失点を許した。これが山本が許した最後の走者で、山本は犠牲フライでアレハンドロ・カークを凡退させて連勝記録をスタートさせた。

「ここ２試合は楽しかった。彼は何でもできる」とドジャースの捕手スミスは語った。 「よし、ここ２戦は可能な限り圧倒的な展開だった。」

フレディ・フリーマンは初回に二塁打を放ち、スミスの単打で得点した。

スミスはフルカウントの速球で左翼第2デッキにホームランを放ち、その後打者2人がマンシーに外角の速球を逆方向のドライブで打ち止めた。 8回にはジェフ・ホフマンが暴投で得点を挙げ、スミスもゴロでタイムリーフォースアウトを決めた。

移動日を経て、シリーズは月曜日の夜にドジャースタジアムで再開される。

ロサンゼルスは２夜連続で勝ち越し、フリーマンが２ストライクの３球をファウルで二塁打し、スミスの単打で逆転した初回に得点した。

スプリンガーの二塁打とネイサン・ルークスの単打で下半分無死でコーナーに走者を置いたが、山本がゲレーロを三振、カークをライナーで一塁に退かせ、ダルトン・ヴァーショをコールドの３ストライクで凍らせた。

「ゼロを維持できたのは大きかった」とスミス氏は語った。

フリーマンは2回にアーニー・クレメントのリードオフポップアップを36フィートのシングルに打ち取り、珍しく守備ミスを犯したが、山本は次の打者3人を凡退に抑えた。

「彼は今ヒーターを使用しているので、再び使用する必要がないことを願っています」とフリーマンは語った。

ボー・ビシェットが膝の捻挫で7週間の離脱から復帰した翌日、オールスターに2度選出されたボー・ビシェットはトロントのベンチで試合に先発出場した。 ７回には代打でゴロアウトとなり二塁で残留した。