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2025-12-14 09:00:00
NASA の宇宙飛行士サリー ライドは、1983 年にアメリカ人女性として初めて宇宙に行ってスペースシャトルに乗って歴史的な打ち上げをする前に、次のような質問を受けました。「彼女の 1 週間のミッションにタンポン 100 個は適切な数でしょうか?」
「いいえ」と彼女は言った。 「それは正しい数字ではありません。」
このご時世でも、月経の写真はまだタブーのようです。 （CBCニュースはNASAの宇宙飛行士広報チームを含む6人の元宇宙飛行士に連絡を取ったが、彼らは返答しなかったか、インタビューの要請を拒否した。）
しかし、私たちがこれまでよりもさらに宇宙に進出し、さらに長期のミッションに挑戦するのであれば、それは無視するわけにはいきません。
あまり詳しくない人のために説明すると、月経のある人は通常、月に 1 回月経があり、平均すると月経は長く続きます。 4～7日。
月経管理にはさまざまな方法があります。タンポン、月経パッド、または月経カップを使用できます。毎月の月経を止めることができるホルモンバージョンを備えた子宮内器具 (IUD) を挿入することもできます。
しかし、宇宙ではどうやってそれを管理するのでしょうか？ネイチャー誌NPJウィメンズヘルスに掲載された新しい研究では、月経のある宇宙飛行士に新たな選択肢を与えることを検討している。
宇宙で生理を迎えるにはいくつかの課題があります。月経のある宇宙飛行士のほとんどは、ホルモン療法を使用して月経を完全に止めることを選択しますが、ナプキンやタンポンを選択する宇宙飛行士もいます。
しかし現在、研究者たちは、月経中の宇宙飛行士のための別の潜在的な選択肢である月経カップに関する重要なテストを完了しました。
「私たちは女性にさまざまな選択肢を提供したいと考えています。なぜなら、現時点では、アストルは「科学コミュニケーターであり、この新しい研究の共著者であるカタリーナ・ミランダ氏は、「そして、地球上には持続可能で利用できる解決策がすでにあるのですから、それを宇宙条件下で試してみて、地球上にあるものを宇宙や長期ミッションに適応させてみてはどうでしょうか？」と科学コミュニケーターで新たな研究の共著者であるカタリーナ・ミランダ氏は述べた。
月経カップは、膣に挿入して血液を採取する、再利用可能な柔軟なベル型の器具です。
これは、生理を抑制したくない宇宙飛行士にとっては実行可能な選択肢となる可能性がある。
AstroCupと呼ばれるこのミッションは、準軌道上の無人飛行（つまり地球の周回軌道ではない）で2つのカップを打ち上げ、温度、加速度、湿度を測定した。次に、水と血液の粘度を模倣する液体であるグリセロールを使用してカップの完全性をテストしました。テストは成功し、カップの完全性は損なわれませんでした。
月の向こうを眺める
2026年初頭、カナダ宇宙庁のジェレミー・ハンセン宇宙飛行士とNASAのビクター・グローバー宇宙飛行士、クリスティーナ・コッホ宇宙飛行士、リード・ワイズマン宇宙飛行士とともにアルテミスIIの乗組員が打ち上げられ、月周回の旅に向かう予定だ。これは火星という目標を視野に入れ、人類を月に帰還させる第一歩と考えられている。
火星へ行くのは何年にもわたるミッションとなる。それには大量の物資が必要となり、打ち上げには費用がかかります。1 キログラム単位が重要です。
「これは、誰も考えもしなかったので、これが問題になる可能性があることを人々が知らなかっただけの状況です」と、この研究の共著者で宇宙生物学者のリギア・コエーリョ氏は述べた。 「そこで、私たちはこれらの実験を続けることに決めました。そして、私たちが作り出したような新しい分野が開かれました。」
カナダ宇宙局の宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンは、アルテミスIIミッションで月に向かっている。彼は CBC のニコール・モルティラーロと対談し、人類がこれまでに行った中で最も遠い場所に行くためのトレーニングの身体的、精神的、そして協力的な部分について話します。
研究者らによると、ナプキンやタンポンを何年も持ち歩くのではなく、軽量で再利用可能な月経カップの方が良い選択肢になる可能性があるという。もう1つの考慮事項は、生理を抑制するために使用される錠剤がミッション中に期限切れになる可能性が高いということです。
しかし、新しい選択肢はカップだけではない、とコエリョ氏は言う。
「現在、他の種類の月経器具を送ることに興味がある他のすべての人々から連絡を受けています。私たちは月経カップ会社と提携しており、これらの実験の継続を支援することに非常に熱心です。」
研究著者らの主な目標は、宇宙飛行士に選択肢を提供することだ。
」今後数年、数年以内に私たちは月に戻ることになるとは多くの人は気づいていないと思います。そして今後10年以内に、火星もその候補に挙がるだろう」と研究共著者のアダム・ランゲフェルト氏は語った。
そして、ミッションを成功させるためには、最も熟練した人材を雇用する必要がある、と彼は言いました。
「特定のグループの人々に参入障壁を設けて制限されるのは望ましくありません。それが、私がこれに参加する動機の一種です…これらのミッションを可能な限り成功させることを保証するためです。そして、そのための方法の 1 つは、すべての人にアクセシビリティを提供することです。」
生理以外にも
ショーナ・パンディアはカナダ初の民間女性宇宙飛行士で、早ければ2026年にも国際宇宙科学研究所（IIAS）とともにヴァージン・ギャラクティック社の新型デルタ級宇宙船に搭乗する予定だ。彼女は女性の健康に特別な関心を持つ医師でもあり、宇宙や人類の宇宙生活における女性の健康研究も数多く行っている。
これには、宇宙でも使用できる IUD の放物線飛行 (低重力をシミュレートする飛行) に関する研究が含まれます。
」[The IIAS] 「放物線飛行中の微重力下での IUD の挿入と取り外しの実現可能性を実証したのは世界で初めてでした。それは…長期間の宇宙飛行における月経の健康管理と月経抑制の懸念の一部に対処するためでした。」と彼女は述べた。
(いいえ、彼らは実際の人間に対してそれを行ったわけではありません。子宮のモデルを使用しました。)
パンディアさんは、月経の選択肢を超えて、宇宙での人類の存在についてさらに多くの研究が行われるのを見て興奮しています。
「私は先端宇宙生命研究所の宇宙医学部長です。そして文字通り、私たちは宇宙飛行における人間の性と生殖に関するロードマップと考慮事項を検討しているところです」と彼女は語った。
それにはセックスも含まれます。
「商業有人宇宙飛行の時代、特に宇宙ホテルに関する提案を聞いているときは、人々の行動を実際に指図することはできません」と彼女は語った。 「ホテルで人々が何をしているかは誰もが知っています。」
コーネル大学の研究者らは、次のステップはカップを宇宙でテストして、放射線などに対する耐性を確認し、カップを滅菌する方法を見つけることだと述べている。
しかし、彼らは、月経中の宇宙飛行士が利用できるようになる可能性について興奮しています。
「これらの選択肢はロケット科学ではない」とコエリョ氏は語った。 「それらをテーブルに置かない言い訳は本当にありません。」
#宇宙滞在期間では小さな一歩ですが長期宇宙ミッションでの研究では大きな飛躍です