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2025-11-01 00:35:00
オリオン大星雲は、宇宙にある雲の好例です (クレジット : NASA/ESA)
MIT の研究者らは、世界で最も強力な電波望遠鏡の 1 つを使用して、宇宙の単一のガス雲の中で 100 を超える異なる分子が渦巻いていることを発見しました。それを大局的に考えると、これは宇宙の他の雲でこれまでに発見されたものよりも多くの化学的多様性です。問題の雲には、Taurus Molecular Cloud-1、または怠惰に感じている場合は TMC-1 という、かなり地味な名前が付けられています。そこは太陽のような星が誕生する極寒の宇宙領域であり、まさに化学物質の遊び場であることが判明した。研究チームはウェストバージニア州にあるグリーンバンク望遠鏡をこの雲に向けて1,400時間以上を費やし、私たちのほとんどが頭も尻尾もつかめなかったデータを収集したが、そのデータは化学者たちにそこに何が浮遊しているかを正確に知らせた。
特に興味深いのは、彼らが発見したものです。これらの分子のほとんどは炭化水素であり、本質的には炭素と水素がさまざまな配置で結合したものであり、窒素に富んだ化合物が含まれています。興味深いことに、酸素を含む分子はそれほど多くなく、すでに形成されつつある星の周囲で見られるものとはまったく異なります。
おそらく最も興味深いのは、10 個の芳香族分子の検出でしょう。これらはリング状の炭素構造で、派手に聞こえますが、実際には地球上のあらゆる場所に存在します。それらはコーヒー、バニラ、さらにはあなたの DNA にも含まれています。星の苗床でそれらが見つかったことは、複雑な化学のこれらの基本的な構成要素が最初から存在していたことを示唆しています。
ロバート C. バード グリーンバンク電波望遠鏡には 2.3 エーカーの収集エリアがあり、そこに落ちてくる電波を側面に取り付けられたブームの上部にある高感度受信機に集中させます (クレジット : NRAO/AUI)
しかし、ここからが本当に賢いのです。 2021 年に遡ると、この同じデータセットが、1980 年代以来科学者を悩ませてきた謎の解決に役立ちました。彼らはついに宇宙で初めて個々の PAH 分子を特定した。 PAH (多環芳香族炭化水素) は、科学者が存在すると疑っていましたが、証明できなかった複雑な炭素分子です。今回、彼らはそれらを大量に発見し、星や惑星が適切に形成される前から反応性有機炭素が大量に存在していることを示した。
この研究が特に素晴らしいのは、チームがこのすべてのデータを単に秘密にしていたわけではないということです。彼らはデータセット全体を公開しているので、他の科学者が調査に参加して独自の発見を行える可能性があります。
この分子センサスは、私たち自身の太陽系が形成される前にどのような化学状態が存在していたかを理解するためのベンチマークを与えてくれます。これは本質的に、地球が宇宙の目にほんのきらめきしかなかったときに入手できた成分リストのスナップショットであり、生命そのものがどのように始まったかを理解するのに役立つかもしれません。
ソース ： おうし座分子雲-1の天文データ収集により、100以上の異なる分子が明らかになった
#宇宙雲は生命の構成要素を作る化学工場です