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宇宙飛行士は水リサイクル宇宙服で自分の尿を飲むことができる

尿収集システムの一部ルカ・ビエルスキ NASAの今後の月への有人ミッションに間に合うように準備される可能性のある水のろ過およびリサイクルシステムのおかげで、宇宙遊泳中の宇宙飛行士は近いうちに自分の尿を飲むことができるようになるかもしれない。 尿や汗の廃水はすでに国際宇宙ステーションでリサイクルされているが、そのために必要なかさばる装置は宇宙服に収まらない。NASA の現在の解決策は、最大吸収性衣類である。これは技術的な名前にもかかわらず、本質的には尿や便を収集するための大人用おむつにすぎない。宇宙遊泳の終わりに、これらのおむつは ISS の廃棄物システムに送られ、最終的には地球の大気圏で燃やされる。これは資源の不満足な浪費である。 ニューヨークのコーネル大学のクリス・メイソン氏は、数時間しか続かないことが多い宇宙遊泳には現在の解決策で十分だが、宇宙での活動が増えると、よりよい解決策が必要になると語る。同氏と同僚らは、男女兼用の体外カテーテルで採取した尿を2段階の浸透ろ過装置で87パーセントの効率でリサイクルできる、靴箱ほどの大きさで重さ8キロの装置を開発した。 浄化された水はすぐに飲める状態になり、宇宙服内のバッグにパイプで送ることができる。これには、飲料水の安定した供給を保証するという追加の利点もある。現在のNASAの宇宙服は、わずか1リットル未満の飲料水しか提供できず、長時間の宇宙遊泳には不十分な場合が多い。残りの13パーセントの水分は抽出できず、フィルター内に残る。 「これはすでに行われていると思っていたが、そうではない」とメイソン氏は言う。「人類の限界に挑戦する人々は、しばしば不快感と引き換えに、科学や医学のまったく新しい分野を探求する機会を選ぶのだ。」 濾過技術は、ISSですでに使用されているものと同じだ。しかし、ISSの廃水とは異なり、尿には石鹸や化学物質が含まれていないため、尿から水分を抽出する方が簡単だと研究チームは述べている。便から水分を抽出することはまだ「完全に解決」されていないが、宇宙飛行士は船外活動中に排便を我慢するだけだと主張することが多いため、これはそれほど大きな制約ではないとメイソン氏は言う。 NASAの現在の宇宙服の多くはこれまでは機能していたが、将来の宇宙飛行士はこれまでの宇宙飛行士よりも体型やサイズが多様になる可能性が高いため、変化が必要だと彼は言う。「宇宙の民主化は新たな機会をもたらすが、同時に私たちが取り組まなければならない新たな課題も生み出す」 現在、この装置は研究室でのみテストされている試作品だが、尿を採取し、それをリサイクルし、その水を飲むという人間を対象とした試験は11月までに開始される予定だ。 研究者らは、この装置はNASAの今後の月へのアルテミスミッションで計画されている新しいバージョンの宇宙服に組み込むことができると述べている。NASAは民間企業のアクシオム・スペースと新しい宇宙服の製造を委託しているが、同社はこの件について回答を拒否した。 ニューサイエンティスト人間の排泄物をどう扱うのかというNASAの質問に対してNASAはコメントを控えた。 トピック： #宇宙飛行士は水リサイクル宇宙服で自分の尿を飲むことができる