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小さな小惑星が地球に衝突し、シベリア上空で燃え尽きた

シベリア上空の大気圏で小惑星が燃え上がる様子を映したウェブカメラの画像レンズクLR/YouTube 直径約70センチの小惑星が、シベリア上空の大気圏で無害ながらも見事に燃え上がる数時間前に天文学者によって発見された。 欧州宇宙機関（ESA）はグリニッジ標準時午前9時27分に警報を発し、現地時間午後11時15分（グリニッジ標準時午後4時15分）頃に宇宙石がシベリア北部上空で空を照らす可能性があると警告した。 英国クイーンズ大学ベルファスト校のアラン・フィッツシモンズ氏はイベント前に講演し、この大きさの物体は地上にいる人々に危険はないが、早期警告は地球に衝突する前にこれらの物体を発見する能力が高まっていることを示す前向きな兆候であると述べた。 「小さいものですが、それでも非常に壮観なものになるでしょう」とフィッツシモンズ氏は言います。 「衝突現場の上空は暗くなり、周囲数百キロにわたって、非常に印象的で非常に明るい火の玉が空に広がるでしょう。」 このサイズの物体は毎年いくつか地球に衝突しており、私たちはそれらを早期に発見できるようになってきています。最初の発見は 2008 年でした。次の発見は 6 年後でしたが、観測のペースは上がっています。今日の小惑星と名付けられた C0WEPC5 は、今年地球に衝突すると予測される 4 回目です。 小さな小惑星を早期に警告することで、天文学者は小惑星を観察してデータを収集したり、生き残った小さな破片の収集を試みたりする機会さえ得られます。フィッツシモンズ氏は、2008 年に初めてそのような予測された衝突が岩石の小さな部分の回収につながり、重要な科学を生み出したと述べています。 「美しかったのは、隕石の反射率が、衝突前に望遠鏡で測定された反射率と正確に一致しており、宇宙で私たちが見たものと、その後地上で発見したものとの間の非常に素晴らしい直接的なつながりを示していることです。 」と彼は言います。 地球に向かうより大きく危険な物体を検知すれば、それらをそらすか、少なくとも危険な地域から避難する機会が得られる可能性があります。 小惑星がシベリアの大気圏に衝突すると予測される位置を示す地図ESA NASA と ESA は現在、小惑星の発見と追跡のための専用プログラムを持っています。これには専用の天文台の大規模なネットワークと、その軌道をよりよく理解して予測できるように既知の天体の位置を読み取るアマチュア天文学者が関与しています。 この最新の小惑星は、NASA の小惑星地球衝突最終警報システム (ATLAS) によって発見されました。ATLAS は世界中で 4 台の望遠鏡を運用しており、最大 1 週間の衝突警告を発するように設計されています。 「これは科学の勝利であり、 [for] 今晩たまたまシベリアにいる人は、間違いなく非常に寒い気温から心を奪ってくれる何かがあるでしょう」とフィッツシモンズは言います。 トピック:…