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2025-02-06 13:31:00
2020年10月、NASA OSIRIS-REXスペースプローブは、地球から3億2,000万キロ離れた小惑星ベンヌに正常に着陸し、ゆるい表面から約120グラムのほこりと岩サンプルを収集しました。 2023年、月が封印された後、彼は戻って、米国のユタ砂漠に上陸しました。チームはこれらの貴重なサンプルを詳細に分析し、Benuの母親の天体が太陽系の形成の初期段階で液体水を持っている可能性があることを示しています。結果は、太陽系の形成の初期段階における環境の化学組成の重要な手がかりを提供します。
▲密閉された小惑星岩と鉱物サンプル。 （出典：Erika Blumenfeld＆Joseph Aebers / JSC）
太陽系の形成の初期段階
小惑星は、太陽系の形成の初期段階で惑星を形成できない天体の断片化後の残留物であり、したがって、さまざまな形、サイズ、化学組成を持っています。主に地球望遠鏡からの観察結果は、地球上で最も原始的な炭素質コンドライトに関連している可能性のある炭素および水分補給粘土鉱物が豊富であることを示しているため、BenuはOsiris-Rexミッションの標的として選ばれました。似ています。 met石サンプルとは異なり、小惑星から直接収集されたサンプルは大気中の摩擦と燃焼によって損傷を受けていないか、地面に落ちた後に地球の環境の影響を受け、元の外観を保存し、太陽系の進化のための生命の基本材料を形成します、惑星と太陽系の形成プロセス。ソースは重要な手がかりを提供します。
▲チームは、クリーンルームで密封されたサンプルを運ぶリターンカプセルを処理します。 （出典：Keegan Barber/NASA）
塩ミネラルの発見
地球の環境からの汚染を避けるために、サンプルは、地球に運ばれた後、窒素で満たされた密閉装置にすぐに保存されました。科学者は外部手袋で操作して処理しました。 Benu Dust Particlesの構造を分析するとき、チームは、小さな天体が非常にまれな塩ミネラルであることに驚いた。岩塩は水に溶けており、met石サンプルは非常にまれであることが知られています。チームはまた、他の物質を発見しました：炭酸ナトリウム（一般にソーダとして知られています）、リン酸塩、硫酸塩、フッ化物、その他の塩ミネラル。これらの鉱物は通常、地球の塩湖の堆積物と同様に、塩水の蒸発によって堆積します。この発見は、小惑星の親体が液体塩水環境を持ち、蒸発プロセスに塩堆積物を残している可能性があることを示しています。これは、太陽系の形成の初期段階での水循環の重要な証拠となっています。
▲小惑星ベンヌのサンプルでは、炭酸ナトリウムなどのさまざまな鉱物の小さな結晶が見つかりました（写真）。 （出典：ティモシー・マッコイ/スミソニアン）
生命を構成する有機化合物と物質
塩鉱物に加えて、天文学者は、地球の生物学的プロセスに関連する14のアミノ酸や、既知の生物では見られない特定のアミノ酸を含む、ベンヌサンプルに多数の有機分子を発見しました。アンモニアと5つのRNAおよびDNA核酸塩基もすべて検出されました。生命はベンヌでは発見されていませんが、結果は、小惑星ベンヌの母体にはかつて炭素と塩水が豊富な環境があり、生命の形成に適した基本的な条件があったことを示しています。この研究は、有機化合物の形成プロセスに対する塩鉱物の触媒効果をサポートしており、エイリアンの生命と生命の起源に非常に重要です。
▲2023年9月、小惑星ベンヌの元のサンプルを含む返品カプセルが米国のユタ砂漠に上陸しました。 （出典：Keegan Barber/NASA）
将来の研究と探査
Benu Asteroidサンプル分析結果は、外側の太陽系で氷のようなオブジェクトを研究するための新しいアイデアを提供します。これに基づいて、天文学者は、土星の月のエンケラドスとドワーフ惑星セレスの両方が地下の塩水を持っている可能性があると推測しています。これらのオブジェクトが肥沃であるかどうかは、人生の可能性が未解決の謎のままです。チームは、貴重なサンプルを分析し、小惑星のベンヌマの天体の進化の歴史を研究し続け、初期の太陽系形成環境と生命の潜在的な起源の理解を拡大し続けています。
（この記事はからです 台北プラネタリウム 再版が許可されています。最初の写真は、オシリス・レックスのアーティストの想像力がBenu Asteroidにログオンする準備をしていることを示しています。
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