小説は今日の公衆衛生の脆弱性を浮き彫りにする

現代医学のおかげで、裕福な先進国の国民は、かつて子どもたちが衝撃的な数で日常的に死亡していたことを忘れることができた。 19世紀の英文学を教える私は子供を亡くす悲惨な描写に定期的に遭遇しますが、蔓延する幼児死亡率による精神的コストを知らないのは贅沢なことだと思い出させられます。

19世紀前半、 子どもの40％と50％ 米国では、5 歳を超えて生きた人はいませんでした。一方、全体的な幼児死亡率は イギリスでは若干低い、最も貧しいスラム街に住む子供たちの割合は、20世紀初頭まで50％近くにとどまりました。

病気による脅威は広範囲に及びました。結核による推定死者数 7人に1人 米国とヨーロッパでは、 米国の主な死因 19世紀初頭の数十年間。天然痘は感染した子供の80％を死亡させた。ジフテリアの高い致死率とその発症の明らかなランダム性により、 報道陣のパニック 1850年代後半に英国でこの病気が発生したとき。

現在、複数のテクノロジーにより、ポリオ、破傷風、百日咳、麻疹など、かつては一般的だったこれらの病気やその他の小児疾患の蔓延が防止されています。 猩紅熱 そしてコレラ。

閉鎖された下水道 飲料水を糞便汚染から守ります。低温殺菌により、牛乳中の結核、ジフテリア、腸チフス、その他の病原菌が死滅します。 連邦規制 ～からの供給業者を停止した 異物混入食品 品質の悪い製品の色、質感、密度を改善するためにかつて使用されていたチョーク、鉛、ミョウバン、石膏、さらにはヒ素さえも使用されます。ワクチンは病気の蔓延を遅らせるために集団免疫を生み出し、抗生物質は多くの細菌性疾患を治療します。

こうした衛生、規制、医療の進歩の結果、米国では小児死亡率が 1% 未満にとどまりました。 そしてイギリス 1930年代以来。

ビクトリア朝の小説には、子供を失ったひどい悲しみが記録されています。今日ではほとんど知られていない病気の残酷さを描写し、子どもの死は二度と避けられないという考えに騙されないよう警告しています。

日常的な死は絶え間ない悲しみを意味する

小説は、架空の子供たちを悼むと同時に、共同体の恐怖を利用しました。

リトル・ネルは、チャールズ・ディケンズの絶大な人気を誇る作品の中心にいる天使のような人物です。ザ・オールド・キュリオシティ・ショップ」は、この連載小説の最後の数回で、名前のない病気から消えていきました。物語の最後の部分が印刷されたページを積んだ船がニューヨークに入港したとき、人々は明らかに 波止場から叫んだ、生き残ったかどうかを尋ねます。の 公共投資 彼女の死に対する悲しみは、無力感を共有した経験を反映しています。どんなに愛しても子供の命は救えないのです。

』の11歳のアン・シャーリー君グリーンゲイブルズ「名声は、3歳のミニー・メイを劇的な出来事を通して引っ張った英雄になった」 ジフテリアとの戦い。読者は、これが膜によって喉が効果的に閉塞され、子供があえぎ死んでしまう恐ろしい病気であることを知っていました。

子どもたちは病気のリスクについてよく知っていました。発疹チフスが蔓延している中、ジェーン・エア」、慈善学校の女子生徒の半数近くを殺害した13歳のヘレン・バーンズは、結核と闘っている。10歳のジェーンは、これまで自分を本当に世話してくれた唯一の人を失うかもしれないという恐怖でいっぱいだ。

章全体が、このすべての死について率直かつ感情的に扱っています。ジェーンは隔離されたヘレンとの別れに耐えられず、「死体を見る恐怖」に駆られ、ある夜彼女を捜し出す。ビクトリア朝時代の寝室の寒さの中で、彼女はヘレンの毛布の下に滑り込み、ヘレンが咳き込む中、自分のすすり泣きを抑えようとしました。翌朝、教師が彼らを発見した。「私の顔はヘレン・バーンズの肩に押し付けられ、腕は彼女の首に回っていました。私は眠っていましたが、ヘレンは――死んでいたのです。」

別の子供の死体に寄り添って眠る子供という当惑させるような画像は、非現実的に思えるかもしれない。しかし、それは19世紀半ばに非常に似ています 思い出の写真 死者を取り上げた 子供たち 生きている兄弟たちに囲まれています。このようなシーンで私たちは死の恐怖がヴィクトリア朝時代の子供時代の中心にあったことを思い出させます。

フィクションは事実より悪くなかった

ビクトリア朝時代の定期刊行物や個人の文章は、死が一般的になっても悲劇が軽減されるわけではないことを思い出させます。

ダーウィンは「 家庭の喜び」1851年に彼の10歳の娘アニーが結核で亡くなったとき。

週刊誌「ハウスホールド・ワーズ」は、1853年に開放汚水溜めで汚染されたロンドンのスラム街で3歳児が腸チフスで死亡したと報じた。しかし、より良い住宅が水系感染症を防ぐ保証はありません。エイブラハム・リンカーン大統領は「けいれん」して「動揺」し、妻は11歳の息子ウィリーを見ながら「慰められない」様子だった。 腸チフスで死ぬ ホワイトハウスで。

1856年、当時ラグビー校長で後にカンタベリー大司教となったアーチボルド・テイトが失踪した。 彼の7人の子供のうち5人は 猩紅熱まであと一ヶ月ちょっと。医学史家によれば、当時、これは 最も一般的な 米国とヨーロッパでは小児感染症が発生し、死者が発生している 年間10,000人の子供たち イングランドとウェールズだけでも。

猩紅熱は現在、10日間の抗生物質投与で一般的に治癒可能です。しかし、 研究者は警告する 最近の感染拡大は、感染に対する警戒を緩めることができないことを示しています。

忘れると危険です

ヴィクトリア朝時代の小説は、子供の死の床に残ります。現代の読者は、共同体の悲しみを真剣に呼び起こすことに慣れていないため、そのような感傷的な場面を嘲笑するかもしれません。 死にゆく子供の幽霊。

「彼女は死んだのです。親愛なる、優しく、忍耐強い、高貴なネルが死んだのです。」 ディケンズは 1841 年に書いた、ある時点で、 全児童の4分の1 彼は成人する前に死ぬかもしれないことを知っていた。自分の子供がリトル・ネルと簡単に入れ替わり、「永遠に口も動かず」になってしまう読者にとって、この文章は親の苦悩のほとばしりである。

これらのビクトリア朝の物語は、文化的に共有された深い悲しみを記念しています。それらを時代遅れとして無視することは、時間の経過により時代遅れであると考えることになります。しかし、高い幼児死亡率による集団的苦痛は、時間ではなく努力によって根絶された。厳格な衛生改革、食品と水の安全基準、ワクチン、検疫、衛生、抗生物質などの病気と戦うツールの広範な使用が選択肢となります。

そして、これらの選択から生まれる成功 解明できる 人々が健康上の予防策について異なる選択をし始めたら。

転換点は病気によって異なりますが、ワクチン接種率のわずかな低下でも集団免疫が損なわれる可能性があることに疫学者は同意しています。 感染症の専門家 そして 公衆衛生当局者 すでに警告している 病気の危険な増加 20 世紀の進歩により、裕福な社会はその恐怖を忘れることができました。

一世紀にわたる断固とした公衆衛生対策を解体したい人々、 ワクチン接種のような、それらの恐怖を再び呼び起こします。

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