1727291317
2024-09-25 16:07:03
考古学者や古生物学者が石や過去のごく小さな痕跡に歴史を語らせるという伝説的な忍耐力を持つことはよく知られている。天体物理学者の忍耐力も今や彼らに匹敵する。2020年12月に日本の宇宙機関の探査機「はやぶさ2」が小惑星リュウグウから持ち帰った5.4グラムのサンプルの中に、幅100マイクロメートル未満の2つの小さな含有物が、主にフランス系日本人からなる優秀な探偵たちの注目を集めた。
そこには、太陽系の起源と地球上の生命の起源のギャップを埋めることができる新しい化合物の痕跡が含まれています。彼らはこの発見を誇りに思い、この鉱物に「アンモニウム、マグネシウム、酸化リンの水和物」を意味する HAMP という名前までつけました。これには少し説明が必要です。
リュウグウは幅1キロメートル未満、ダイヤモンド型で、石炭よりも黒く、多孔質で、太陽から1億4000万キロから2億1000万キロの間を周回する小惑星である。初期の研究では、リュウグウの組成は隕石に似ており、40億年以上前の太陽系の最初の数百万年の間に形成されたとされている。
「我々は、大気圏を通過した隕石とは異なり、ほとんど変化していない原始的な物質を目の当たりにしています。その物質は、我々にとって未知の領域であり、発見に富んでいます。」CNRSとパリ・サクレー大学の宇宙天体物理学研究所（IAS）の教員研究者で、共著者のセドリック・ピロルジェ氏は次のように説明する。 9月25日に公開された記事 自然天文学。
化学競争
しかし、これらの小惑星は遠い軌道を離れ、形成中の惑星に衝突し、水分子、炭素、窒素、ケイ素、あるいはアミノ酸（タンパク質の成分）などのより複雑な元素など、貴重な化学元素の集合をもたらしました…
そしておそらくリンも、歯のエナメル質に不可欠であるだけでなく、DNA、RNA、ATP（細胞にエネルギーを供給する）などのより基本的な分子にも不可欠です…問題は、隕石にすでに含まれているこのリンが、一般的にあまり溶けにくい形であるため、化学反応や、生命に不可欠なこれらすべての分子の生成にはあまり役立たないことです。
すると、HAMP の重要性が明らかになります。この新しい酸化形態 (研究者は、リンが何個の酸素原子と結合しているかを判断できませんでした) では、リンはより溶解性が高く、したがって反応性も高くなります。カルシウムと結合したリンよりもはるかに反応性が高いのです。その反応性は、マグネシウム、水、および 4 つの水素原子と結合した窒素原子であるアンモニウムによって可能になります。
この記事の残り 40.94% を読む必要があります。残りは購読者向けに予約されています。
#小惑星リュウグウでDNAを作るための重要な成分が発見される