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2024-03-26 14:14:48
13 時間前|出典: NASA、rXiv
アーティストによる小惑星のレンダリング
小惑星アポフィスは、今もなお多くの注目を集めています。 20年前に科学者がそれを発見したとき、彼らはそれが地球にとって潜在的に危険であるとラベル付けしました。 しかし、その軌道は地球に近づくことを示しています。 現在の研究では、天文学者らは、たとえば別の小惑星と衝突して軌道が変わる可能性を排除しようとしている。
エジプト神話の悪、混乱、死を体現する悪魔の蛇はアポフィスと呼ばれます。 2004 年、科学者たちは、地球に衝突する可能性がある小惑星に対して同じ名称を選択しました。 その年に彼らが彼を発見したとき、彼らは彼を最も危険な人物の一人だと呼びました。 しかし、さらなる計算により、小惑星 99942 としても知られるこの物体が地球に衝突する可能性が最も高いことが判明したため、この評価は徐々に変わりました。
実際、唯一残された未知の点は、アポフィスが太陽系の他の天体と衝突した場合に何が起こるか、ということでした。アポフィスは、私たちの惑星を脅かすような方法でその軌道を変えることができるでしょうか? そして、それはまさに、ポール・ウィーガート率いる天文学者チームが新しい研究で調べたことだ。 科学者たちは、ビリヤードの球のようなものが衝突した場合、その代わりにアポフィスを含む小惑星が衝突したらどうなるだろうかと考えました。
アポフィスは高さ約 335 メートルで、近い将来地球に接近するでしょう。 これは 2029 年と 2036 年に起こり、2029 年 4 月 13 日には地球から 37,399 キロメートルの距離で安全な飛行が行われます。
「アポフィスが地球にどれだけ近づくかを考えると、現在の軌道から逸脱すると地球に衝突する可能性が高まる可能性がある」と論文の著者らは研究を行った理由を説明した。 「仮説として、そのような偏向は、別の小惑星がアポフィスに衝突することによって引き起こされる可能性があり、その可能性は低いものの、このシナリオを研究する動機となったのです。」
Wiegertらは、太陽系にある既知の130万個の小惑星に焦点を当てた。 「私たちのシステムの詳細なコンピューターシミュレーションを使用して、すべての既知の小惑星の軌道を計算し、そのようなありそうもない出来事の可能性を評価しました」とウィーガート氏は述べた。 「幸いなことに、そのような降水は予想されていません。」
小惑星アポフィスの実物レーダー画像
それほど危険な小惑星ではない
研究の著者らは、既知の小惑星とアポフィスとの間の最も近い接近飛行を選択し、他の小惑星の軌道が変化した場合に起こり得る衝突のさらなる進展に関する詳細な情報を維持するために、今後監視する予定である。 しかし、彼らによれば、今のところ衝突が起こる危険はないという。
「アポフィスは、2004年の発見以来、私たち人類を魅了してきました。これは、私たちの惑星に対する最初の信頼できる小惑星の脅威でした」とウィーガート氏は付け加えました。見るのをやめられない。」
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